Apples nya Kort appen låter dig skicka fotovykort med posten, endast med din iPhone och din plånbok. Idén är trevlig, men utförandet slår mig som bara lite mindre briljant än man kan förvänta sig av folket i Cupertino.
Det kanske inte är rättvist mot Cards, men jag ägnade mycket tid åt att jämföra det med Porto (), en app som jag älskade när jag först recenserade den för nästan två och ett halvt år sedan. På ytan är apparna lika: Var och en låter dig välja ett tema, lägga till ett foto, anpassa text och skicka din färdiga skapelse till någon annan. Kort är dock begränsat till att skicka boktryckskort via posten, medan Postage istället fokuserar uteslutande på att skicka e-kort via Internet. Det är dock inte den enda stora skillnaden: Porto, som jag skrev 2009, känns som att Apple utvecklat det. Kort gör det inte.
Kort fungerar bara i liggande läge, såvida du inte läser hjälptexten. För att skapa ett kort börjar du med att välja en mall. Du väljer mellan sex kategorier: Tack, Semester, Baby, Födelsedag, Kärlek och Resa. Konstigt nog listar det extra alternativet Alla bara 21 val, och vid första anblicken verkar det inte inkludera alla mallar från de individuella kategorierna. Det beror på att många av mallarna återanvänds i olika kategorier; endast den föreslagna texten ändras. (Till exempel, "Tack" på en mall blir "Happy Holidays" på en annan; annars är det en identisk design.)
Temaalternativen slår mig som väldigt begränsade, särskilt för att jag vet hur mycket mer Apple kan göra. iPhoto erbjuder inte bara boktryckskort, utan också vikta och platta utskrifter, och med massor av fler designalternativ – inklusive många som ärligt talat är mycket överlägsna de som ingår i kort.
När du väl har valt ditt tema är det dags att anpassa det. Varje tema visar tre flikar: Utsida, Insida och Kuvert. Med en smart touch kan du också trycka på kuvertet som kikar fram bakom kortet, eller svepa upp på utsidan av kortet för att exponera insidan, istället för att navigera via flikarna.
Tryck på framsidan av kortet för att lägga till ett foto. Du kan välja från din iPhones sparade foton eller ta en ny bild. Om du tar ett nytt foto visar Cards en spöklik indikator som pekar ut var kortets designelement kommer att visas; på så sätt vet du var du ska placera Baby Joeys ansikte för att undvika att se det maskerat av "Happy Holidays!" senare. Medan du är i fotoredigeringsläge kan du zooma och panorera bilden för att placera den precis som du vill. (Du kan dock inte rotera den.)
Du trycker på kortets text för att sätta dina egna ord. Textredigeringsprocessen blev ibland lite funky för mig; Kort zoomade in på fel plats, så jag kunde inte se texten jag skrev om jag inte panorerade runt lite. Ibland, även om kort zoomade in på texten korrekt, zoomade den in så hårt att jag inte kunde se all text jag redigerade. Det är irriterande, och det är ett uppenbart fel som du kan upptäcka inom några sekunder efter att du använder appen. Och glöm inte att i liggande läge – återigen, det nödvändiga läget när du redigerar ett kort – det virtuella tangentbordet tar upp halva skärmen, så du har inte mycket utrymme att arbeta med även om zoomningen inte var sådan problem.
När du redigerar kuvertet justerar du bara två fält: från- och till-adresserna. Du kan välja antingen från dina kontakter eller skriva in en manuellt. Cards varnade mig för att det inte kunde verifiera min adress, men med tanke på att jag bor här mår jag ganska bra av det. (Att skriva in adresser lider av samma zoomproblem som att skriva in text någon annanstans.)
Att skicka ett kort kostar $3 i USA, inklusive stämpeln. (Internationella kort kostar $5 att skicka.) Kassan var frustrerande; av någon anledning fyllde inte inloggningsformuläret för att använda mitt Apple/iTunes-ID min e-postadress automatiskt, vilket det normalt gör. Inloggningsformuläret såg också lite trångt ut.
Efter att jag loggat in och bekräftat mitt kreditkorts CVV-kod var jag klar. Apple säger att korten ska anlända inom mellan fem till sju arbetsdagar inrikes och nio till 16 arbetsdagar internationellt.
Kort sparar dina gamla kort, så att det är enkelt att återanvända eller duplicera dem. Och efter att du har skickat ett kort frågar appen dig om du också vill skicka ditt kort till en annan mottagare. En besvikelse är dock att Cards inte erbjuder några rabatter på masssändningar. Det går bra att skicka ett enstaka semesterkort för $3; att skicka 20 för $60 är mindre så, enligt min mening. Det är verkligen mer än vad konkurrenter som Shutterfly tar ut, även om Apples kort skrivs ut mer snyggt och på tjockare lager. Som jag nämnde tidigare, men även iPhoto erbjuder många billigare alternativ förutom boktryck; det är synd att Cards inte gör det. Ändå, eftersom de flesta av dessa kort kommer att hamna i kylskåp i några veckor och sedan i återvinningskärlet, önskar jag att det fanns billigare alternativ.
Den stora fördelen med Cards-herrar över Porto är att Apple skriver ut och postar din färdiga skapelse. (Andra appar – nämligen Bill Atkinson PhotoCard – låter dig skicka färdiga utskrifter via posten, och Bill Atkinson PhotoCard sköter jobbet för mindre pengar än kort gör.) Brist på tryck åt sidan, Porto är lättare att använda, erbjuder fler och bättre design och känns mer Äppelliknande. Cards känns som 1.0-appen den är och behöver många fler alternativ för att få en permanent plats på min iPhone. Och en iPad-version skulle inte skada heller.
[Släpp personalskribenten Lex Friedman en rad på Twitter.]