En del av oss är angelägna om Apple och dess produkter, andra generationens Apple TV () är inte det enda set-top-streaming-mediaspelet i stan. För samma eller mindre pengar än Apple TV kan du fortfarande strömma musik och video till din tv – och från många fler ställen än Apple TV. Så vilken mediastreamer är rätt för dig, Apple TV eller ett billigare alternativ som en av Rokus erbjudanden ()? Eller, beroende på dina behov, kanske du vill ha två – en av varje.
Modeller Apple TV kommer i en enda $99-konfiguration. Du får en liten, svart enhet med enbart streaming (du kan inte lagra innehåll på den eftersom den inte har någon hårddisk). Den har HDMI, optisk ljudutgång, 10/100Base-T Ethernet och Micro-USB-portar på baksidan. Den erbjuder dessutom 802.11a/b/g/n Wi-Fi-nätverk, spelar 720p HD-video och inkluderar Apples senaste Apple Remote-hårdvara.
Roku tillverkar fyra Roku-spelarmodeller - $50 Roku LT, $60 Roku 2 HD, $80 Roku 2 XD och $100 Roku 2 XS. Alla modeller inkluderar 802.11b/g/n trådlöst nätverk, en HDMI-port, en hårdvarufjärrkontroll och stöder minst 720p-video. Roku 2 XD- och XS-enheterna stöder dessutom 1080p-video från kanaler som erbjuder det, och inkluderar en microSD-kortplats för att lagra extra spel och kanalinställningar. Alla Roku 2-modeller stöder spel som styrs av en Bluetooth-fjärrkontroll (den kommer med XS-modellen, och Roku erbjuder Roku Game Remote som ett tillägg för HD- och XD-modellerna också, som en del av en
$30-paket som också innehåller ett 2GB MicroSD-kort). Toppmodellen XS inkluderar också både Ethernet- och USB-portar.Lokalt innehåll Apple TV designades med lokalt innehåll och iTunes-innehåll i åtanke. När du startar din Apple TV och associerar den med din dators iTunes-bibliotek, hittar du innehållet i det biblioteket sorterat under rubrikerna Filmer, TV-program och musik på Apple TV. Välj något media och det strömmar från din dator via Apple TV till din anslutna TV. (Detta betyder att din dator och iTunes måste vara igång för att komma åt detta innehåll.)
När det gäller strömmande lokalt innehåll gör Roku-modellerna inte ett särskilt bra jobb. De kan inte spela upp innehåll som är skyddat med Apples DRM, och till och med att ställa in enheterna för att hitta innehållet som är lagrat på din dator kan vara en besvärlig process.
Internetinnehåll Omvänt är Apple TV begränsad i vad den kan strömma till dig från Internet. Om allt du vill ha är innehåll från iTunes Store, fungerar Apple TV beundransvärt. Den strömmar dessutom Netflix, NHL, MLB, WSJ Live, NBA, YouTube, Vimeo, Flickr och internetradioinnehåll (av vilka vissa kräver ytterligare prenumerationer). Men om du letar efter mer från Internet är Apple TV inte det bästa valet.
Roku-boxarna kan strömma mer än 300 kanaler med innehåll inklusive Netflix, Hulu Plus, Amazon Instant Video, Pandora, Mog, Disney, Facebook och TWiT.TV. Du kan dessutom lägga till "dolda" kanaler om du känner till rätt kod. Och Roku lade nyligen till stöd för HBO Go (även om varken Comcast eller DirecTV tillåter sina kunder att streama HBO Go med en Roku-enhet).
Köpt innehåll Så mycket gratis videoinnehåll som det svävar runt på Internet, folk hyr och köper fortfarande saker. Varje enhet låter dig köpa eller hyra en del media, men inte alla. Med en Apple TV kan du hyra filmer men inte köpa dem. (Om du vill köpa filmer måste du göra det från din dator och sedan streama dem till Apple TV.) Omvänt kan du köpa TV-program, men inte hyra dem. När du köper ett TV-program finns det på Apples servrar, redo att streama till dina Apple TV- och iOS-enheter. Om du vill ladda ner en kopia gör du det i iTunes på din dator genom att klicka på länken iTunes Store, klicka på länken Köpt på butikens huvudsida, välj programmet du har köpt avsnitt för och ladda sedan ner alla eller ett urval av programmets avsnitt.
Amazon Instant Video är det närmaste för Roku-ägare. Med Amazons kanal kan du hyra och köpa filmer. Detta innehåll lagras på Amazons servrar och streamas till Roku. Till skillnad från iTunes Store kan Mac-användare inte ladda ner video köpt från Amazon. Istället måste de strömma detta innehåll till sina Mac-datorer i en webbläsare.
iOS-strömning En stor fördel som Apple TV har jämfört med Roku set-top-boxar är AirPlay. Med AirPlay kan du strömma media från din iOS-enhet till din Apple TV. Och på iPad 2 eller iPhone 4S kan du spegla innehållet på enhetens skärm på din TV via Apple TV.
Extern lagring Även om Apple TV har ett mikro-USB-uttag, hävdar Apple att den endast ska användas för serviceändamål. Du kan inte använda den för att ansluta en USB-enhet full av media till din Apple TV. Om du har en Roku 2 XS kan du dock ansluta en hårddisk till dess USB-port och spela upp media som stöds från den enheten (MPEG-4 och H.264-video, AAC- och MP3-ljud samt JPEG- och PNG-bilder).
Vart du går härifrån
I stort sett, vilken väg du tar kommer att avgöras av din önskan om lokala eller internetmedia. Om du har nästan alla media du vill ha i ditt iTunes-bibliotek eller på en iOS-enhet – och kan kompensera för de media du inte har med Netflix-strömmande video – så passar Apple TV bra. Om du däremot letar efter nästan allt internet erbjuder när det gäller strömmande media, levererar Roku-enheterna precis det.