De HTC Sensation 4G ($200 med ett tvåårskontrakt från T-Mobile) har i stort sett allt: en Qualcomm med dubbla kärnor Snapdragon-processor, den senaste versionen av Android (Gingerbread) och 4G-hastigheter på T-Mobiles HSPA+ nätverk. När jag först spelade med Sensation 4G blev jag imponerad av dess vackra hårdvara, underbara display och snygga användargränssnitt. Efter att ha tillbringat några dagar med telefonen har min uppfattning om den inte förändrats; men jag stötte på några problem med dess antenn.
Problem med dödsgrepp?
Det har mullrats en del om möjligheten att Sensation 4G har problem med "dödsgrepp" som liknar de som plågade iPhone 4. Webbplatser rapporterar att när du håller Sensationen på ett visst sätt kan du förlora Wi-Fi, Bluetooth och 4G-anslutning. Enligt en svensk hemsida som heter Nordic Hardware, uppstår problemen när du lägger telefonen platt i handflatan.
Jag bestämde mig för att ta saken i egna händer (ingen ordlek) och genomföra en serie informella tester där jag härmade hur Nordic Hardware-folket höll Sensation 4G i detta
video. Jag strömmade en filmtrailer över 4G från HTC Watch och lyckades strypa videon tre gånger under uppspelningen, dock Jag var tvungen att flytta runt mina händer ganska mycket och greppa telefonen för att döda 4G-signalen och skicka videon till buffert läge. När jag utförde samma test över Wi-Fi, kunde jag inte döda Wi-Fi-signalen, hur mycket jag än försökte.Jag testade också T-Mobiles HSPA+-nätverk i olika delar av San Francisco, med hjälp av den FCC-godkända Ookla-appen. Återigen upptäckte jag att hur jag höll telefonen verkade påverka dess datahastigheter. I tre tester som utfördes i South Park-området i San Francisco, registrerade jag en genomsnittlig nedladdning hastighet på 1,82 megabit per sekund och en genomsnittlig uppladdningshastighet på 0,79 mbps när jag höll telefonen i dess kanter. Men i tre tester direkt efteråt på samma plats, den här gången med min hand som täcker telefonens baksida i "dödsgreppet" levererade telefonen en genomsnittlig nedladdningshastighet på 0,83 mbps och en genomsnittlig uppladdningshastighet på 0,64 mbps. Dessa testresultat tyder på att att hålla telefonen på ett visst sätt kan ha bidragit till den observerade försämringen av datahastigheter.
En varning: T-Mobile har inte en särskilt stark 4G-signal i South Park-området i San Francisco (där PCWorlds kontor finns). När jag frågade företaget om dessa problem, svarade HTC: "Varje telefon upplever en liten variation i signalstyrka när antenn täcks i sin helhet av en handflata eller fingrar, men under normala omständigheter påverkar detta inte prestanda telefon."
Jag ser mina testresultat som oroande, men inte avgörande. Vi kommer att genomföra fler av våra egna tester under de närmaste dagarna. Håll utkik efter en video och våra testresultat.
Tunn, böjd design
Jag älskar hur HTC unibody-telefoner ser ut och känns, men det blir svårt att skilja dem från varandra med sina solida grå eller svarta batteriluckor. Tack och lov har HTC blandat ihop färgschemat med ett tritone-panel batterilock för Sensation 4G.
Du kommer också att känna en förändring i design när du håller Sensation 4G. Trots att den har en 4,3-tumsskärm känns telefonen inte överdimensionerad. Stora telefoner som t.ex HTC EVO Shift 4G och den HTC ThunderBolt är bredare och svårare för mig att använda (jag har små händer). qHD-displaytekniken gör att telefonen är relativt smal, så den är lättare att hålla och använda i en hand. Sensation 4G mäter 4,96 gånger 2,57 gånger 0,44 tum och är också ganska tunn. Och eftersom displayen är något konkav kommer den inte att repas om du placerar den med framsidan nedåt på ett bord.
Sensation 4G: s 4,3-tums Quarter High Definition-skärm har en upplösning på 960 gånger 540 pixlar arrangerade i ett bildförhållande på 16:9. Den upplösningen är en fjärdedel av en full-HD 1080p-bildruta (därav namnet), eller tre fjärdedelar av en 720p-bildruta. De HTC EVO 3D för Sprint, som vi såg på CTIA i mars, har också en qHD-skärm, men den använder en parallaxbarriär för att skapa 3D-bilder.
Skärmen på Sensation 4G gav spektakulära bilder: Färgerna var ljusa men inte övermättade, detaljerna såg skarpa ut och animationer i användargränssnittet – och inbyggd video – spelades upp smidigt. I starkt solljus bleknar dock skärmen helt. Vet inte telefontillverkare att människor behöver använda sina telefoner utomhus ibland? Jag hade väldigt svårt att hitta ett telefonnummer för att låta några vänner veta att jag var utanför deras lägenhet.
Du hittar de vanliga beröringskänsliga knapparna under skärmen: Hem, Meny, Tillbaka och Sök. Hörlursuttaget och ström/låsknappen sitter överst på telefonen. En mycket lång volymvippa i krom upptar den vänstra ryggraden, med mikro-USB-porten placerad under den. Den vänstra ryggraden och telefonens undersida är blottade. Observera att det inte finns någon HDMI-port eller MHL-port för att ansluta Sensation 4G till din HDTV.
Nytt användargränssnitt för Sense
Liksom EVO 3D har Sensation 4G den senaste versionen av Sense användargränssnitt, med Android 2.3 (Gingerbread) som körs under. Sense är den snyggaste av Android-överläggen, och den senaste versionen har några söta funktioner.
