Apple Computer Inc. förbereder sig för företagets Världsomspännande utvecklarkonferens (WWDC) som hålls i San Francisco i juni. Medan företagets tjänstemän vägrade att kommentera exakt vad utvecklare kommer att se på årets konferens, har de senaste showerna sett introduktion av Mac OS X Jaguar, Mac OS X Panther, iSight-kameran, Xcode-utvecklarverktyg, och framför allt förra året, Power Mac G5. Analytiker anser att WWDC 2004 erbjuder en unik möjlighet för Apple i Mac- och Windows-utvecklare.
Apples vicepresident för globala utvecklarrelationer Ron Okamoto sa till MacCentral i en nyligen intervju att årets utvecklarkonferens skulle ha några förändringar från tidigare år. På WWDC 2004, kommer mer tonvikt att läggas på tre utvecklingsområden som inte har haft en stark närvaro vid tidigare konferenser: Enterprise IT, Science och QuickTime Development.
Apple höll Enterprise-sessioner förra året, men i feedback från deltagare sa Okamoto att de letade efter mer innehåll, djupare innehåll och fler praktiska laborationer – i år kommer företaget att göra det leverera. Apple kommer också att hålla mer formella sessioner inom vetenskapen - förra året pratade Apple med dessa utvecklare, men det var på en mer informell basis för att mäta intresset.
Fram till förra året höll QuickTime-utvecklare sin egen konferens i Los Angeles, men Apple avbröt den showen och rullade sessionerna till en utökad WWDC. Okamoto sa att mer görs i år för att locka QuickTime-utvecklare för att se till att de har all information de behöver för att fortsätta utveckla för plattformen.
Apple-utvecklarnas föränderliga ansikte
De senaste åren har Apple sett en fullständig övergång till operativsystemet, vilket innebar att dess utvecklare var tvungna att ändra koden för sina applikationer för att hålla sig uppdaterad med nuvarande teknologier. Det uppdaterade Unix-baserade operativsystemet såg också en helt ny skörd av utvecklare som var intresserade av att koda applikationer för Mac OS.
"Det som var intressant för oss är att fler och fler av våra utvecklare har kodat på Mac i fem år eller mindre — det här är riktigt bra eftersom de känner oss för OS X-plattformen, inte för vad vi gjorde tidigare, säger vi Okamoto.
Okamoto noterade också mångfalden av utvecklare som kodar för Macintosh. Fler utvecklare kommer nu från Enterprise IT, Sciences, QuickTime, Java, Unix, öppen källkod och plattformsoberoende utvecklare som stöder både Mac och Windows.
"Det håller på att bli en mycket rik och mångsidig uppsättning utvecklare som dyker upp för konferensen", sa Okamoto. "Vi tycker att det talar väldigt bra för deras validering av den tekniska grunden som vi byggde OS X på som en plattform i allmänhet."
Analytiker ser WWDC som ett sätt för Apple att dra fördel av några motgångar som Microsoft Corp. under de senaste månaderna när de försenat nästa generation av sina utvecklarverktyg.
"Årets utvecklarkonferens presenterar ett antal unika möjligheter för Apple", säger Jupiter Research Senior Analyst, Joe Wilcox, till MacCentral. "Microsofts produktfärdplan är osäker och planerade leveranser för 2004 är försenade till nästa år. Jag ser årets WWDC som en möjlighet att ge motiverade utvecklare verktyg och ett nytt operativsystem för att bygga spännande, innovativa nya applikationer. Apple har en fantastisk möjlighet att utnyttja den officiella förseningen av Microsofts nästa generations utvecklarverktyg och, förmodligen, större Windows-uppgraderingar.”
Med alla nya utvecklare som stöttat Apple under de senaste åren, sa Okamoto att företagets långvariga utvecklare fortfarande är lika starka som någonsin.
"Ärligt talat, våra långvariga Mac-utvecklare hade det svåraste jobbet av någon i OS-övergången. De tog OS 9-kod och gick igenom ramverket och byggde det ovanpå OS X. Nu är de på sin andra eller tredje generation av produkter och många stöder endast OS X – det är bra.”
Studentdeltagandet har också varit starkt under åren — faktiskt har studentdeltagandet successivt ökat. Apple håller speciella evenemang varje år, som kodutmaningar och möten på Apples campus med chefer för att hålla eleverna inspirerade och entusiastiska över att koda för Macintosh, enligt Okamoto.
"Studentutvecklare och Mac-datorer passar naturligt", sa Wilcox. "Academia är en marknad där Mac och Unix har haft en långvarig tilltalande. Att sammanföra de två ökar lockelsen och utsätter yngre utvecklare för en bredare uppsättning verktyg. Samma Unix-dator som de utvecklar applikationer på spelar också enkelt musik eller filmer.”
Nästa steg i applikationsutveckling
Nu när många utvecklare har tappat stödet för Mac OS 9 i sin utvecklingscykel, ser Apple att utvecklare tar det nästa steg i applikationsutveckling: dra fördel av de inbyggda Mac OS-teknikerna, som Quartz och Rendezvous.
Ett annat område som Apple har fokuserat resurser på har varit utvecklingen av Xcode, en uppsättning utvecklarverktyg som släpptes under WWDC 2003. Xcode kombinerar en Unix-baserad utvecklingsmiljö, ett förenklat användargränssnitt och prestandateknologier inklusive Fix and Continue, Zero Link och Distributed Build.
Xcode levererar prestandaförbättringar som är fem gånger snabbare än Apples tidigare generation utvecklarverktyg, vilket ger betydligt snabbare handläggningstider för utvecklare som skapar applikationer för Mac OS X.
"Om du tittar på vad vi gjorde med Xcode, skickade vi ett högt och tydligt meddelande till utvecklaren community - verktyg är ett område som vi inte bara ville göra bra på, vi ville göra bra ifrån oss, säger vi Okamoto.
Apples världsomspännande utvecklarkonferens äger rum i San Francisco, CA från 28 juni – 2 juli 2004.