Ja, tisdagens Apple-event kommer nästan säkert att kretsa kring iOS 5 och iPhone, som både rykten och fakta har antytt. Men hur är det med Apples Övrig planerad höstavtäckning, iCloud?
På sommarens Worldwide Developers Conference indikerade Apple det iCloud—dess nya onlinelagrings- och synkroniseringstjänst — skulle komma under hösten, förmodligen tillsammans med iOS 5. Och i takt med att iOSs utvecklarbetas har utvecklats, har iCloud det också: Det råder ingen tvekan om att tjänsten kommer att presenteras officiellt vid tisdagens evenemang, med ett officiellt debutdatum nära - eller samma som - iOS 5:or.
Följ Macworlds livebevakning av tisdagens Apple-evenemang
Innan allt detta inträffar vill vi dock försäkra oss om att du har blivit ordentligt fångad av de senaste och bästa godsakerna som väntar dig när tjänsten kommer till den offentliga scenen. Du kanske redan har sett vår guide på vad du kan förvänta dig av iOS 5 (och om inte, vad väntar du på?) – så för att komplettera det, här är en snabb primer om iCloud och dess redan tillkännagivna funktioner. (För ännu mer information kan du alltid besöka igen
vår iCloud FAQ från juni.)Fakta om molnet
Medan namnet "iCloud" presenterar en vacker bild, försöker urskilja vad tjänsten faktiskt gör bara från den monikern är lite oklart. I ett nötskal syftar tjänsten till att synkronisera dina enheter – både iOS och stationära datorer – oavsett vilken du använder vid varje givet tillfälle. Det gör det genom att tillhandahålla ett centralt onlineförråd för din e-post, kontakter, kalendrar, inköp, foton, dokument och säkerhetskopiering; dina enheter synkroniserar och hämtar information från denna centrala server, vilket håller allt uppdaterat.
"Bra!" Du säger. "Men hur mycket kommer det här att kosta mig?" Som Steve Jobs nämnde under WWDC keynote, kommer alla användare att kunna registrera sig för sin egen lilla del av iCloud för fri. De får 5 GB och en gratis Me.com-e-postadress för att lagra säkerhetskopior, dokument och e-postarkiv. Du kommer också att kunna köpa 10, 20 och 50 GB ytterligare förvaring för $20, $40 respektive $100 per år. Allt köpt innehåll från iTunes (musik, appar och böcker) samt dina fotoströmsfoton räknas inte mot denna lagringsgräns; de förvaras separat.
Precis som iClouds föregångare, MobileMe, kommer dina e-post-, kalender- och kontaktkonton att vara tillgängliga från alla dina enheter och på webben (på icloud.com). Du kommer också att kunna komma åt dina iWork-dokument om du har en av iWork-apparna på din iOS-enhet.
Ubiquitous synkronisering
Som nämnts ovan, med iCloud kommer du att kunna synkronisera dina kontakter, kalendrar och e-post trådlöst med alla dina enheter. Du kan också synkronisera påminnelser (från iOS 5:s nya Reminders-app), Safari- och iBooks-bokmärken och alla anteckningar du har gjort i Notes-appen. Dessutom kommer dina iOS-enheter att kunna synkronisera appdata och dokument och säkerhetskopiera all viktig information online.
Dokument- och datasynkronisering låter dig arbeta trådlöst med samma projekt från flera enheter. Säg att du startade ett Keynote-projekt på din iPad; du kan lägga till några bilder, spara det projektet och sedan öppna det på din iPhone för att göra några justeringar i sista minuten – ingen fildelning eller e-postkopior till dig själv behövs. För närvarande är de enda appar som fungerar med dokument- och datasynkronisering Pages, Keynote och Numbers (Apples iWork-svit); företaget har dock släppt ett API för alla tredjepartsutvecklare som vill implementera detta i sina egna appar, så vi kommer förhoppningsvis se mer kompatibilitet i framtiden.
