Vad gör ett Intel-chip på en iMac? Nästan exakt samma saker som PowerPC-chips gör i äldre modeller – bara snabbare på vissa uppgifter och för närvarande långsammare på andra.
Som Steve Jobs noterade när han rullade ut nya iMac, har de mycket gemensamt med sina G5-baserade föregångare: samma slående eleganta, utrymmesbesparande design; samma grundläggande funktioner; och samma priser — 1 299 $ för en iMac med 17-tumsskärm och 1 699 $ för en 20-tumsmodell.
Viktigast är att programvaran på nya iMac ser ut och känns precis som vad du är van vid. Apple har tillhandahållit nya versioner av Mac OS X (för närvarande 10.4.4) och dess iLife-appar som körs på Intel-processorer, men för användaren är de identiska med PowerPC-versionerna för andra Mac-datorer. Och de flesta tredjepartsprogram skrivna för OS X på PowerPC körs också på de nya maskinerna, tack vare en smart teknik som Apple kallar Rosetta.
Den stora skillnaden, i teorin, är hastigheten. Enligt Apples benchmark-tester är Intel iMac ungefär dubbelt till tre gånger så snabba som de senaste G5-modellerna.
Macworld Labs verkliga tester, avslöjar dock en mer komplex verklighet, där hastigheten varierar mycket beroende på vilken programvara du använder.Med tiden, när programmen uppdateras, bör de Intel-baserade iMac-datorerna få ett bredare prestandaförsprång jämfört med sina PowerPC-baserade föregångare. Om du funderar på att köpa nu, sluta för att överväga avvägningarna.
Intel inuti
Intels avancerad tillverkningsteknik gör det möjligt för företaget att sätta två kompletta processorer på en enda skiva kisel – det är där Duo en del av namnet kommer från. (Intel har också tillkännagivit nya enmotoriga chips som kallas – du gissade rätt – Core Solos, som kan dyka upp i framtida iBooks eller andra Mac-modeller.) PowerPC-tillverkaren IBM använde samma dubbelkärniga tillvägagångssätt att öka prestandan i G5-processorerna Apple för närvarande levererar i sin Dubbel och Quad Power Mac-modeller, men dessa kretsar använder för mycket ström och genererar för mycket värme för nära håll på en iMac eller en bärbar dator – en stor anledning till att Apple bytte från PowerPC till Intel-processorer.
Med klockhastigheter på 1,83 GHz i 17-tums iMac och 2 GHz i 20-tumsmodellen, kör Core Duos faktiskt en nyans långsammare än 1,9 GHz och 2,1 GHz G5s i tidigare iMac. De nya chipsen presterar dock bättre, inte bara för att de har två bearbetningsmotorer utan också för att de inkluderar 2 MB nivå 2-cacheminne – fyra gånger så mycket som de tidigare iMac G5:orna hade.
 |
Minnet utanför processorn i de nya iMac-datorerna är också snabbt – i själva verket är det vid 667 MHz det snabbaste huvudminnet som någonsin levererats i en Mac, till och med snabbare än Power Mac Quad. (Tekniskt sett är det PC2-5300 DDR2 SDRAM, och det kommer på en bärbar datormodul som kallas SODIMM.) Det finns två lätta tillgängliga minnesplatser, varav en är fylld med en 512MB-modul i standardkonfigurationerna, och systemet kan ta emot en max 2GB.
iMacs videodelsystem har nu Radeon X1600, ATI Technologys senaste mellanregistergrafikprocessor, som ersätter den åldrande X600. I båda iMac-konfigurationerna är 128 MB video-RAM standard, men för en extra $75 kan du beställa 20-tumsmodellen med 256 MB.
Dessutom har båda nya modellerna en mini-DVI-port genom vilken du, med lämplig adapter för $19, kan anslut en VGA-, S-Video- eller kompositskärm eller en DVI-skärm som en Apple Cinema Display (upp till 23 tum endast). Du är inte längre begränsad till spegling heller – de nya modellerna stöder även utökat skrivbordsläge.
