Na zariadeniach iPhone a iPad nie je nedostatok video zábavy: iTunes Store, ako aj špecializované aplikácie od Netflix a Hulu Plus ponúkajú množstvo televíznych relácií a filmov, ktoré uspokoja aj tých najnáruživejších gaučov zemiak. Za tieto služby si však musíte zaplatiť. Nie tak s Praskať, univerzálna aplikácia, ktorá ponúka skromný, no zábavný výber TV a filmov pre vaše iOS zariadenie – a robí to zadarmo.
Ako streamovacia služba, Praskať je rovnako spoľahlivý ako jeho konkurenti. Je to tiež veľmi sociálne: Videá je možné zdieľať z aplikácie na Facebook, Twitter alebo prostredníctvom e-mailu. Na sledovanie relácií sa nemusíte registrovať, ale ponúka možnosť zastaviť film na vašom iPade a znova ho spustiť v rovnakom bode neskôr na vašom iPhone alebo PC. (Majitelia zariadení iPhone 4S a iPad 2 môžu tiež streamovať video do vášho televízora cez Apple TV pomocou funkcie zrkadlenia aplikácie iOS 5, aj keď streamovanie AirPlay nie je podporované na iných zariadeniach.) Ak sa vám skutočne páči relácia alebo film, ktorý práve sledujete, máte možnosť si ho priamo kúpiť iTunes.
Skutočnou otázkou pre aplikáciu, ako je táto, je však výber: Je tu niečo, čo sa oplatí sledovať? Odpoveď je „áno“, najmä na filmovej fronte. Ponuky nie sú obrovské – menej ako 300 – a majú tendenciu sa prikláňať k starším, no populárnym filmom z 80. a 90. rokov: Flicks like The Natural, Sláva, a Donnie Brasco. (Je to tiež trochu ťažké so zlými pokračovaniami: Krotitelia duchov II a Divoké veci II sú momentálne dostupné, ale ich úspešnejší predchodcovia nie.) Zvyčajne sa však nájde aspoň jeden nedávny populárny film, napr. Nevlastní bratia alebo Ananásový expres, tiež na súpiske. Nebezpečenstvo nudy je nízke; Crackle pravidelne obnovuje svoje ponuky.
Televízny výber je tenší, s množstvom animovaných a rýchlo zrušených relácií. Ale Crackle má jednu jasnú výhodu oproti ostatným službám tu: Crackle vlastnený spoločnosťou Sony má Seinfeld– zvyčajne 10 epizód naraz.
Ak má Crackle nejakú nevýhodu, je to toto: Veľa reklám. Filmy nebežia nezostrihané; dvojhodinový film má až sedem prerušení reklamy.
Crackle teda nie je dokonalý: Obmedzený výber a reklamy neponúknu nenásytným videofilom ten pohlcujúci zážitok, aký majú z Netflixu. Ak však hľadáte niečo zábavné, čo by ste mohli sledovať na svojom zariadení so systémom iOS – a nechcete na to dávať peniaze – táto aplikácia je pravdepodobne vašou najlepšou voľbou.
[Joel Mathis je novinár na voľnej nohe a politický publicista pre spravodajskú službu Scripps Howard News Service. Žije vo Philadelphii.]