Även med så snygga nya verktyg som snabbmeddelanden och RSS-flöden (mer om dem senare), får jag det mesta av min teknikinformation på traditionellt sätt – via e-post och genom att surfa på webben. Här är mina au courant väsentligheter.
Se först till att du har Windows XP inställt på att söka efter uppdateringar automatiskt (den här funktionen är inte tillgänglig i andra versioner av Windows, som du måste uppdatera manuellt). Högerklicka Min dator och välj Egenskaper, Automatiska uppdateringar. Kolla upp Håll min dator uppdaterad. (Se denna månads kolumn Internettips för mer information om automatiska uppdateringar.) Under "Inställningar" väljer du att få ett meddelande när uppdateringar sker tillgängliga, så att du kan ladda ner dem själv, eller för att få Windows att ladda ner dem automatiskt och varna dig före installation dem. (Jag hoppar över de automatiska installationerna eftersom jag vill veta vad Microsoft håller på med.)
Tills nyligen levererade Microsoft en gratis CD med alla viktiga Windows-uppdateringar fram till 2003. Min gissning är att de kommer att göra det igen. Kolla Microsofts Säkerhet hemma sida för tillgängligheten av CD: n. Om Microsoft skickar ut CD-skivan igen måste du vänta två till fyra veckor på leverans.
Och glöm inte att ladda ner och installera Windows XPs nya Service Pack 2, som förbättrar operativsystemets säkerhet.
För att hänga med i händelserna i Redmond Empire, prenumererar jag på KbAlertz en gratis e-posttjänst från Scott Cate och Dave Wanta som täcker viktiga nya Microsoft Knowledge Base-artiklar. En av tjänstens senaste varningar löste ett USB-utskriftsproblem som hade plågat mig i månader.
Ladda ner en stor fix
BigFix (gratis för konsumenter) kontrollerar min dator för buggar, säkerhetsrisker och föråldrad programvara. När du tillfrågas under installationen om du vill att BigFix ska köras varje gång du startar, säg nej. (Kör verktyget manuellt en gång i veckan.) När du har installerat BigFix, öppna det och välj Gå, prenumerera för att registrera dig för din version av Windows.
För att hålla min primära e-postkorg från att svämma över använder jag ett webbaserat konto för varningar och listor. (Jag har turen att ha ett Google Gmail-konto med 1 GB lagringsutrymme, men ett Yahoo-konto med 100 MB lagringsutrymme skulle också fungera.)
Den hetaste nya tekniken för att samla information är RSS-flöden (det står bland annat för Really Simple Syndication). Istället för att själv leta efter nyheter och varningar kan du prenumerera på sajter och tjänster som skickar data direkt till dig. RSS-formatet är lätt att skanna efter kritiska rubriker. Och medan min internetleverantörs skräppostfilter oavsiktligt blockerar vissa e-postlistor, kommer alla mina RSS-flöden igenom till min inkorg.
För att kunna använda denna teknik måste du ha en RSS-läsare. Min favorit är FeedDemon, som också fick redaktörens val från förra julis ” News on Demand” sammanfattning av RSS-programvara. FeedDemon fungerar väldigt mycket som ett program jag redan är van vid – Internet Explorer. Den kommer med nästan 180 RSS-flöden förprenumererade (eftersom jag bara var intresserad av teknik och nyheter tog jag bort nästan hälften av erbjudandena). Jag älskar FeedDemons funktion för automatisk upptäckt: Om jag bläddrar till en webbsida som har flöden kan programmet snabbt lägga till dem – inget måste, inget krångel. Tyvärr kostar FeedDemon $30, men det är det värt. Besök Bradbury programvara webbplats för att ladda ner testversionen. Plocka RSS-läsare är ett bra, gratis alternativ.
Jag är intresserad av att läsa om kommande produkter och de som testas just nu. Så jag loggar in på WinBeta för att se vad som rör sig genom Microsofts produktpipeline. Coola är också BuggBloggRSS-flöden, som sparar mig sorg genom att berätta om mjukvarufel och lösningar.
Jag måste springa. Jag fick precis ett RSS-flöde från min fru, Judy, som uppmärksammade mig på de senaste nyheterna: Min middag blir kall.