San Francisco-baserade Macromedia Inc. på måndag kommer Studio 8 att presenteras, den senaste versionen av företagets programsvit för innehållsförfattande. Studio 8 tar bort FreeHand, men lägger till två andra applikationer som ger sviten en bättre mix för sin målkund, enligt företaget. Studio 8 inkluderar nu Dreamweaver 8; Flash Professional 8 (inklusive en ny Flash 8 Video Encoder); Fyrverkerier 8; Bidra 3; och FlashPaper 2.
Tillkännagivandet av Studio 8 kommer bara fyra månader efter att Adobe släppte Creative Suite 2. En gång en rival till Macromedia tillkännagav Adobe sina avsikter i april 2005 att köpa Macromedia för 3,4 miljarder USD.
"Detta kommer i en tid då båda företagen är friska, lönsamma och växer, så det är en bra tid för båda företag att göra detta, säger Jim Guerard, vice vd för produktledning och marknadsföring MacCentral. "Det andra intressanta är att vi kommer att ha världens ledande verktyg för att distribuera innehåll under ett tak. Det kommer att tillåta oss att göra några intressanta saker för våra kunder."
Guerard sa att det var omöjligt att spekulera i hur Adobe-affären skulle påverka Macromedias produktstall, men företaget har gjort några förändringar i den senaste versionen. Macromedia FreeHand, det kreativa designverktyget för tryck och webb har klippts ut i Studio 8 och ersatts med Contribute 3 och FlashPaper 2.
"FreeHand fortsätter att vara en viktig och framgångsrik produkt för företaget och vi kommer att fortsätta att sälja, stödja och underhålla den som en fristående produkt", säger Guerard.
Två år på väg kallar Guerard Studio 8 "den största mjukvaruversionen i Macromedias historia." Han sa också detta är den mest kunddrivna versionen företaget någonsin har gjort eftersom produktteam strävar efter att förstå kundernas behov som aldrig innan.
"Var och en av produktteamen åkte runt i världen för att träffa 40 nyckelkunder på plats för riktigt uppslukande sessioner", sa Guerard. "Detta var inte bara för att prata om vad de skulle vilja se nytt i verktygen, utan för att förstå deras smärtpunkter, deras arbetsflöde och deras användbarhetsproblem, så att vi kunde ta itu med dem i processen."
Dreamweaver bygger på visuell CSS, enkel att använda
Sedan debuten 1997 har Dreamweaver varit det bästa verktyget för många webbdesigners som gillade alternativet för handkodning, samtidigt som de har en visuell representation av sitt arbete. Dreamweaver 8 fortsätter att bygga på många av de visuella aspekterna av tidigare utgåvor, samtidigt som arbetsflödet och integrationen förbättras.
"Detta bygger på vad Dreamweaver alltid har varit bra på, vilket är att göra komplicerade tekniker lättillgängliga även de mest grundläggande användarna, samtidigt som de ger avancerade användare utrymme att växa”, säger Jen Taylor, produktchef för Dreamweaver.
Ett av områdena Macromedia fokuserade på med Dreamweaver 8 är att förbättra visuell CSS. Med en ny, enhetlig CSS-panel ger Dreamweaver en one-stop-shop för att arbeta med CSS-stilar som tillämpas på sidor. Det nya gränssnittet gör det lättare att se stilarna som tillämpas på ett specifikt element och identifiera var attribut definieras, enligt företaget.
Dreamweaver inkluderar även CSS-layoutvisualisering, som låter dig använda visuella hjälpmedel vid designtillfället för att skissera CSS-layoutkanter eller CSS-färglayouter. Ett verktygsfält för stilrendering ger användarna möjlighet att växla till designvy och se hur en layout kommer att se ut i tryckt form, på en handenhet eller på en skärm.
Macromedia har också arbetat med att integrera funktioner i sina andra produkter på ett mer effektivt sätt i arbetsflödet i Dreamweaver. Till exempel, med Dreamweaver 8 kan användare enkelt integrera Flash Video på en webbplats.
"Vi ville se till att människor inom Dreamweaver hade ett arbetsflöde som gjorde det möjligt för dem att helt enkelt koda och ladda sin video på sidan", säger Taylor. ”Det kunde inte vara enklare; du bara bläddrar till din Flash-videofil, väljer ett skal och du är klar. Du kan ha video igång på din webbplats med mindre än fem musklick.”
Med bloggarnas popularitet nuförtiden, pratade Macromedia med flera av mjukvarutillverkarna för bloggande med avsikten att lägga till stöd för dem i Dreamweaver 8. Tyvärr kommer den funktionen inte att vara inbyggd i den här utgåvan, utan kan dyka upp genom tillägg.
"Det är något vi tillbringade mycket tid med att prata om och vi pratade faktiskt med många av dem eftersom vi ville lägga till stöd för dem i Dreamweaver," sa Taylor. "Vi insåg att de är i en punkt i sin livscykel där de fortfarande förändras och utvecklas. Det vi gör är att arbeta med förlängningsutvecklingsgemenskapen för att lägga till stöd för dessa bloggar."
