För andra gången denna vecka tar en tillverkare av Epson-kompatibla bläckpatroner sitt produkter från marknaden som ett resultat av rättsliga åtgärder från Seiko Epson Corp., sade det japanska företaget Fredag.
Environmental Business Products Ltd. har slutat importera och leverera Epson-kompatibla skrivarkassetter som ett resultat av en förlikning utanför domstol mellan de två företagen, säger Epson i ett uttalande. Epson hade väckt talan mot Londonföretaget i Storbritanniens högsta domstol för intrång i ett antal patent och registrerade mönster som ägs av Epson, står det i uttalandet.
Företaget och andra liknande det erbjuder bläckpatroner eller påfyllningar som kan användas i Epson-skrivare och är vanligtvis billigare än de från Epson. För skrivartillverkare är försäljningen av ersättningsbläck en stor vinstkälla.
Åtgärden kunde inte omedelbart bekräftas med det brittiska företaget, som har verksamhet i Storbritannien, Frankrike, Tyskland, Nederländerna, Sverige och Spanien. Epsons uttalande innehöll ett citat från Environmental Business Products verkställande direktör, där det stod att försäljningen av Epson-kompatibla patroner stoppades eftersom företaget inte är säker på att dess produkter inte skulle göra intrång på Epsons patent.
Utöver försäljningsstoppet kommer Environmental Business Products också att behöva betala rättegångskostnader och "en betydande betalning" för skadestånd, sa Epson. Beloppen i fråga avslöjades inte.
Tidigare i veckan nådde Epson en uppgörelse med Hongkong-baserade Multi-Union Trading Co. Ltd. som en del av en rättegång om patentintrång som väckts vid den amerikanska distriktsdomstolen för District of Oregon i Portland. Det kommer att innebära att 75 av Multi-Unions patronmodeller hindras från att importeras och säljas i USA, sa Epson. Patronerna säljs under varumärket PrintRite och andra namn.
Epson förföljer också ett antal andra företag, säger Alastair Bourne, talesman för det Suwa-baserade företaget. De inkluderar Armour SA, en tredjepartstillverkare av patron i Nantes, Frankrike, som stäms i samma domstol i Portland som Multi-Union. Talesmannen vill inte nämna några andra företag.
Den senaste raden av rättsliga åtgärder och resolutioner pekar inte på ett tillslag utan kommer som ett resultat av att Epson beslutat att offentliggöra de rättsliga åtgärder de vidtar, sa Bourne.
"Det är viktigt att sända ett budskap om att vi menar allvar med att försvara vår immateriella egendom och även skydda rättvis konkurrens", sa han. "Vi tror på att respektera andra människors immateriella rättigheter och vi förväntar oss att andra människor respekterar vår och därför vill vi skicka det budskapet."