Efter allt det oerhört positiva... o vänta, det var otroligt negativt... svar på min podddiskussion med Aaron Patzer, chef för Intuits Quicken-team, du tror att jag skulle fly från allt som har med Quicken att göra Essentials. Men nej, här är jag igen med en första titt på Quicken Essentials för Mac; Jag antar att jag är en frossare för straff eller något.
När jag chattade med Patzer om Essentials var produkten inte ute än och jag hade inte sett den personligen, så vi ägnade några minuter åt att diskutera funktionerna i det nya programmet. Nu har jag dock haft fraktversionen av Quicken Essentials på min maskin i två dagar och har gett den vad jag anser vara den ultimata test: Jag matade den med min Quicken 2006-datafil, som innehöll alla finansiella transaktioner jag har varit involverad i sedan 1993 – nästan 17 års värde av data! (Detta är en deprimerande historia att titta igenom, så jag gör mitt bästa för att undvika det. Till exempel, den 22 augusti 1994 betalade jag 753 USD för en 1 GB hårddisk – aj!)
Vad som följer är inte en recension av Quicken Essentials – det kommer vi att göra inom en snar framtid. Vad den är är en översikt över det nya programmet och mina observationer efter att ha använt det i två dagar. (För mer om Quickens historia och hur Essentials passar in, läs den här artikeln av Jason Snell om releasen.)
Översikt
Som du kanske har läst vid det här laget är Quicken Essentials en grundomskrivning av Quicken. Nu utvecklad i Cocoa får du alla fördelarna med den bästa OS X-utvecklingsmiljön – tjänster fungerar, till exempel, och om du är van vid olika textfältsgenvägar (Control-A för att hoppa till början av ett fält), fungerar alla också. Utseendet på programmet är helt olik någon version av Quicken som någonsin setts – standardvyn ser mycket mer ut som ett program från iLife-sviten än något från Intuit.
I Essentials öppnas programmet för ett översiktsfönster som lätt kan beskrivas som ett sådant. Längst ner till vänster finns en lista över dina konton, tillsammans med några standardiserade verktyg överst och rapporter längst ner. Konton är grupperade efter kategori, var och en identifierad med en unik ikon.
Till höger är en sammanfattning av dina senaste utgifter (vi hade en skatteräkning som skulle betalas i januari, vilket förklarar den stora andelen till en objekt), tillsammans med en förhandsvisning av kommande räkningar och en översikt över dina utgifter mot din budget (ännu inte konfigurerad på min skärm skott).
Det finns några användbara verktyg också—Transactions presenterar vad som i huvudsak är ett globalt kontoregister; du kan använda detta för att ange transaktioner på vilket konto som helst. Längst upp till höger i Transaktionsfönstret (och alla register) finns en Spotlight-liknande sökruta. Skriv något där så filtrerar Essentials displayen så att endast poster som matchar dina söktermer visas.
Kategoriutforskaren gör det väldigt enkelt att se en sammanfattning av utgifterna per kategori och gå ner i en given kategori för att se exakt var dina pengar tog vägen. Kontosammanfattning presenterar en sammanfattning per konto, men du kan inte gå igenom den.
I avsnittet Rapporter visar Spending Cloud dina utgiftsnivåer genom att visa ord av varierande storlek baserat på procentandelen av dina utgifter som representeras av det ordet. Du kan gå ner i en kategori genom att klicka på det ordet.
Tyvärr, medan jag lekte med den här funktionen, kraschade Quicken Essentials, vilket gav upp en applikation som heter Crash Catcher. Crash Catcher informerade mig - via ett fönster som flyter över allt annat - att det skapade en kraschloggfil för att skicka till Intuit, och varnade för att processen kan ta "många minuter". Det finns ingen avbrytningsknapp, men du kan välja Arkiv -> Avsluta för att kringgå kraschen Catcher.
Rapporter innehåller också en kategorisammanfattning och rapporter för utgifterna "denna månad" och "förra månaden". Vid första anblicken är det det för att rapportera. Det visar sig att du kan skapa anpassade rapporter, men processen är långt ifrån självklar. Välj först rapporten Spending Cloud eller Category Summary, klicka på ikonen Inställningar som du ser där, och du kan sedan skapa anpassade rapporter som sedan kan sparas i avsnittet Rapporter.
