Како Аппле може да се избори са Амазоном - и победи

По виђењу ове недеље најава из Аппле-а промовишући најбоље наслове године из Аппле Боокс-а, заједно са функцијом за нову годину у прегледу, вероватно сам имао исту мисао као и многи: „Аппле још увек брине о продаји е-књига?“

Да будемо поштени, не можете кривити компанију што је стидљива. Пре десет година, Аппле се нашао на нишану истраге Министарства правде у вези са намештањем цена е-књига, а последице тог случаја не само да су утицале на Апплеов постојећи продор на е-књиге, већ су вероватно и охладиле сваки жар који је имао да се такмичи на тржишту у будућности.

Нажалост, и тај случај је само учврстио доминацију највећег играча на тржишту, Амазона. Дакле, деценију касније, да ли би Аппле и даље могао да изазове ефикасан изазов том дивљу? Можда. Али не само да би они морали да буду присутни, већ би компанија морала да предузме прилично храбре кораке.

Погледај

Чак је и за мене донекле изненађење што ових дана већину свог читања читам на е-књигама. Колико год волим папирне књиге, све је теже оправдати простор који они заузимају у мом дому - плус, фактор погодности тренутног задовољства је тешко надмашити.

Али ствар која ме је претерала више од било чега другог је приступ великом броју бесплатних е-књига –правни бесплатне е-књиге доступне у мојој локалној библиотеци. Тхе Либби апликација ми омогућава да лако прегледам е-књиге и читам их на својим Киндле или Кобо е-читачима, као и да задржим ред књига које желим да прочитам када буду доступне. (Да, задржавања могу да потрају дуго, а лиценцирање библиотека од издавача је превише рестриктивно, али то је прича за други пут.)

Међутим, Аппле Боокс се нигде не може наћи у овој арени. Да, можете да читате књигу директно у апликацији Либби на вашем иПхоне-у или иПад-у или да је испоручите свом Киндле читачу. Можете чак и да преузмете еПуб датотеку у Адобеовом грозном формату за заштиту од копирања Дигитал Едитионс за читање негде другде, иако то захтева скакање кроз толико обруча да ћете помислити да сте на препреци наравно. Али најбоље искуство у класи остаје Кобоово: када повежете свој Кобо читач са својим библиотечким налогом, књиге које погледате само се појављују на вашем е-читачу.

Не могу а да не мислим да Аппле овде пропушта огромну прилику, и питам се да ли је део борбе је подељен менталитет између Аппле Боокс-а као апликације за читање и Аппле Боокс-а као уређаја који ствара приход услуга. Ствар је у томе што побољшање првог на крају помаже другом, а непостојање начина да се повежете са библиотечким позајмицама значи да ће многи људи — људи који воле да читају књиге—никада неће ни отворити апликацију Аппле Боокс, а још мање постати купци.

Узми ДРМ-амин

Хајде да окренемо страницу на искуство продавнице Аппле Боокс. Пре шеснаест година, када сам тек недавно почео да радим у Мацворлду, једна од најтоплијих тема била је примена управљања дигиталним правима (ДРМ) на растућем музичком тржишту на мрежи. Песме и албуми су се у великој мери продавали са уграђеном енкрипцијом, што је значило да можете да их репродукујете само на одобрен хардвер, фрустрирајући оне који су желели да слушају музику коју су легално купили где год да су желео. Чинило се мало вероватним да ће музички издавачи олабавити свој стисак, посебно због све већег страха од пиратерије, иако сам, како сам тада тврдио, то је било у њиховом најбољем интересу.

Осим што је тај мало вероватан сценарио, зачудо, управо оно што се догодило. Велики продавци као што су Аппле и Амазон заправо учинио почните да продајете музику без ДРМ-а—и, у ствари, ако данас купите музику а ла царте од Аппле-а, то и даље јесте. Али та вест је постала ирелевантна у релативно кратком року са порастом сервиса за стримовање музике.

Е-књиге су, међутим, углавном остале заштићене ДРМ-ом, што значи да купци и даље не могу да их померају са једног уређаја на други. Дакле, ако купите књигу од Аппле Боокс-а и желите да је прочитате на свом Киндле-у, генерално немате среће.