En av dessa funktioner är en ny anpassningsbar låsskärm, som fungerar på samma sätt som den nyligen annonserade låsskärmen i iOS 5. Du kan välja ett tema för din låsskärm (telefonen erbjuder en hel del av dem att välja mellan) och sedan välja fyra appar som du besöker oftast. När du slår på telefonen ser du de fyra apparna längst ned på skärmen. För att låsa upp skärmen, dra helt enkelt cirkeln på plats över en app, varvid du hoppar direkt till den appen. Tack vare den här funktionen behöver du inte gå igenom flera menyer för att nå din e-post eller andra föremål som du ofta använder.
Den nya versionen av Sense har också ett piffat Walls-system. Istället för att behöva snärta fram och tillbaka mellan dina väggar, som du gör i det vanliga Android-operativsystemet, kan du bläddra på Sensation 4G: s skärm för att få väggarna att snurra. Effekten påminner om en roterande karusell. Och precis som den äldre versionen av Sense kan du nypa var som helst på startskärmen för att se bilder i miniatyrstorlek av dina väggar.
Du hittar en mängd nya widgets i Sense, men min favorit är den underbara nya Weather-widgeten. HTC har en gedigen tradition av att skapa visuella väderappar, och det är trevligt att se att företaget fortsätter att förbättra dem.
Sensation 4G kommer också laddad med HTC: s nya streamingtjänst för film och TV-program, Watch. Du kan ladda ner videor från Watch och börja titta på dem direkt. Watch är väl integrerat i Sense, så det är enkelt att hitta de videor du vill se. Appens gränssnitt är rent och filmer är lätta att hitta, men biblioteket är ganska sparsamt vid det här laget. Du hittar några nysläppta filmer som Förfallodatum och vissa klassiker som Top Gun. Om du letar efter något speciellt är det dock inte troligt att du hittar det (nr Spinal Tap!). Några populära TV-program som kasta och Skvallertjej dyker upp, men du är begränsad till en eller två säsonger av avsnitt.
På plussidan spelades video från Watch upp smidigt och såg bra ut på Sensation 4G: s skärm. Ljudet som följde med videon lät skarpt och tydligt när det leds genom Sensations externa högtalare, med riklig volym.
Tyvärr är Netflix Android-appen ännu inte tillgänglig för Sensation 4G. Watch har potential, men HTC måste lägga till mer innehåll för att hålla kunderna nöjda.
Kamera
Liksom EVO 3D och ThunderBolt har Sensation en bakåtvänd 8-megapixelkamera och en framåtvänd kamera för videochatt. HTC säger att den har finjusterat både hårdvaran och mjukvaran för att förbättra den bakåtvända kamerans slutartid. Jag märkte och uppskattade den snabbare hastigheten i mina praktiska tester. Det spelar ingen roll hur bra en kameras bildkvalitet är om enheten lider av slutarfördröjning, eftersom fördröjningen gör det otroligt svårt att ta bilder av människor eller djur.
Färgerna på mina utomhusfoton såg levande ut men ändå naturliga. Detaljerna kunde ha varit skarpare, men överlag var jag väldigt nöjd med hur ögonblicksbilderna blev. Bilder tagna inomhus såg också ganska bra ut. Det var lite mörkt i färgerna, men detaljerna var ganska skarpa, även när bilden blåstes upp. Blixten gör ett anständigt jobb med att lysa upp foton utan att blåsa ut dem helt (förutom vita, vilket framgår av Furbys mellersta bröst på testbilden ovan).
Du kan spela in video i 1080p tack vare processorn med dubbla kärnor, men jag blev besviken på dess övergripande kvalitet. Uppspelningen var hackig och färgerna hade en märklig roll.
Prestanda
Samtalskvaliteten över T-Mobiles nätverk var ganska bra. Några av mina vänner rapporterade att min röst lät något dämpad. En rapporterade att bakgrundsljudet (trafik och vind) var ganska distraherande under vårt samtal.
Tack vare Snapdragon-processorn med dubbla kärnor, hanterade Sensation 4G varje app jag kastade på den perfekt. Angry Birds Rio spelade smidigt och såg fantastiskt ut på telefonens vackra display. Även när jag hade flera appar öppna verkade inte Sensation 4G sakta ner.
Vi har inte haft en chans att formellt testa denna HTC-telefons batteritid. Dess 1 520 mAh litiumjonbatteri har en leverantörsklassad taltid på 8,3 timmar och upp till 12 dagars passningstid. Min enhet testade en hel dag innan jag var tvungen att ladda om den.
Slutsats
Om du letar efter en ny telefon i sommar står du inför ett tufft beslut: Det finns många heta telefoner tillgängliga. Hej, det är inte alls dåligt! Sensation 4G har några imponerande specifikationer och en underbar design, och jag älskar de nya uppdateringarna i Sense-användargränssnittet.
Telefonens eventuella antennproblem är störande. Som vi lärde oss från Apple iPhone 4 fiaskot, är det inte en rimlig begränsning att försöka undvika att hålla i en telefon på ett visst sätt. Och fast jag var tvungen Prova för att döda Sensation 4G: s signal, lyckades jag göra det. Vi kommer att göra fler tester under de kommande dagarna. För närvarande rekommenderar jag HTC Sensation 4G, men du bör vara medveten om att antennproblem kan störa din datahastighet.
[Ginny Mies är en associerad redaktör för PCWorld. Mark Sullivan är senior associerad redaktör på PCWorld.]