Lübnan'ın Beyrut kentindeki tek yetkili Apple Merkezi, İsrail ile Hizbullah arasındaki çatışmanın bir hafta önce alevlenmesinden bu yana kapılarını kapatmak zorunda kaldı. Ve sahibi savaştan kaçmaya hazırlanırken bu mağaza belirsiz bir gelecekle karşı karşıyadır.
51 yaşındaki Jean Medlej ve ailesi, muhtemelen bu hafta sonu gelebilecek ilk fırsatta Lübnan'ı tahliye edecek. Fransa ve Lübnan'ın çifte vatandaşı olan kendisi ve ailesi, tahliye edilmeyi bekleyen büyükelçilik listesinde.
Medlej, mağazayı iki buçuk yıldır işletiyor ve işlerin iyi olduğunu, satışlarının yarısını iPod'ların oluşturduğunu söyledi. Beyrut'taki ana mağazasına ek olarak, Lübnan'daki dört Virgin Mega mağazasından ikisinde de "iPod sayaçları" bulunuyor. Ancak ülke bombardıman altındayken, Mac'ler ve iPod'lar şöyle dursun, hiç kimsenin gerekli olmayan şeyler için alışveriş yapma havasında olmadığını söylüyor.
Medlej, "Çok zor, güzel bir ülke, insanları iyi ama bilmiyorum" dedi. "Sonsuza kadar gitmeyi düşünmüyoruz ama şimdilik burada yapacak bir şey yok."
"Bu yüzden şimdilik ayrılıp ne olacağını görebiliriz ve kesinlikle geri döneceğiz" diye ekledi.
12 Temmuz'da İsrail, Lübnan'ın güneyinde, militan grup Hizbullah'ın üssü ve başkent Beyrut'taki hedeflere saldırmaya başladı. İsrail saldırıyı, Hizbullah'ın kuzey İsrail'e yönelik roket saldırılarına ve yakın zamanda sınır ötesi bir baskınla İsrail askerlerinin kaçırılmasına yanıt olarak başlattı.
Medlej, savaşın ilk günü olan 12 Temmuz'da Apple Center'ı kapattı.
Apple Merkezleri, Amerika Birleşik Devletleri dışında Apple tarafından lisanslanır. Apple Merkezleri Apple tarafından yönetilmese de, mağazalar Apple'ın yerel perakende satış noktalarının tasarımına, tarzına ve havasına uygundur.
Çatışmadan önce Medlej, Montreal'de yetkili satıcı olarak faaliyet göstermeyi planlamaya çoktan başlamıştı. Bu Kanada şehri, Lübnan'dan ayrıldıktan sonra muhtemel varış noktası olacak. Beyrut mağazasını bir an önce yeniden açmayı umuyor.
Medlej, "Buna gerçek bir çözüm bulursak ülkeyi ayağa kaldırabiliriz" dedi. "Eğer bu başka bir bölüm olacaksa ve yeniden başlama ihtimali varsa, o zaman insanlar yeniden başlamaya hazır olmayacaktır. Durum asırlardır sürükleyici ve artık herkes bunun sonunun geldiğini hissediyor. Müzakere edilmiş bir çözüme doğru gidiyormuşuz gibi görünmesini umuyoruz ve bu da onun sonu olur, umarız. Burada mucize yok - zaman alacak."
Editörün Notu: Bu hikaye, Jean Medlej'in ticari faaliyetleri hakkındaki bilgileri açıklığa kavuşturmak için 21 Temmuz 2006 sabah 9:40'ta (PT) yeniden yayınlandı.