Apple utanför
I övrigt matchar de nya iMac-datorerna iMac G5s som introducerades i oktober förra året. Precis som tidigare kommer de två modellerna som standard med 160 GB respektive 250 GB hårddiskar (båda 7 200 rpm Serial ATA-enheter), och båda har en 8x SuperDrive med stöd för dubbelt lager. För kommunikation är AirPort Extreme (nu med stöd för 802.11a, 802.11b och 802.11g), Bluetooth 2.0 och Gigabit Ethernet inbyggda, men ett modem är det inte. Datorn har tre USB 2.0- och två FireWire 400-portar. Dess ljudjack stöder både analog och digital optisk utgång, men endast analog ingång. Apples trådbundna Mighty Mouse ingår.
Två fiffiga funktioner som lagts till tidigare iMac, den kompakta Apple Remote Control och iSight-kameran inbyggd i ramen ovanför skärmen, är också oförändrade.
Kompatibilitet och prestanda
All Apple-programvara som levereras med de nya iMac är helt inbyggd i Intel-processorerna – det vill säga koden kompilerades om för de nya chipsen, så det finns inget behov av översättning eller emulering. (Vissa av de tredjepartsprogram som medföljer iMac, till exempel Quicken 2006, är inte helt inbyggda; andra, som Omni Outliner, är det.) Endast en handfull tredjepartsutvecklare hade dock inbyggda versioner av sina program tillgängliga i tid för iMac-lanseringen. Stora företag som Adobe och Microsoft var inte ens redo att meddela måldatum för uppdateringar av sina program. Apple sa att det inte skulle ha Universal-versioner av sina egna pro-applikationer ( Öppning [ ], Final Cut Studio, och Logic Pro [ ]) till 31 mars.
I slutet av januari närmade sig antalet tillgängliga Universal-program – det vill säga program med inbyggd kod för både PowerPC- och Intel-processorer – 500, enligt Apples räkning. Men många av dem var relativt små program eller shareware-verktyg ( klicka här för att söka Apples lista över universella appar).
Även utan universella uppdateringar körs de flesta uppdaterade Mac-program på de nya iMac-datorerna, eftersom Rosetta, en funktion inbyggd i OS X för Intel Mac-datorer, översätter automatiskt PowerPC-instruktioner till deras Intel motsvarigheter. På det hela taget fungerar det fantastiskt bra, men det finns några viktiga varningar.
För det första körs inte klassisk programvara – program skrivna för Mac OS 9 och tidigare – på de nya iMac-datorerna. Det kommer inte heller tredjeparts preferensrutor och kärntillägg för OS X – kategorier som inkluderar många enhetsdrivrutiner, som de för Microsofts tangentbord och möss. Många PowerPC Mac-spel, Microsofts Virtuell PC ( ), nuvarande versioner av Apples proffsappar och andra program som kräver mycket hög prestanda eller är beroende av exakt timing, startar inte alls eller kör hopplöst långsamt på Rosetta.
För det andra fungerar program som körs på översättaren i allmänhet med ungefär hälften av hastigheten de levererar på PowerPC-processorer. Med dagens hårdvara är det inte alls så illa som det kan låta – trots allt är hälften av 2GHz 1GHz, och de flesta program körs acceptabelt för de flesta användare på 1GHz-maskiner. Faktum är att jag knappt märkte avmattningen när jag använde Microsoft Office på Intel iMac; Photoshop CS2 var mindre lyhörd än på de senaste PowerPC Mac-datorerna, men inte smärtsamt.
På andra sidan boken känns de nya iMac-datorerna definitivt snabbare när du kör inbyggda applikationer, oavsett om det kommer från Apple eller andra utvecklare. Även om du sällan om någonsin kommer att uppleva Apples utropade "2 till 3x snabbare" prestanda, går det mycket snabbare att starta upp, webbsidor som besöks med Safari skärmen, och våra tester med en beta-universalversion av id Softwares Doom 3 visade en enorm ökning av bilder per sekund (se referensdiagrammet). Med de inbyggda iLife ’06-applikationerna var prestanda på Intel iMac bättre, men i de flesta fall inte dramatiskt så; i några av våra tester släpade de nya maskinerna faktiskt efter 2,1 GHz G5 iMac.
