Hur HomePod kan bli Apples nya iPod

Den ursprungliga HomePod floppade. Men Apple var inte avskräckt. Den omskapade produkten och släppte HomePod mini, en mindre högteknologisk – och mer prisvärd – iteration som verkar ha varit mer framgångsrik på marknaden och föreslog att Apple hade större hemambitioner.

Nu kommer rykten om att Apple planerar att bygga en ny HomePod. Faktum är att det finns rykten om att så många som tre nya HomePods kan vara på väg till oss. Kan det vara, samma år som iPoden äntligen försvann, att HomePod kommer att förvandla sig från ett misslyckande till en nyckelproduktlinje från Apple?

Det är dags. Inte bara för en HomePod-comeback, utan för HomePod-dominans. Två HomePods? Jag vill ha mer. Jag vill ha fyra. Det är dags för Apple att skynda tillbaka in i det smarta hemspelet och HomePod kan leda vägen.

Returnerar HomePod

Analytiker Ming-Chi Kuo rapporterad att Apple arbetar på en ny HomePod för senare i år eller i början av 2023. Det logiska antagandet här är att HomePod mini återigen kommer att få en icke-mini motsvarighet, en större högtalare det låter bättre - men kanske är mer som en uppskalad HomePod mini än en revidering av den ursprungliga, dyra HomePod.

Det är vettigt. HomePod mini, hur kul den än är, kan inte fylla större rum med högkvalitativt ljud och släpar efter de ursprungliga HomePods när det gäller att fungera som högtalare för en Apple TV. Det finns plats i Apples högtalarlinje för en mer kraftfull modell. Kommer det att tillfredsställa fans av de ursprungliga HomePods? Förmodligen inte, men allt det behöver vara är lite bättre än HomePod mini för inte mycket mer pengar. Helt plötsligt är HomePod en produktlinje igen.

Nästa stopp: Vardagsrum

Kan det vara sant? Som någon som har förespråkat på nytt och på nytt för att Apple ska få ihop Apple TV och HomePod är jag glad att berätta att Bloombergs Mark Gurman tror att den här produkten äntligen kan vara på väg.

Kanske kommer det nästa år, det skulle vara en enda enhet som skulle fungera som en Apple TV och Soundbar i ett. Kopplad till din TV skulle den fylla ditt rum med ljud från strömmande filmer och TV-program samt från Apple Music, inklusive Spatial Audio. Steg 1: Anslut HomePod-TV: n. Steg 2: Anslut den till din TV. Steg 3: Det finns inget steg 3!

Gurman föreslår också att denna HomePod också kan ha en Center-Stage-kamera, vilket också är vettigt. Föreställ dig att kunna starta FaceTime-konversationer med familjemedlemmar från din vardagsrumssoffa, med en kamera som är smart nog att zooma in var du än sitter i rummet. (Det är faktiskt en mer passande användning av Center Stage än Studio Display!)

Dessutom finns det inget i den här produkten som går särskilt utöver den teknik som Apple levererar idag. Allt Apple behöver göra är att integrera den i en enda bekväm enhet – och det kan vara ett bra sätt att driva tvOS in i många fler hem.

Köket HomePod?

En annan ryktad HomePod är en som skulle vara mer lik Amazon Echo Show och Meta Portal: en smart högtalare med röststyrning som också har en display och en kamera. Återigen, detta är all teknik som Apple för närvarande erbjuder – det skulle bara behöva blandas om till en ny produkt som skulle hitta ett hem på ett bord eller i köket.

Jag håller en Echo Show i mitt kök, och det är ingen dålig produkt, men det får mig bara att önska mig något bättre. Föreställ dig en Center Stage-kamera, med stöd för alla streamingtjänster via deras Apple TV-appar. Den verkliga utmaningen skulle vara att ta reda på gränssnittet för en sådan enhet. Skulle det bara vara... en iPad som fastnat på vissa högtalare? En Apple TV du kan köra med enkla gester?

Här är min idé: Håll det enkelt som Amazon gör. Erbjud en fjärrkontroll och ett Apple TV-läge för enkel navigering – med andra ord, replikera inte iPadOS, eftersom den här typen av enheter inte är sådana du vill lägga mycket tid på att röra vid. Dessutom är mördarappen för en enhet som denna inte en med stor interaktivitet – det är en som distribuerar omgivningsinformation. Tillåt mig att fylla den skärmen med iOS-liknande widgets, och du är på väg till något bra.

Som någon som har två original HomePods som fortfarande används till denna dag, har jag inget emot produkten trots dess misslyckande på marknaden. Och med iPoden nu officiellt begravd verkar det vara rätt tidpunkt för HomePod-märket att komma till sin rätt. Det är bra eftersom det är länge sedan Apple ägnade mer tid åt att fokusera på sin produktlinje för smarta hem.