Kot mnogi ljudje, ki so navdušeni nad lastništvom digitalne glasbe, ki jo kupijo (in s tem izdelkov, ki jih prodaja Applova glasbena trgovina iTunes), sem tudi jaz postrani gledal na storitve, ki temeljijo na naročnini. Kot je razvidno iz 1200 zgoščenk, odloženih ob južni steni moje pisarne, se ponavadi držim svoje glasbe in ideja, da mi nenadoma postane nedostopna, ker nisem plačal naročnine, je nesprejemljivo. Moj odpor do takih storitev krepijo neintuitivni vmesniki, ki jih ponuja večina od njih, in neumne oglaševalske akcije, ki domnevajo, da so potrošniki pozabili seštevati in množiti.
Oh, in dejstvo, da nobeden ne deluje z mojim iPodom.
Kljub temu poznam ugodno ponudbo, ko jo vidim. Ko sem izvedel za Yahoo! Storitev Music Unlimited – naročniška glasbena storitev, ki ponuja dostop do več kot milijona skladb za uvodno ceno 6,99 $ na mesec (ali 4,99 USD na mesec, če se prijavite za eno leto) in prenosi za 0,79 USD – svoje ugovore sem pustil ob strani in se odločil, da vrtenje. Kaj lahko izgubim s 7-dnevnim brezplačnim preizkusom razen običajnih nevšečnosti, povezanih z namestitvijo druge večpredstavnostne aplikacije na računalnik z operacijskim sistemom Windows?
Vpiši se
Za uporabo storitve potrebujete Yahoo! račun – ta Yahoo! dovolj bo e-poštni račun, na katerega ste se prijavili pred nekaj leti, da bi trolali po oglasnih deskah. Ko se prijavite v Yahoo! s tem računom se prijavite za storitev – izberete bodisi možnost za mesec za mesecem za 6,99 USD na ali letno pogodbo za 59,88 USD. Videli boste tudi veliko obvestilo, da lahko storitev brezplačno preizkusite 7 dni (preklicati morate v teh 7 dneh, sicer vam bomo zaračunali tisto možnost, za katero ste se prijavili).
Yahoo! si lahko zapomni podatke o vaši kreditni kartici. Če tega ne dovolite, morate ob vsakem nakupu vnesti podatke o kreditni kartici in kontaktne podatke. To so slabosti glasbenih emporij v brskalniku. Poleg tega, če vaš privzeti brskalnik ni Internet Explorer, te nastavitve morda ne bodo ostale kot Yahoo! morda ne bo mogel nastaviti piškotka. V današnjem času neštetih poročil o težavah IE sem nekoliko presenečen nad to zahtevo – IE ne vlada več in za Yahoo! zahtevati je neumno. Upam, da Yahoo! bo to ugotovil, ko bo prešel iz beta v polno izdajo.
Namestitev
Pri namestitvi Yahooja imate na voljo nekaj možnosti! Glasba neomejeno. Bolj napihnjen od obeh vključuje nekaj drugih Yahoo! orodja – detektor vohunske programske opreme, na primer. Tanjša namestitev vključuje Yahoo! Music Engine, aplikacija, ki deluje podobno kot Applov iTunes, skupaj z dostopom do glasbene trgovine ter vaše glasbene zbirke in zbirke pretočnih radijskih postaj. Ne glede na to, katerega prenesete, dobite kopijo Yahoo! Messenger, Yahoo!-jev odjemalec za neposredno sporočanje.
Tako kot mnoge večpredstavnostne aplikacije Windows tudi Yahoo! Music Engine želi biti privzeti predvajalnik za številne vaše medijske datoteke. Če so vam všeč nastavitve, ki jih trenutno uporabljate, mu lahko naročite, naj izgine. Prav tako lahko konfigurira vaš brskalnik tako, da Yahoo! postane privzeti iskalnik in Yahoo! postane vaša domača stran. Ker se mi zdijo takšne stvari predrzne, sem preprečil poskuse programa, da izvede te spremembe.
Pogled v notranjost
Yahoo! Vmesnik Music Engine je nekoliko podoben iTunesu. Na vrhu okna boste našli kontrolnike za predvajanje in glasnost skupaj z velikim poljem, ki opisuje trenutno predvajano skladbo in prikazuje sliko albuma, če je na voljo. Na levi strani strani je seznam s povezavami do Domov, Zdaj se predvaja, Y! Neomejeno, Moja glasba, Upravitelj prenosov, Radio LAUNCHcast, Prenosne naprave, Moji seznami predvajanja in Messenger Music. Storitve nisem uporabljal dovolj, da bi zagotovil bogate podrobnosti o tem, kaj vse te stvari počnejo. Namen večine bi moral biti razviden iz njihovih imen.
Večino svojega časa boste preživeli v območju My Music, območju, ki je enakovredno seznamu iTunes Library. Tukaj ne boste našli le glasbe, ki ste jo kopirali s CD-ja in pridobili iz drugih virov, ampak tudi glasbo, na katero ste naročeni.
