Det är återigen dags att spela "pin the tail on the minst älskade mobiloperatör." Konsumentrapporters årliga betyg för inhemska mobiltelefonnät är ute, och längst ner på listan (eller överst, beroende på hur du ser på det) är AT&T.
Undersökningen, baserad på mer än 66 000 Konsumentrapporter abonnenter, täckte 22 storstadsmarknader och frågade kunder om deras erfarenheter. Av de fyra stora nätverken fick Verizon de högsta betygen när det gäller sms, datatjänster och personalkunskap; Sprint följde tätt efter; och T-Mobile kom efter dem, men slog ändå ut AT&T. AT&T kom inte bara dödsist i den totala rankingen, utan den nådde också botten i varenda stad i undersökningen. De andra transportörerna turades under tiden om på topplatsen; Verizon tog dock hem den bästa rankingen i mer än hälften av de undersökta städerna.
AT&T hävdar för sin del att det har gjort avsevärda förbättringar under det senaste året och påpekar att det erbjuder funktioner, såsom samtidig röst- och dataanvändning, som dess konkurrenter inte gör. I ett uttalande som lämnats till MacworldAT&T talesman Mari Melguizo sa:
Även om vi naturligtvis kommer att utvärdera och lära oss av undersökningen Consumer Reports, gjorde vi betydande framsteg i vårt nätverk under 2011, inklusive en 25-procentig förbättring av 3G-avbrott prestanda, 48 000 nätverksförbättringar (mer kapacitet, nya mobiltelefoner, snabbare datahastigheter och bättre anslutningar) och många miljarder dollar i kapitalinvesteringar för att fortsätta att förbättras vårt nätverk. Endast AT&T: s nätverk låter iPhone 4S ladda ner tre gånger snabbare och möjliggör samtidigt prata och surfa för alla smartphones. Och eftersom kundernas efterfrågan fortsätter att skjuta i höjden kommer vår föreslagna T-Mobile-fusion att göra det möjligt för AT&T att förbättra våra kunders upplevelse ännu mer.
Men alla fyra nationella operatörer överträffades av den seniorfokuserade Consumer Cellular, den regionala leverantören i Mellanvästern U.S. Cellular och den socialt ansvariga operatören Credo. U.S. Cellular i synnerhet, fick höga betyg i alla Konsumentrapporter kategorier, inklusive röst, sms, data, telefonsupport, personalkunskap och lösta problem.
Naturligtvis är de på marknaden för en iPhone en mycket annorlunda situation än sista gången Konsumentrapporter utfärdade sin ranking. Förra året hade de inget annat val än att gå med AT&T – i år kan de istället välja att ge sina känslor och sina surt förvärvade pengar till Verizon, Sprint eller regionala operatören C-Spire Wireless istället.
Konsumentrapporter har en omtvistad historia med Apple-produkter. Publikationen vägrade att rekommendera iPhone 4— Trots att det är den högst rankade telefonen den recenserade — på grund av mottagningsproblem. Det har dock företaget satte sitt godkännandestämpel på iPhone 4S, och säger att den omarbetade antenndesignen eliminerar dessa problem.
Uppdaterad kl 13:27. Pacific för att inkludera ett uttalande från AT&T.