Riktmärken
| UNIVERSELL | iMac Core Duo/2GHz | iMac Core Duo/1,83GHz | iMac G5/2,1GHz |
|---|---|---|---|
| Börja | 0:25 | 0:25 | 0:46 |
| iMovie 6: Använd svartvit effekt | 1:45 | 1:54 | 3:11 |
| iMovie 6: Applicera regneffekt | 2:05 | 2:12 | 2:43 |
| iPhoto 6: Importera 100 filer | 0:53 | 0:55 | 1:22 |
| iPhoto 6: Exportera till QuickTime | 1:08 | 1:12 | 1:31 |
| iPhoto 6: Exportera till fil | 2:55 | 3:06 | 2:40 |
| Finder: Skapa zip-arkiv | 2:32 | 2:44 | 2:53 |
| Doom 3 v1.3.1303: Universal Beta Demo 1 | 35.9 | 27.3 | 17.0 |
| iTunes 6.0.2: MP3-kodning | 1:14 | 1:20 | 1:23 |
| iDVD 6: Spara som diskavbildning | 13:55 | 14:47 | 16:25 |
| ROSETTA | |||
| Adobe Photoshop CS2: Suite | 2:50 | 3:02 | 1:16 |
| Microsoft Word Scroll: Scroll | 1:58 | 2:05 | 0:57 |
Bästa resultat i röd.
Alla poäng är i minuter: sekunder, förutom Doom 3-testet som är bilder per sekund. Alla system körde Mac OS X 10.4.4 och hade 512 MB RAM. G5:s processorprestanda var inställd på Högst i inställningsfönstret för energisparläge. Med iMovie använde vi två olika videoeffekter på en 1-minuters film, en i taget. Vi importerade 100 JPEG-foton till iPhoto och exporterade dem sedan som en QuickTime-film och som filer, storleksändrade till maximalt 2 000 gånger 1 500 pixlar. Vi skapade ett Zip-arkiv från en 1GB-mapp i Finder. Vi körde Demo 1-testet på en betaversion av Universal Doom 3, som var inställd på att använda Ultrahög grafik med en upplösning på 1 024 gånger 768; alla avancerade alternativ var inställda på Ja förutom vertikal synkronisering och kantutjämning. Vi konverterade 45 minuters AAC-ljudfiler till MP3 med iTuness högkvalitetsinställning. Vi sparade ett iDVD-projekt som innehåller en 6:46-film som en diskavbildning. Photoshop Suite-testet är en uppsättning av 14 skriptuppgifter som använder en 50 MB fil. Photoshops minne var inställt på 70 procent och Historik var inställt på minimum. Vi bläddrade igenom ett 500-sidigt dokument med hjälp av Microsoft Word.—Macworld labbtestning av James Galbraith och Jerry Jung
Plats för förbättring
Liksom deras omedelbara föregångare, men till skillnad från första generationens iMac G5s redan 2004, är de nya maskinerna inte servicebara av användaren – vilket innebär att du inte kan göra enkla hårdvarureparationer själv. Och det finns några andra föremål på min hårdvaruönskelista: en stativdesign som tillåter höjdjustering; mer minneskapacitet (minst 4 GB); en mer flexibel iSight-kamera med högre upplösning; och kanske en FireWire 800-port. På mjukvarusidan kan användare som inte äger Microsoft Office bli besvikna över att höra att AppleWorks inte längre ingår; även om iWork '06 är det, är det bara en 30-dagars testversion.
Macworlds köpråd
Om du redan har en ny Mac finns det ingen speciell anledning att rusa ut och köpa en Intel-baserad iMac idag – du kommer inte att uppleva datorupplevelsen så annorlunda. Även om du behöver ny hårdvara, köp inte en ny iMac nu om du kör programvara som ännu inte körs på Intel-baserade iMac. Och om du fortfarande inte är redo att ge upp den klassiska programvaran, antingen håll dig till det du har eller gå ut och köp en G5 iMac - medan de räcker. Men för andra användare finns det ingen anledning att tveka: Intel-baserade iMac är redan fantastiska maskiner, och de kommer bara att bli bättre. Spring för $1 699-modellen om du har råd – den extra diskkapaciteten och skärmfastigheten motiverar lätt den extra kostnaden.
[ Henry Norr är tidigare redaktör för MacWeek Han har granskat Mac-system sedan 1986. ]