Na prvi dan izdaje je Yahoo! Domača stran Music Unlimited je precej ostra – navaja nekaj poudarkov na spletnem mestu skupaj s povezavami do vodnika za hiter začetek. Če ste se prijavili na Music Unlimited, Y! Neomejeno je bolj uporabna povezava. Tako kot iTunes Music Store tudi ta stran navaja nove izdaje albumov, najboljše pesmi in na novo dodane albume (če si ogledate več kot nekaj vnosov, morate klikniti povezavo, ki vas popelje na drugo stran). Ta stran oglašuje tudi ekskluzivne skladbe (med današnjimi skladbami je »Sugar (Gimme Some)« Trick Daddyja.
Stran vključuje tudi pojavni meni Žanr, ki vas lahko popelje na strani, posvečene določenim stilom glasbe. Ko obiščete eno od teh žanrskih strani, lahko izbirate med podzvrstmi – Cool Jazz, Fusion, Latin Jazz in Dixieland in Jazz, na primer. iTunes v svojih podžanrih ne stavi niti približno tako dobro in bi moral razmisliti o kopiranju te funkcije.
Katalog storitve ima nekaj lukenj. Na primer, obstajajo št klasičnih posnetkov. Podobno Yahoo! ne ponuja nobenih zvočnih knjig (vendar glede na to, da lahko ljudje zvočno knjigo poslušajo enkrat, ponujanje le-teh nima smisla za naročniško storitev). Po drugi strani Yahoo!, za razliko od iTunes Music Store, prenaša večino glasbe Franka Zappe.
Kako deluje
Kot naročnik iščete izvajalca, album ali pesem, ki vam je všeč, in ko jo najdete, jo izberite in pritisnite Predvajaj, da jo slišite. Izberete lahko tudi skladbo ali album in kliknete gumb, da element dodate v mapo Moja glasba. To privzeto prenese zaščitene datoteke v vaš računalnik, kjer jih lahko predvajate, dokler je vaša naročnina plačana. Ker so te datoteke zaščitene, jih ne morete zapisati na CD – za to morate kupiti skladbe. Lahko pa jih povlečete na podprt prenosni predvajalnik in jih spet predvajate na tem predvajalniku, dokler so vaši računi za naročnino plačani. Kot pri vseh naročniških storitvah Yahoo! iPod-a ne podpira. Glasba neomejeno.
Nezaščitene skladbe je mogoče zapisati na CD iz programa. V oknu programa boste poleg vsake skladbe videli ikono, ki vam pove, ali jo je mogoče zapisati ali ne. Če želite zapisati CD, ustvarite seznam predvajanja, povlecite melodije, ki jih želite zapisati, v ta seznam predvajanja, vstavite prazen CD in kliknite gumb Zapiši CD.
Možnost LAUNCHcast Radio kaže lepo integracijo s preostalo storitvijo. Tako kot radijsko področje iTunes lahko tudi prek programa poslušate pretočne radijske oddaje. Razlika je v tem, da če ste naročnik, lahko kliknete majhno ikono poleg imena skladbe in vas preusmerijo na lokacijo pesmi (ali albuma) v storitvi. Od tam ga lahko dodate v svojo glasbeno zbirko. To je odličen način za odkrivanje nove glasbe.
Prvi vtisi
Glede na to, da je to prvi dan, Yahoo! Music Unlimited deluje precej dobro. Naletel sem na nekaj napak. Kot sem že omenil, je stvar »žal se ne moremo spomniti vaših nastavitev, ne da bi zagnali Internet Explorer«. Nisem mogel ustvariti novega seznama predvajanja, dokler nisem zapustil programa in ga znova zagnal. Tudi prek linije T1 je bilo premikanje s strani na stran precej počasno (čeprav se je glasba pretakala in prenašala dokaj hitro). Vsi albumi v storitvi niso na voljo za dodajanje v mapo Moja glasba. Na primer, na radiu LAUNCHcast sem slišal skladbo skupine Trash Can Sinatras, ki mi je bila všeč. Ko sem to pesem poskušal dodati v svojo glasbo, so mi rekli, da ne morem. Ko sem pozneje poskušal poiskati ta album, ga ni bilo nikjer. In seveda storitev deluje samo z računalniki z operacijskim sistemom Windows in je trenutno na voljo samo tistim v ZDA.
Kljub napakam ima ta stvar potencial. Zlahka vidim, da izgubim 5 dolarjev na mesec in zdravim Yahoo! Music Unlimited kot moja osebna radijska postaja – kraj za poslušanje glasbe, ki jo želim v tistem trenutku, in raziskovanje veliko glasbe, ki je še nisem slišal. Sumim, da je ta začetna cena predobra, da bi bila resnična, in Yahoo! izkorišča priložnost, da pridobi tržni delež, preden dvigne ceno na nekaj, kar se ujema z drugimi naročniškimi storitvami. Preden pa se to zgodi, me mika, da bi kupil enoletni dostop. Če in ko se cena zviša, bom ponovno ocenil njegovo vrednost.