Sammantaget är jag inte säker på vad jag ska göra med det nya gränssnittet. Det är helt klart trevligare att titta på, och många aspekter av det fungerar mycket bättre än de gör i Quicken 2007. Det verkar dock kräva fler klick för att få vissa uppgifter gjorda, och vissa funktioner i programmet, som att skapa anpassade rapporter, är alldeles för svåra att hitta.
Mina observationer
Jag tror att Quicken Essentials kommer att få olika svar från olika människor, baserat på deras egen bakgrund. De som använder de flesta funktionerna i Quicken 2006/2007 (särskilt relaterade till investeringar, skatter och att betala räkningar inom programmet) kommer att finna Essentials en besvikelse. De som fann Quicken alltför komplext för sina grundläggande behov kommer förmodligen att finna Essentials perfekt tillfredsställande.
Min testimport fungerade ganska bra - det tog cirka 30 minuter och tog över varje enskild transaktion utan några uppenbara misslyckanden. Du måste sedan manuellt uppdatera dina investeringskonton och ange lösenord igen, men det fungerade tillräckligt bra. Men jämfört med tidigare scenarier för datauppgradering var den här smidig och enkel.
Cocoa-omskrivningen ger påtagliga fördelar – att kunna använda tjänster, till exempel, och standardgenvägarna för textområdet är mycket välkomna. När du dubbelklickar på en post i ett register, tar Essentials den till förgrunden och dämpar bakgrunden, vilket gör det tydligt vilken post du arbetar med:
De visuella effekterna är smidiga och välgjorda och förlitar sig på Core Animation. Quicken Essentials är den första Intuit-produkten jag har använt som verkligen känns och fungerar som en typisk OS X-applikation, och det är bra.
Jag gillade också den visuella rapporteringen, översiktssidorna och filtren, som är särskilt användbara för att borra tillbaka genom stora filer. I Quicken 2006 måste jag göra en sökning på alla konton, och det dyker sedan upp resultat när den hittar dem. I Essentials anger jag bara en filterterm, och jag ser alla matchningar i alla konton i ett fönster – detta är en stor fördel jämfört med det gamla programmet.
Tyvärr, när jag väl kom bortom utseendet och de få coola nya funktionerna, en viktig begränsning i Essentials betyder att jag kommer att behålla Quicken 2006 åtminstone tills den utlovade Quicken Deluxe kommer ut nästa år. Den begränsningen? Investeringssektionen i programmet är en hel del nedgång i den här versionen. (Vi använder inte funktionerna för skatt eller fakturabetalning, så jag saknar inte dem i min användning av Quicken.) När jag intervjuade Patzer, han antydde att Essentials skulle kunna spåra investeringar, men inte hantera några "mer komplexa" transaktioner.
Verkligheten är att Essentials bara kan spåra investeringar som det kan ladda ner - och även då är allt det spårar din nuvarande position på dessa konton. Om du gör någon handel överhuvudtaget och vill ha information till hands istället för bara på din mäklares webbplats, kommer Essentials att göra dig besviken.
Ännu värre är det om du råkar ha konton på en institution som inte erbjuder direkt eller webb nedladdningar av dina data, du har ingen tur: Det finns inget sätt att manuellt ange värdepapper och saldon i Essentials. Du kommer att tvingas skapa ett dummy "tillgångskonto" för att bara återspegla det totala värdet av dina innehav, förutsatt att du vill att Essentials ska veta om alla dina pengar.
Även om detta förbättrar läsbarheten, betyder det att du måste ha en verkligen bred bildskärm om du vill titta på två konton sida vid sida utan att rulla. Så där jag lätt kunde se två fönster sida vid sida på vår 20" iMac, kan jag inte göra det i Essentials om jag inte storleksanpassar ett av dem för att kräva horisontell rullning.
Om du bara tittar på ett konto i taget kommer detta inte att vara ett problem. För mig gillar jag dock att enkelt kunna se och arbeta med mina primära konton utan att stänga och/eller blanda fönster, och jag kan inte göra det i Essentials. (Du kan dock ordna om kolumnerna för att passa din smak och lägga till och ta bort kolumner så att du bara ser det du behöver se.)
