Apple håller kanske sitt första medieevenemang någonsin i Kina den september. 11, vilket signalerar att det amerikanska företaget ägnar större uppmärksamhet åt landets blomstrande teknikmarknad.
Nyheter om händelsen cirkulerade över kinesiska mediasajter på onsdagen, med inbjudan skickad till utvalda inhemska nyhetsorganisationer. En journalist på det kinesiska internetmedieföretaget Sohu.com bekräftade för IDG News Service att han också hade fått en inbjudan från Apple.
Apple svarade inte på förfrågningar om kommentarer.
Evenemanget äger rum en halv dag efter att Apple hållit sitt Sept. 10 samling för amerikanska medier, där företaget förväntas avslöja sin nästa generations iPhone. Båda inbjudningarna har en liknande slagord, med den kinesiska som säger: "Den här dagen är avsedd att bli en gnistrande dag."
ÄppleBetyder detta att 5C är en go?
Ryktena har länge kvarstått om att Apple också arbetar på en budgetversion av sin smartphone, kallad iPhone 5C, som kommer i en mängd olika skalfärger. Analytiker har sagt att en budget-iPhone kan riktas mot den kinesiska marknaden, där billiga telefoner efterfrågas.
Kina har redan blivit världens största marknad för smartphones, men Apple står inför allt mer hård konkurrens där från Samsung Electronics och inhemska tillverkare. Under årets andra kvartal rankades Apple som Kinas sjunde största smartphoneleverantör, med en andel på endast 5 procent, enligt analysföretaget Canalys.
Apples vd Tim Cook har flera gånger sagt att Kina är en mycket viktig marknad för företaget, säger Kitty Fok, analytiker på analysföretaget IDC. Hon tillade att detta förmodligen var första gången Apple kommer att hålla ett medieevenemang i landet.
"Det har funnits en viss oro tidigare för att Apple inte har behandlat den kinesiska marknaden på samma sätt som den gör på mogna marknader," tillade Fok. Detta blev ett problem tidigare i år, när kinesiska statliga medier anklagade Apple för att erbjuda underordnade garantipolicyer till kunder i landet. Apples vd senare bad om ursäkt till konsumenter över händelsen.
Ett produktlanseringsevenemang i Kina kan hjälpa Apple att ändra den uppfattningen, sa Fok. Dessutom kan tidpunkten för Apples event i Peking innebära att dess kommande iPhone kommer till landet samma dag som den börjar säljas i USA, tillade hon.
Ofta har Apple-produkter lanserats i Kina veckor eller månader efter att de blivit tillgängliga i USA på grund av regulatoriska kontroller. Men i en intervju i januari sa Apples VD till kinesiska medier att han vill ändra på detta och göra Kina till de första länderna som får sina senaste produkter.