Det finns många fler ändringar i Dreamweaver 8, som vi beskrev i vår första titt på produkten.
Flash förbättrar Mac-användarupplevelsen
Flash 8 Professional kommer med många nya funktioner, inklusive video av högre kvalitet och förbättrad text verktyg, men Macromedia fokuserade också mycket av sin tid på att förbättra upplevelsen för Macintosh användare.
Dokumentflikar ingår nu i både Flash 8 Professional och Dreamweaver, en funktion som var tillgänglig för Windows i den senaste versionen av sviten. Macromedia flyttade också till Mach-O för både Dreamweaver och Flash, vilket förde det närmare inbyggda Mac OS X API: er.
Flash Player 8 kommer nu att använda Apple-stödd Open-GL för att rendera grafik, ett drag som Macromedia säger bringar prestandan mycket nära sin Windows-motsvarighet.
"Vi har gjort en betydande mängd arbete med författarverktygen specifikt för Mac-användare i den här utgåvan", säger Flash Product Manager, Mike Downey. "Vi släpade lite efter på Mac-versionerna, så vi ville inte bara komma ikapp, utan också göra mer riktade förbättringar av prestanda och användbarhet."
Flash 8 Professional inkluderar nu filter, som gör att design kan göras med inbyggda filtereffekter som skuggor, oskärpa, glöd, avfasning, gradientfas och färgjustering. Att lägga till filtren ökar inte filstorleken på Flash-filen eftersom Flash Player 8 renderar filtren i realtid.
Flash 8 Pro innehåller också en ny teckensnittsrenderingsmotor som heter FlashType. Macromedia säger att FlashType ger tydlig, högkvalitativ teckensnittsrendering, vilket gör att små teckensnitt ser tydligare ut, vilket avsevärt förbättrar läsbarheten.
Flash lade också till en ny video-codec, kallad On2 VP6, som Downey sa ger hög videokvalitet, men med en liten filstorlek.
Medan tidigare versioner av Flash fokuserade mycket på utvecklaren, tog Macromedia ett annat tillvägagångssätt med Flash 8 Professional. Med den här utgåvan ägnade företaget mer uppmärksamhet åt designers och gav nyare användare enklare tillgång till avancerade författarverktyg.
"Ett fokus vi har haft i Flash för den här utgåvan var att för varje kraftfull ny funktion vi lägger till ville vi göra den användbar och lättillgänglig för alla Flash-användare, inte bara handkodare," sa Downey. "De senaste två utgåvorna har vi varit väldigt fokuserade på utvecklare. Det mesta av arbetet vi har gjort har varit genom ActionScript-kontroller och du måste vara en ganska avancerad användare. Det här är definitivt en designfokuserad release.”
Det finns många fler ändringar i Flash Professional 8, som vi beskrev i vår första titt på produkten.
Fireworks utökar filter, importformat
Även om Macromedias bildredigeringsprogram, Fireworks, inte fick lika mycket uppmärksamhet som Flash eller Dreamweaver i denna omgång av uppdateringar, finns det några anmärkningsvärda tillägg.
Dreamweaver-användare kommer att uppskatta möjligheten att skapa CSS-popupmenyer i Fireworks och exportera grafiken och CSS-koden, redo att importeras till ett Dreamweaver-dokument.
Fireworks har också lagt till en bildredigeringspanel, som tar med de vanligaste bildredigeringsverktygen, filter och menykommandon på en central plats. Tjugosex nya blandningslägen inklusive Overlay, Color Burn och Hard Light ingår också i Fireworks.
Du kan läsa mer om fyrverkerier i vår första titt på produkten.
Contribute 3 och FlashPaper ingår i Studio 8
Efter att ha tagit bort FreeHand från Studio 8 inkluderade Macromedia Contribute 3 och FlashPaper 2. Contribute är ett lättanvänt visuellt webbpubliceringsverktyg som möjliggör samarbete mellan människor i en organisation. Du kan läsa mer om Contribute 3 i Macworlds senaste recension. FlashPaper, som ingår som en del av Contribute 3, gör det möjligt för användare att skapa Flash- eller PDF-baserade filer från alla utskrivbara dokument, användbara för inbäddning på webbsidor.
Prissättning och tillgänglighet
Macromedia Studio 8 förväntas levereras i september. Lokaliserade versioner på tyska, franska, japanska, spanska, italienska, koreanska, traditionell kinesiska och förenklad kinesiska kommer att finnas tillgängliga strax därefter. Priset är $999 för en fullständig licens och $399 för en uppgradering.
Prissättningen för de enskilda produkterna är följande: Flash Professional 8 — $699 och $299 för en uppgradering; Dreamweaver 8 — $399 eller $199 för en uppgradering; Fireworks 8 — $299 eller $149 för en uppgradering; Bidra med 3 — $149 eller $79 för en uppgradering; FlashPaper 2 — $79; och Flash Basic 8 — $399.