Om du har ägt en iOS-enhet tidigare, hittar du iCloud-säkerhetskopior som mycket liknar anslutna iTunes-säkerhetskopior. Precis som iTunes kommer iCloud att säkerhetskopiera allt köpt innehåll (musik, appar och böcker), din kamerarulle, enhetsinställningar, data, hem skärmar, meddelanden och ringsignaler, men istället för att spara den informationen i en fil på din dator kommer tjänsten istället att lagra den uppkopplad. På så sätt, om du köper en ny iOS-enhet, kan du automatiskt kopiera dina inställningar och information till den utan att behöva ansluta till din Mac eller PC.
fotoflöde
iCloud är dock inte begränsat till dina appar, dokument och e-postinformation: Det hjälper också till att hålla alla dina nyligen tagna bilder synkroniserade. Apples fotoflöde förser alla dina iOS-enheter, Mac-datorer, PC-datorer och andra generationens Apple TV-apparater med bilder som du har tagit eller laddat upp under de senaste 30 dagarna. Din iPhone, iPod touch och iPad synkroniserar bara de senaste 1000 bilderna du har tagit på grund av utrymmesbegränsningar (din datorn kommer dock att lagra allt), även om du kan spara ett foto från strömmen när som helst genom att flytta dem till din bibliotek.
iTunes i molnet
Apples iCloud pièce de résistance kan dock mycket väl vara det iTunes i molnet. Gratis kommer du att kunna få tillgång till en fullständig förteckning över allt ditt köpta iTunes-innehåll; ladda ner ny musik, appar och böcker automatiskt; och ladda ner vad som helst gratis. Betala en årlig avgift så får du tillgång till hela ditt musikbibliotek (upp till 25 000 låtar) på flera enheter, oavsett om de är köpta iTunes-låtar eller inte.
Automatiska nedladdningar och tidigare köp ingår automatiskt som en del av iClouds gratistjänst. Som namnet antyder låter funktionen för automatiska nedladdningar dig automatiskt ladda ner alla nya musik, tv-program, appar och böcker du har köpt, oavsett vilken enhet du ursprungligen köpte den på. Genom att använda tidigare köp kan du komma åt äldre inköp från apparna iTunes, iBooks eller App Store via deras Köpt-meny och ladda ner någon av dem gratis. (Det här senare alternativet har varit tillgängligt för alla att prova i beta sedan juni.)
Om du vill ha ännu mer, men det finns iTunes Match. För $25 per år ger tjänsten dig tillgång till varje låt du äger på vilken enhet du använder (upp till tio av dem). Sugen på din iMac: s klassiska rocksamling på en terrängkörning? Med iTunes Match kan du ladda ner och spela Det bästa av Kansas när du passerar genom Kansas. Om du har något icke-iTunes Store-innehåll kommer tjänsten först att försöka matcha det med en iTunes-fil av 256 kbps-kvalitet; om den låten inte är tillgänglig i katalogen laddar Match upp den till molnet så att du fortfarande kan spela den på dina enheter.
I sin nuvarande form (endast för utvecklare) är iTunes Match endast tillgängligt för dem i USA, och förbjuder användare med stora bibliotek (mer än 25 000 låtar) att registrera sig (möjligen på grund av utrymme begränsningar); vi får vänta och se om någon av dem ändras när tjänsten officiellt lanseras för allmänheten.
Farväl, MobileMe
När iCloud lanseras kommer den att ersätta Apples tidigare synkroniseringstjänst, MobileMe, och avskriva flera funktioner – nämligen iWeb publishing, Gallery och iDisk, även om de inte kommer att segla ut i solnedgången för alltid förrän 30 juni 2012. Nuvarande användare har fått sin tjänst förlängd till samma datum, och när iCloud lanseras kommer de att kunna migrera sina data till ett iCloud-konto. (Apple har publicerat en detaljerad FAQ för nuvarande MobileMe-prenumeranter som har ytterligare frågor.)
Vad kommer härnäst?
Naturligtvis är detta bara vad Apple har berättat för oss om iCloud hittills: Det finns en rimlig chans att företaget kan dra en extra kanin ur hatten under tillkännagivandet på tisdag. Utöka iTunes Match utanför USA, kanske? Dokumentdelning mellan iOS-appar och OS X Lion-program? En iPhone gjord av bokstavliga moln?
Vi får vänta och se.