Den 23 oktober 2001 bjöd Apple in en utvald grupp journalister och analytiker till sitt Cupertino-huvudkontor där de rullade ut iPod vid en speciell händelse som skickar hem varje reporter med den nyss annonserade spelaren och en armladd av cd-skivor. Senare samma dag, tillbaka på Macworlds kontor, jag kom ihåg att se Macworlds Senior News Editor, Jon Seff, demonstrera hur man kan flytta filer från en iPod till en Mac och kringgå Apples kopia skydd. Med andra ord, människor har hackat iPod sedan dess allra första början.
Medan iPod kan stå på egen hand som en av de coolaste konsumentprylarna som kommit ut på gatorna på flera år, finns det inget som ett unikt hack för att ta den från ganska Ferris till full-on Fonzie. Idag finns det mängder av små appar som kommer att göra för dig exakt vad Jon Seff gjorde den första dagen av iPods release. Om du bara vill hämta filer från din iPod till din dator bör du inte ha några problem med att hitta ett dussintal olika program för att åstadkomma det.
Men det finns också massor av innovativa, vågade hacks där ute för att radikalt förändra din iPod. Några av dessa är enkla tredjepartsappar som körs i din iPods befintliga applikationer. Andra är mer komplicerade och bör inte försökas om du inte förstår exakt vad det är du gör med din iPod och är villig att ogiltigförklara din garanti. I alla fall gäller den vanliga varningen; prova dessa på egen risk. Du bör också veta att när Apple uppdaterar sin iPod-programvara eller till och med iTunes, har den potentialen att inaktivera alla dessa knep. Men om du är lite vågad, här är sex smarta iPod-hack som kan få dig att le.
Den bärbara pingvinen
Den nuvarande kungen av iPod-hack är en Linux-installation som låter dig starta operativsystemet med öppen källkod direkt på din 1G, 2G eller 3G iPod (andra iPod stöds inte). Varför skulle du vilja köra Linux på din iPod? För du kan, som vilken bra hackare som helst skulle säga till dig. Men också för att den öppnar upp enheten för en mängd andra funktioner. Många av hackarna nedan kräver först detta steg.
Installationen är ett program som heter Podzilla, i huvudsak en bar-bones-smak av Linux med ett grafiskt användargränssnitt som körs på iPod: s små skärmar. När du har installerat den kan du antingen starta din iPod regelbundet eller starta Podzilla för en pocket Linux-miljö. Podzilla kommer att förvandla din iPod totalt, så att du kan se bilder och video, spela flera spel och, på en 3G iPod, till och med spela in ljud med full CD-kvalitetsupplösning (Apple förlamar iPod så att den kan spela in ljud vid 8kHz endast). Varnas, om du installerar detta upphäver din garanti. Spellista kan inte ansvara för eventuell skada du kan orsaka din spelare genom att hacka den.
DoomPod
En av de coolaste iPod-hackarna är också en av de nyaste. Visst, även om iPod kan vara charmig att titta på med sitt ultramoderna vita hölje, är det vi verkligen vill ha ut av den en blodig frag-fest. Tack och lov är de två inte längre ömsesidigt uteslutande. Folket på iPodLinux nyligen har lagt upp ett hack som låter orädda frag-missbrukare ströva omkring i fängelsehålorna i Doom beväpnade med en färg iPod.
För att köra det måste du först installera två andra hack: Nano X Windows, som låter dig köra en grafisk fönstermiljö på din iPod, och Podzilla. När det väl är installerat är det en snabb resa att ladda ner och installera de komprimerade tjärbollarna för att få igång Doom. Du kan inte byta vapen eller titta på en karta över huvudet ännu, men du kan fortfarande hamna djupt i knäet utan att bli smutsig på händerna.
Blackjack
Om Doom är lite för våldsamt för dig, kanske du skulle njuta av ett vänskapligt kortspel istället. Detta enkla Windows-hack låter dig använda din iPods Notes-applikation för att spela blackjack. Som hackarens skapare förklarar, "note-format tillåter inte slumpmässiga siffror eller programmering, så spelen måste skapas i förväg." Med andra ord, du måste ladda enskilda spel till din iPod från dator. Även om du inte kommer att kunna spela mot andra med den här versionen av Blackjack, kommer du åtminstone inte att förlora några av dina surt förvärvade dollar heller.
iPod hemmabio
En ständig fråga som iPod-fans verkar ställa är när den kommer att stödja video. Väl, det gör det redan. Ungefär. När du har installerat iPodLinux är du bara några snabba steg från att spela upp okomprimerad video på din iPod.
Den svåraste delen av detta hack, förutsatt att du redan har Podzilla installerat, är att packa upp videon. För närvarande fungerar detta hack bara med okomprimerad 24-bitars AVI-video som har konverterats till iPod-tillgängliga filer med ett annat litet program som finns på samma sida. Kommandona är olika för iPod-, mini- och gråskalemodeller i färg, och även om de är kommandorader funktioner, bör användare kunna kopiera och klistra in kommandona med bara en liten justering för att inkludera filen namn.
MapPod
PodQuest låter dig ladda ner vägbeskrivningar från Google Maps, MapQuest, Yahoo Maps och andra. Det är mycket effektivt och ett av mina favorit iPod-tillägg. Men vad det inte gör är att ladda ner faktiska kartor. Istället får du tillgång till vägbeskrivningar via iPods anteckningar.
Men om du har en iPod i färg finns det ett anmärkningsvärt enkelt hack du kan använda för att ladda ner kartor, och det upphäver inte ens din garanti. Det kallas en skärmdump. Ta bara några skärmdumpar av de kartor du behöver, organisera dem i ett iPhoto-album och ladda ner dem till din iPod i färg. Detta är ett bra hack; det är snabbt, enkelt och effektivt, och alla kan göra det.
VoxPod
Ännu ett hack som kräver Podzilla, detta hack kommer låter dig komma åt din 3G iPods inspelningsfunktioner. Även om detta redan är möjligt kan det bara göras för närvarande genom att köpa tredjepartshårdvara. Dessa kan vara dyra och, värre, de spelar in till lågkvalitativt 8kHz-ljud. Det är bra för att spela in ett möte i ett styrelserum, men vad händer om du vill använda din iPod för att spela in The Mountain Goats som spelar en föreställning för alla åldrar på ditt lokala dyk?
I så fall kommer du att vilja ha högre kvalitet, och detta hack kommer att ge det, och erbjuder inspelningshastigheter på upp till 96kHz. Det låter dig också använda din iPods hörlursuttag för line-in-inspelning, eller till och med använda dina hörlurar som en mikrofon. Se bara till att du har fått tillstånd från platsen och artisten först; du skulle inte vilja förlora din spelare för en smyginspelnings skull.
Mathew Honan är en San Francisco-baserad författare och fotograf. Hans verk har också dykt upp i Macworld, Wired, Time och Salon.
För mer om iPod, besök iPod produktguide.