Hur viktiga tjänsteleverantörer misslyckas med att skydda kunder från familjevåld

JavaScript är inaktiverat
Om möjligt, aktivera JavaScript för en förbättrad upplevelse på CHOICE-webbplatsen.

Förövare av våld i hemmet och familjen får tillgång till information om sina tidigare partner från viktiga tjänsteleverantörer på grund av slappa datasäkerhetsåtgärder.

Enligt Victorian Energy and Water Ombudsman ökade integritetsklagomålen med 27 % under det senaste räkenskapsåret, med 98 klagomål rapporterade.

Sju av 10 av dessa klagomål gällde elhandlare och de handlade främst om "privat information som erhållits utan samtycke".

De flesta överträdelser avser våldsutövare i familjen

Ombudsman Catherine Wolthuizen säger att de flesta av klagomålen om intrång rör våld i hemmet och familjen, och noterar att det är en del av en bredare trend.

"Det är något vi håller väldigt nära på och har arbetat ganska nära med regulator i Victoria för att verkligen öka medvetenheten inom branschen om de som rör trender", hon säger.

"Vi börjar prata om vilka lämpliga åtgärder vi förväntar oss att leverantörer ska vidta för att säkerställa att deras kundernas information förblir säker och i förhållande till familjevåld att kunderna förblir säkra." säger Wolthuizen.

Ökningen av klagomål kommer trots Australian Energy Market Commission publicerar nya regler 2022 som syftar till att skydda identiteten och platsen av människor som lämnar våldsamma relationer och att stoppa återförsäljare att ge ut konfidentiell information utan samtycke.

Problem uppstår när man "bortkopplar" gemensamma konton 

Catherine Fitzpatrick, grundare av Flequity, ett konsultföretag som hjälper finansiella tjänster att göra sina produkter säkrare, säger att många viktiga tjänstesystem är inställda upp för att omedelbart meddela alla konto-e-postmeddelanden när ett konto kopplas bort eller en adress ändras, vilket ibland kan utgöra en säkerhetsrisk för dem som flyr från våld.

Vid andra tillfällen ringer gärningsmän upp viktiga tjänsteleverantörer och använder den information de har om den överlevande för att få sin nya adress.

"I vissa fall har människor behövt flyttas när man väl har insett att en gärningsman nu vet vad som var ska vara en säker adress, människor utsätts för en otrolig fara för allvarlig skada eller död, säger hon. säger.

Gärningsmän ringer upp viktiga tjänsteleverantörer och använder informationen de har om den överlevande för att få sin nya adress

Integritet är inte det enda problemet

Alexandra Kersey, advokat vid Melbournes samhällsjuridiska tjänst WEstjustice, säger att det finns andra vanliga problem som uppstår när ett offer/överlevande lämnar förhållandet och försöker "koppla bort" en joint konto.

"Vi har sett offer/överlevande som har lämnat hemmet försöker betala sin nya fastighets elräkningar och den gamla fastighetens räkningar eftersom de är rädda [för att stänga] konton och inte vill ha frånkoppling eftersom detta kan eskalera våld, säger hon.

"Det kan vara riktigt komplicerat och jag skulle säga över hela linjen, oavsett vilket el- eller gasbolag du pratar med, verkar de inte har en process för att hantera detta och kräver vanligtvis gärningsmannens samtycke som inte bara kan vara svårt, utan osäkert att få.

"Många överlevande offer kan helt enkelt inte lösa sina ärenden och slutar på att orättvist samlar på sig skulder i deras namn på grund av detta", tillägger hon.

Kersey säger att dessa problem ses över hela linjen inom viktiga tjänster och telekommunikation.

Förövare av familjevåld får tillgång till privata uppgifter som hemadressen till sin tidigare partner.

Bättre utbildning behövs 

Kate Fitz-Gibbon, ordförande för Respect Victoria säger att företag som hanterar känslig data har en skyldighet att se till att de har rätt policyer och procedurer på plats för att skydda människor.

"Våld i familjen är utbrett i hela vårt samhälle. Alla viktiga tjänsteleverantörer har ett ansvar att integrera rätt utbildning, policyer och procedurer in i sina tjänster för att säkerställa offrets/överlevandes data skyddas, särskilt från förövare", hon säger.

"De senaste åren har många av bankerna infört strängare kontroller och mer proaktiva reaktioner för att säkerställa kundernas säkerhet och för att hålla förövarna till svars.

"Det är viktigt att även energibolagen spelar en roll genom att ha rätt stöd och kontroller på plats", tillägger hon.

CHOICE säger att leverantörer måste göra mer för att skydda kunderna

CHOICE konsumentdata seniorkampanjer och policyrådgivare Rafi Alam säger att kunder förväntar sig viktiga tjänster för att hålla sina data säkra och att de bör utsättas för hårda straff när de inte gör det.

"För utsatta kunder som upplever våld i familjen läggs ett enormt förtroende till företag att respektera deras integritet och säkerhet, och det är en besvikelse att se att detta förtroende ibland har brutits."

"I en mycket digital ekonomi borde utbildning av personal och ledning om integritetskrav vara lika viktigt som hälso- och säkerhetsprotokoll", säger han.

 Kunder som upplever familjevåld, ett enormt förtroende läggs till att företag respekterar deras integritet och säkerhet

CHOICE konsumentdata seniorkampanjer och policyrådgivare Rafi Alam

Samtidigt säger Fitzpatrick att omfattningen av problemet inte ens är känd och kräver att mer information samlas in.

"Vad jag skulle vilja se är att integritetskommissionären gör en översyn av alla intrång som relaterar till familje- och familjevåld. De borde publicera vad som händer inom varje sektor, vad de vet om de största riskerna och vad företagen bör göra som svar, säger hon.

Arkivbilder: Getty, om inget annat anges.

För att dela dina tankar eller ställa en fråga, besök CHOICE Community-forum.

Besök CHOICE Community

Vi på CHOICE erkänner Gadigal-folket, de traditionella väktarna av detta land som vi arbetar på, och visar vår respekt till First Nations-folket i detta land. CHOICE stöder Uluru Statement from the Heart och en första nations röst till parlamentet.