Att lägga vantarna på den nya iPhone kan snart kosta dig mer i förväg, eftersom operatörer ändrar sin taktik från kundförvärv till att hålla fast vid de användare de har. Men oroa dig inte – konkurrensen lever fortfarande i gott skick, med en mobilleverantör som till och med erbjuder ett specialerbjudande för semestern.
Först, de inte så goda nyheterna: När han talade vid en investerarkonferens i New York på tisdagen, erkände AT&T: s vd Randall Stephenson att smartphonepenetration i USA har— av vissa rapporter– passerade 75 procent och kan vara på god väg till 90 procent. Enligt a CNET rapport, tar telekomjätten detta som ett tecken på att dess marknadsföringsaktiviteter måste övergå från att locka nya kunder till få dem att använda sina telefoner mer och därmed öka mängden intäkter de genererar för sin operatör val.
En biprodukt av denna nya position, enligt Randall, är att operatörerna måste sänka sina subventioner på telefoner, vilket får användarna att betala mer ur fickan när de vill köpa en ny telefon. Förmodligen skulle detta göra det svårare för kunder att hoppa mellan operatörer, vilket skulle minska mängden churn och öka lojaliteten.
Chefen medgav att denna förändring av strategin inte kommer att vara lätt och kommer sannolikt att ta lite tid. Under tiden kickstartade företaget saker den 5 december, då det införde en ny plan som ger kunderna en rabatt på 15 USD på sin månatliga faktura när de köper en enhet direkt, till fullt pris, istället för att köpa den med en operatörssubvention.
T-Mobile eliminerar förskottsbetalningar för semestern
I ett orelaterade (men mer kundvänligt) drag, AT&T-konkurrent—och engångsförvärvsmål—T-Mobile meddelade på tisdagen att det skulle eliminera handpenning på vissa iPhone- och iPad-modeller för semestern.
Tidigare i år, företaget antagit en "uncarrier"-modell, avstående handenhetssubventioner helt och hållet till förmån för att erbjuda kunderna att köpa sina telefoner direkt genom ett finansieringsprogram – inte olikt vad AT&T har signalerat att de vill göra i framtida.
Kampanjen, som startar den 11 december, kommer att ge användarna möjlighet att köpa flera Apple-enheter med noll pengar ner och månatliga betalningar som varierar mellan $18 och $27. Dessa inkluderar 16 GB-modeller av iPhone 5s och 5c, samt versioner av liknande storlek av iPad Air, iPad mini och iPad mini med Retina-skärm.
Åtgärderna från både AT&T och T-Mobile visar att den trådlösa industrin är i förändring just nu, med operatörer som alla försöker hitta sina egna sätt att skilja dem från konkurrenterna. Förvänta dig ytterligare experiment från dem under de kommande månaderna, eftersom adoptionshastigheten för smartphones fortsätter att stiga.