Tyvärr är det bara smärtsamt att använda dessa plockare. Du kan inte använda tangentbordet för att välja ett objekt i väljaren, du måste använda musen. I avsnittet Rapporter kan du inte välja alla, till exempel, kategorier och sedan avmarkera de få du inte vill ha. Du kan inte ens dra och välja flera objekt. Du måste tröttsamt klicka på varje objekt du vill välja och sakta rulla igenom en svårläst lista med bubblor. Usch.
Tack och lov kan du inaktivera väljare i registervyn, och du kan sedan använda tangentbordet och få samma funktioner för automatisk komplettering som finns i Quicken 2007/2006. Du kan dock inte undvika dem när du anpassar rapporter, och det är verkligen synd – med 100+ kategorier och 50+ konton är plockarna ett stort slöseri med tid när de skapar rapporter.
För ett helt nytt program blev jag förvånad över att finna att Essentials saknar någon riktig inbyggd hjälp; det finns bara en Komma igång-manual. För mer hjälp finns det en knapp som länkar till Intuit Live Community, som i grunden är en forumliknande webbsida som öppnas i din webbläsare. Så du är på egen hand att lista ut saker, som jag hade att göra med de anpassade rapporterna.
Det finns många andra små saker som jag tyckte var irriterande: schemalagda transaktioner visas i registret utan möjlighet att inaktivera dem. Du kan inte memorera transaktioner som du kunde i tidigare versioner. Jag såg den snurrande kugghjulsikonen alldeles för ofta när jag bytte vy eller skapade nya rapporter. Jag lyckades krascha programmet två gånger och gjorde inget mer än att klicka på ett objekt på skärmen.
För någon med finansiell eller redovisningsmässig bakgrund finns det till och med problem med visningen av siffror: Essentials visar skulder som ett negativt tal, vilket är helt fel. (Skulder har positiva värden, precis som tillgångar; de är bara på andra sidan balansräkningen. De måste vara positiva på grund av den grundläggande redovisningsekvationen, Tillgångar = Skulder + Eget kapital.)
Detta problem sträcker sig även till kontoregistren – betalningar visas i rött (bra!) och som negativa värden (dåligt!), även om de finns i sin egen betalningskolumn. Även om detta kanske inte stör alla, griper det mig varje gång jag ser en skärm i Essentials, eftersom det bara är fundamentalt fel.
Slutsats
Så kommer Essentials att lyckas? Möjligen - för de som använder Quicken som inte litar på TurboTax-integration, investeringsverktygen eller funktionen för fakturabetalning, Essentials kommer förmodligen att vara en övertygande uppgradering, även om jag tycker att priset är lite brant på $70 (utan rabatt för befintliga kunder).
För dem som behöver någon av dessa tre funktioner tror jag dock att den nuvarande versionen av Essentials är en no-go: det är inte meningsfullt. att flytta till ett nytt program som inte kan göra vad ditt nuvarande program gör, oavsett de goda saker som det nya programmet tillför tabell.
Om Intuit gör vad Patzer beskrev i Jasons artikel och följer med en Quicken Deluxe nästa år som tar upp begränsningarna i den här versionen, tror jag att de kommer att ha en vinnare på sin händer. Essentials gränssnitt är, trots vissa käbblar med fönsterstorlek och numerisk representation, mil före sin föregångare. Om det gränssnittet så småningom kopplas till ett program med all kraften hos den nuvarande Quicken 2007, borde det vara ett enkelt beslut för varje nuvarande Quicken-användare att uppgradera.
Men som det ser ut idag måste de som överväger en uppgradering väga förlusten av funktioner mot de nya funktionerna och det förbättrade gränssnittet. För mig är det ett lätt beslut; Jag håller mig till Quicken 2006 för nu, eftersom jag litar på dess investeringsverktyg.
Vi kommer att ha en fullständig recension av Quicken Essentials online inom en snar framtid, som kommer att dyka in i programmets för- och nackdelar i mycket mer detalj.