To je ena mojih najljubših zgodb o tehnološki industriji.
Septembra 1983 je Alamogordo Daily News poročali, da so bili tovornjaki neznanega materiala iz skladišča Atari v Teksasu pripeljani v Novo Mehiko, uničeni in zakopan na odlagališču. Dolgo se je špekuliralo (skupaj z možno lokacijo Jimmyja Hoffa), da je bila večina vsebine kopij igra Atari, ki temelji na filmu E.T. ki je ostalo neprodano. Za mnoge ta dogodek pomeni smrt prve generacije konzol za video igre in začetek temnega časa v industriji, ki je zamrla do vstopa Nintenda na trg nekaj let pozneje.
Kaj je privedlo do tega nesrečnega niza dogodkov? Enostavno. Nad ekosistemom Atari 2600 ni bilo nadzora kakovosti. Vsakdo bi lahko (in očitno je tudi storil) ustvaril vsebino za napravo, ki je nihče ni hotel, zanjo ni bilo mar ali zanjo ni pokazal zanimanja. Franšize so bile licencirane in igre izdane brez upanja na prodajo.
Kar me pripelje do razprave o tako imenovani igri številk v trenutni množici trgovin z mobilnimi aplikacijami. Seveda, Apple vodi z največjo zbirko aplikacij. Vsak dan pa se zdi, da obstaja poročilo o tem, da nekdo drug preseže mejnik tisoč, deset tisoč ali sto tisoč.
Vse te govorice zanemarjajo eno pomembno točko: številke na koncu niso pomembne – pomembni sta kakovost in vrednost aplikacij. To je lekcija, ki jo je Atari naučil svet in zdi se, da so mnogi pozabili.
Tudi kuratorstvo ni samo kakovost. Gre za zagotavljanje, da se vidi tisto, kar je primerno za uporabnike. Pred približno enim letom sem šel na Android Market, da bi poiskal besedo »judovski«, in iskal aplikacijo za judovski koledar. Našel sem številne nacistične in Hitlerjeve aplikacije in teme. Ne glede na vaš pogled na svobodo govora menim, da iskalni izraz, povezan z vero, ne bi smel vračati namenoma postavljene in sovražne vsebine, namenjene podžiganju.
Googlu je treba priznati, da so umaknili žaljivo gradivo zaradi "kršitve pravilnika o vsebini Androida." Google jasno prepoveduje vsebino v katerih so »promocije sovraštva ali spodbujanje nasilja, pornografije, obscenosti, golote ali spolne dejavnosti«. Ključna razlika je, da je veliko manj verjetno, da se bo tovrstno gradivo sploh pojavilo v Applovi trgovini z aplikacijami, v nasprotju z odstranitvijo objave dejstvo.
Je Apple popoln? Ne. Vsak kuratorski proces, ki vključuje človeška bitja, bo po definiciji manj kot popoln. Stvari, ki ne bi smele biti dovoljene, bodo, stvari, ki bi morale biti dovoljene, pa bodo najprej zavrnjene.
Ko pride do razprave o kuriranju, se veliko ljudi radi pogovarja o prvem amandmaju. Seveda pa prvi amandma govori o tem, da vlada duši svobodo govora. (Na veliko žalost mojih staršev nisem odvetnik, a tudi jaz vem toliko.) App Store je v zasebni lasti. Apple lahko da v trgovino, kar hoče, ali odstrani, kar hoče, in proti temu ni nobenega pravnega argumenta. Apple se ne razlikuje od verske šole, ki se odloči poučevati kreacionizem poleg evolucije. Te stvari vam morda ne bodo všeč in seveda imate pravico, da ne podpirate teh institucij ali trgovin z aplikacijami... toda takšno je življenje.
Dobro je imeti vsebino za platformo. Platforma, ki nima raznolike in zanimive vsebine, je obsojena na propad. Toda tudi če se vrnemo k igralnim konzolam, v svetu po Atariju 2600 večina igralnih platform preprosto ne dovoli, da bi kdorkoli izdeloval igre za svoje konzole. Tretje osebe morajo pridobiti odobritev svoje vsebine. To je bil način za zagotovitev, da platforme ne bo uničila prenasičenost povprečnosti.
Žalostno je, da so nekateri razvijalci, ki so imeli aplikacije odobrene, te odstranili ali pa so imeli težave pri pridobivanju odobritve. Toda Apple je pokazal veliko mero prilagodljivosti glede celotnega procesa, odkar je App Store prvič predstavljen. Dolgoročno se bo trg strinjal in podprl Applov postopek kuriranja... ali pa bo našel kje drugje za nakup (in trg Android ostaja eno od teh mest).
Osebno bom sprejel kuriran postopek in zavedanje, da me aplikacije, ki jih prenesem in uporabljam, verjetno ne bodo užalile... in da bodo zagotavljale kakovost in funkcionalnost, ki ju pričakujem.
[Michael Gartenberg je analitik in dolgoletni uporabnik Maca, ki pokriva svet medsebojno povezanega potrošnika za Gartner. Izražena mnenja so njegova lastna.]