Konsult ger tips för att förhindra att skolor går Wintel

John Droz, Jr. är trött på att se skolor fasa ut Mac-datorer – och han har utvecklat en strategi som han hoppas att Apple kommer att implementera för att stoppa sådana "bakåtmigrationer".

Droz är fysiker och Mac-konsult som har sysslat med datorer i över 30 år. Han har flera hundra Mac-kunder på affärs- och utbildningsmarknaderna. Men när ett lokalt skolsystem i North Carolina, som hade blivit helt Mac 1996, nyligen tillkännagav planer på att fasa ut Mac-datorer till förmån för Dells, hade han fått nog.

"Jag har spenderat mycket tid på att prata med lärare, administratörer, MIS-personer, Apples utbildningsrepresentanter, etc. i ett försök att få en exakt uppfattning om hur denna faux pax kom till, säger Droz till MacCentral. "Som en del av denna insats har jag skrivit om ett dussin utdelningar till vår skolstyrelse och andra intresserade parter att smälta — till exempel en sammanfattning av hur man håller Mac-datorer igång enkelt och billigt. Min slutsats, vid det här laget, är att de främsta bovarna här är våra MIS-personer. Under den här undersökningen blev det också uppenbart för mig att en del av problemet ligger hos Apple."

När det gäller det lokala skolsystemet borde situationen med "bakåtflyttning" aldrig ha utvecklats till den punkt som den har gjort, tillade han. För att förhindra att en sådan händelse inträffar i andra skoldistrikt i framtiden, sa Droz att Apple måste komma ihåg det att förhindra ett problem i första hand kräver mycket mindre ansträngning (och är mycket billigare) än att behöva lösa samma problem efteråt. Och han tillade att i det speciella fallet med utbildningskanalen är att ge upp sina normala vinstmarginaler för detaljhandeln "ett klokt ekonomiskt beslut eftersom det skördar ekonomiska fördelar på flera andra sätt (som genom att elevernas föräldrar använder Mac i skolan och köper en Mac för hemmet använda sig av)."

Med detta i åtanke komponerade han följande lista över "What Apple Should Be Doing: Some Ideas on how to Prevent Schools Going to Dell" (eller, vi antar Gateway, Compaq, IBM, etc.):

Antag att skoldistriktets chef för MIS är Windows-orienterad och inte har erfarenhet av eller är alltför intresserad av Mac-datorer.

Anta att den här chefen för MIS-personen inte kommer att be om mycket feedback från lärare och elever, så beslut han fattar kommer att ligga i hans eget intresse.

Anta att den här MIS-personen inte kommer att begära mycket hjälp från Apple, även om han behöver det. Mest troligt, om han lämnas ensam, kommer han att gå sin egen väg: Windows.

Håll mycket nära och frekventa kontakter med MIS-personer för att minska sannolikheten för att de hamnar på avvägar och för att bättre kunna fastställa pulsen i situationen.

Ge MIS-anställda en lista över webbplatser som är fördelaktiga för deras situation. Överväg också ett månatligt nyhetsbrev.

Registrera MIS-personer för den mycket värdefulla och gratis e-postlistan för Mac Managers.

Gör en STOR ansträngning för att säkerställa att Mac-datorer kan motiveras med lägre underhållskostnader. (Till exempel, ge MIS-folket flera kopior av en gratis CD som innehåller alla fördelaktiga uppdateringar utöver en standard installera för de fyra vanligaste, bra systemversionerna: 7.1 Update 3, 7.6.1, 8.6 och 9.0.4. Och ha en webbplats med allt detta info.)

Gör en BETYDANDE ansträngning för att se till att skoldistrikt använder Apple-servrar (som att ge bort servrar gratis, om det behövs.)

Gör uppgraderingen till 9.0.4 i princip gratis för utbildningssajter (vilket skulle tillåta automatiska programuppdateringar, NetBoot, etc.).

Ordna gratis demos på plats av Apple-utvecklingar som kan vara värda besväret (iMovie, iTunes, etc.).

Inkludera HyperCard 2.4.1 med alla utbildnings-Mac. Dessutom uppdatera HyperCard så att det är OS 9 och OS X-kompatibelt.

Gör ett avtal med Connectix för att tillåta utbildningssajter att köpa Virtual PC 4 för 50 USD eller mindre.

Gör ett avtal med en leverantör av RAM-minne av hög kvalitet för att tillåta utbildningssajter att köpa extra RAM-minne till en betydande rabatt.

Gör ett avtal med en tredjepartstillverkare av diskettenheter för att tillåta utbildningssajter att köpa USB-diskettenheter för iMac för 50 USD eller mindre.

Erbjud en bättre utbildningskanalgaranti — mer än ett år. (Dells är tre år.)

Droz sa att han överväger att förvandla den här listan till en framställning för inlämning till Apple. Han vill ha input och feedback från lärare och konsulter. Om du är intresserad, skicka ett e-postmeddelande till honom.