Употреба ДРМ-а је избор оба добављача и издавач: већина продавница дозвољава издавачу да затражи да се његови наслови продају без ДРМ-а. То укључује Аппле Боокс, али чак ни у том случају, компанија не олакшава премештање ваших књига. (Где су ваше купљене е-књиге ускладиштене на вашем Мац-у? Зашто, очигледно, у ~/Library/Containers/com.apple.BKAgentService/Data/Documents/iBooks/Books/ са именом датотеке које је само насумични низ бројева.) Ни Аппле не олакшава откривање да ли наслов који купујете има ДРМ или не. Чак и када купите е-књигу без ДРМ-а и пронађете датотеку на свом Мац-у, и даље ћете генерално морати да прођете кроз додатни корак (отпакујете еПуб помоћу посебна корисност) пре него што га уведете у формат који друге апликације и уређаји могу да читају.

Све ово је невероватно непријатељски расположено према корисницима и, у суштини, Апплеу не чини никакву услугу.

Штавише, Аппле пропушта прилику да се разликује од конкуренције и пружају достојног конкурента Амазону тако што гура издаваче да усвоје е-књиге без ДРМ-а и лако преносиве, из потпуно истих разлога из којих је то урадио са музиком. (Да ли би то олакшало пиратерију? Вероватно, али пиратерија е-књига сада није баш ретка и сматрам да ће већина људи – посебно купаца књига – купити легално ако им се пружи опција. Само постојање илегалних алтернатива не претвара људе у криминалце.)

Ако преузмете Киндле књигу, можете је читати на свом телефону или иПад-у у Киндле апликацији, као и на Киндле читачу, па чак и преко веба. Али Аппле-ове књиге су заувек закључане за сопствене уређаје, што је разлог да их многи купци чак и не разматрају.

Хардверски проблем за решавање

Ово нас води до последњег питања: искуства читања. Аппле Боокс је довољно лепа апликација, али за оне који не желе да читају на иПад-у, иПхоне-у или Мац-у, то није почетница. Читачи е-књига су један од ретких уређаја једне категорије који су наставили да буду популарни у ери паметних телефона и таблета, захваљујући чињеници да пружају лепше искуство.

Волим свој иПад, али ретко желим да читам књиге на њему: као прво, много је тежи од мог Киндле-а или Кобо читачи — покушајте да држите иПад Про од 11 инча изнад главе у кревету, а да га не испустите на лице. (Вероватно би требало да носите заштитне наочаре.) Већина читача е-књига је далеко ефикаснија; могу се оставити данима ако не и недељама између пуњења. Такође су знатно јефтинији од иПад-а. И колико год да су екрани иПад-а лепи, екрани са е-мастилом су много пријатнији за читање на сунцу или ноћу у кревету без ометања било кога другог (да не спомињемо лакши за очи).

Аппле је генерално узео к срцу старо Алан Каи максима да „људи који су заиста озбиљни у вези са софтвером треба да направе сопствени хардвер“. Али када су у питању књиге, чини се да компанија мисли да је иПад довољно добар и искрено, није. Да ли очекујем да ће Аппле изаћи са сопственим е-читачем? Не баш. Али ако компанија поново почне да се озбиљно бави е-књигама, онда је на врху листе проналажење како њен хардвер може бити бољи уређај за читање.

Резервишите их

Најкраће је да Аппле остаје мали играч на тржишту е-књига — чињеница коју могу да потврдим из прве руке. Имао сам сумњиву част да видим Аппле Боокс искуство из више углова: као аутор традиционално издатих књига, као продуцент неколико самоиздавачких прича и као потрошач.

Моја искуства никако нису универзална, али за радове које сам сам објавио на најпопуларнијим е-књигама, Аппле Боокс чини само 10 до 20 проценат продаје — и очекујем да су те бројке надуване, јер ја сам особа са несразмерно великим бројем купаца у Аппле-у екосистема. Неколико мојих наслова појавило се на Аппле Боокс листама бестселера, што само појачава идеју да не морате да продајете то много копија да се тамо појави.

Али Аппле је једна од ретких компанија које су довољно велике да изазову Амазонову доминацију. И иако би могао бити уздржан с обзиром на правне изазове са којима се суочавао у прошлости, овде остаје огромна количина прилика. Плус, хајде да се суочимо са тим: са својим малим тржишним отиском, шта заиста мора да изгуби?