Om du ryser när du hör orden "nätverksansluten lagring" kan du åtminstone trösta dig med att veta att du inte är ensam. NAS-enheter verkar skrämmande och ovänliga (även termerna "NAS" och "nätverksansluten lagring" har stanken av jargong), men de kan vara ganska användbara, särskilt i ett hem med flera datorer. Seagate vill göra NAS mer konsumentvänlig, och de tar flera steg mot det målet med Central.
Central är en enhet med en enhet, så den är inte lika stor och bullrig som andra NAS-enheter som har flera enhetsfack och en stor fläkt för att hålla dessa enheter svala. Multidrive NAS-enheter är ofta konfigurerade som en RAID 5-array som ger dataredundans, så om en av enheterna misslyckas kan du byta ut just den enheten och dina data kommer att återställas från de andra enheterna. I Central har du inte den lyxen, och det finns inget inbyggt sätt att säkerhetskopiera Central själv, så du måste manuellt säkerhetskopiera alla filer du lagrar på Centrals enda enhet.
Central har en Ethernet-port samt en USB-port på baksidan; den har inte Wi-Fi. USB-porten kan användas för att ansluta en annan hårddisk som visas separat från Central på ditt nätverk. (Du kan använda den andra enheten för att göra dra-och-släpp-säkerhetskopior av dina centraldata.) Centralen är alltid påslagen, men enheten går in i ett lågenergiläge när den inte används.
Du kan komma åt Central utanför ditt hemnätverk genom att använda en webbläsare.
Förmodligen den mest upprörande delen av att använda en NAS är den initiala installationen, men tack och lov gör Seagate det ganska smärtfritt. När du har anslutit Central till din router visas den på Mac som en delad enhet. Den första installationen innebär att du klickar på en webbsida som tar dig till kontokonfigurationen där du måste ange användarnamn och skapa lösenord. Enkelt nog.
När du har skapat ett konto kan du logga in på Central med dina nyligen etablerade referenser via Finder och sedan dra och släppa filer fram och tillbaka mellan din Mac och Central. Du kan ställa in privata mappar för varje användare, och det finns också en offentlig mapp för filer som alla kan komma åt. Du kan också använda Central som en destination för Time Machine och en plats för att lagra din musik i iTunes.
Seagate ger fjärråtkomst till Central via en Tappin-baserad tjänst. Du måste använda en e-postadress som ditt användarnamn (vilket du kan göra när du ställer in Central eller senare i Centrals inställningar), och du kan logga in på din enhet via en webbläsare på https://remoteaccess.tappin.com. Seagate har mobilappar för iOS, Kindle och Android, men de är begränsade och tillåter endast åtkomst till Centrals offentliga mapp. Jag kunde dock komma åt en privat mapp via Safari på en iPad.
Central har också den användbara funktionen att kunna säkerhetskopiera bilder som lagts upp på ditt Facebook-konto – en bra idé eftersom människor använder Facebook som ett fotoarkiv.
Du kan använda den kostnadsfria Seagate Media-mobilappen (iPad-versionen, ovan) för att fjärråtkomst till Central, men apparna kan bara komma åt Centrals allmänna mapp och inte några privata mappar som du har skapat.
Vårt labb gjorde prestandatester på Central och hittade några ganska bra siffror. Med en uppsättning filer och mappar på 10 GB lade Central upp en skrivhastighet på 16,9 MBps och en läshastighet på 20,1 MBps. Med en 10 GB fil var skrivhastigheten 40,3 MBps och läshastigheten 75,2 MBps. Multidrive NAS-enheter är snabbare, men dessa siffror är inte alltför sjabbiga från centralen med en enhet.
Slutsats
Seagate Central är ett användarvänligt sätt att lägga till nätverkslagring till ditt hemnätverk, men du måste manuellt spara säkerhetskopior av dina centraldata om enheten med en enhet skulle gå sönder. Dess mobilappar är begränsade, men Central fungerar bra när den nås från en dator.