Spoločnosť Sony Corp. v utorok spustil svoju najväčšiu výzvu pre dominanciu spoločnosti Apple na trhu digitálnych hudobných prehrávačov s odhalením piatich prehrávačov a softvérovej aplikácie jukebox, ktorá sa spája s online hudbou obchod.
Nový rad obsahuje tri modely s flash pamäťou s kapacitou 512 MB, 1 GB a 2 GB a dva modely s pevným diskom s kapacitou 6 GB a 20 GB. V Japonsku budú dostupné od októbra. Medzinárodné plány spustenia zatiaľ nie sú stanovené.
Sony vytvorilo kategóriu prenosného audia so svojim kazetovým prehrávačom Walkman už pred 22 rokmi, no na trhu digitálnych hudobných prehrávačov už pár rokov zaostáva za Apple a ďalšími spoločnosťami.
Nové prehrávače presne napodobňujú Apple, pokiaľ ide o kapacitu a typ použitého úložiska – alebo by prinajmenšom nechali Apple nezabiť svoj 1-palcový iPod mini s pevným diskom. pár hodín predtým na oznámenie Sony. Spoločnosť Apple v stredu v San Franciscu uviedla na trh nový prehrávač založený na flash pamäti s názvom iPod nano. Nahradí iPod mini a bude dostupný v kapacitách 2 GB a 4 GB.
Sony kladie dôraz skôr na používateľské rozhranie nových prehrávačov než len na technické špecifikácie. Medzi funkciami modelov s pevným diskom patrí „odkaz na umelca“. Kliknutím na tlačidlo odkazu počas prehrávania skladby zvýrazníte uloženú hudbu od podobných hudobníkov a žánrov. Vo všetkých hráčoch je tiež niekoľko režimov náhodného prehrávania, vrátane „prehrávania v čase“, ktoré prehrá všetky uložené skladby z vybraného roku a režim, ktorý náhodne prehrá skladby zo 100 najpočúvanejších skladieb stopy.
Rovnaká funkcia prepojenia interpreta je dostupná v novom softvéri jukebox od Sony. Softvérové rozhranie s názvom „Connect Player“ sa viac než len podobá na softvér iTunes od Apple a má mnoho rovnakých funkcií. Môže sa použiť aj na prístup k online hudobnému obchodu Mora, ktorý založila spoločnosť Sony a mnohé ďalšie nahrávacie spoločnosti pre japonský domáci trh.
Na propagáciu služby Sony začne predávať predplatené hudobné karty v nominálnych hodnotách 1 000 jenov (9 USD), 2 500 jenov a 5 000 jenov.
Ale možno najsilnejší náznak toho, že Sony má v hľadáčiku Apple, prišiel s odporúčaniami, ktoré ponúkli vedúci predstavitelia hudobnej spoločnosti na štvrtkovej tlačovej konferencii v Tokiu. K Sony Music sa na pódiu s cieľom ponúknuť podporu novým hráčom pripojili vrcholoví manažéri z Avex Network Inc. a Toshiba-EMI Ltd., z ktorých obaja patrili medzi prvých podporovateľov iTunes Music Store Japan, ktorý bol otvorený minulý mesiac.
Nové prehrávače majú viacero spoločných technických prvkov, ako napríklad OLED (organic light emitting diode) displej. Displej je umiestnený pod prednou doskou, takže je viditeľný iba vtedy, keď je prehrávač zapnutý a displej sa rozsvieti. Podpora hudobných súborov sa rozširuje na formáty MP3 a ATRAC od Sony a Sony zvažuje pridanie podpory Windows Media Audio a AAC do budúcich prehrávačov, uviedla vo štvrtok.
Tri modely s flash pamäťou majú FM rádio a ponúkajú až 50 hodín prehrávania. Sony uviedla, že zatiaľ nevyriešila výdrž batérie pre modely s pevným diskom.
Model flash s najmenšou kapacitou, 512 MB NW-A605, bude stáť 22 000 jenov; 1GB NW-A607 bude stáť 27 000 jenov; 2GB NW-A608 bude stáť 32 000 jenov; 6 GB NW-A1000 bude stáť 30 000 jenov a 20 GB NW-A3000 35 000 jenov, uviedla spoločnosť Sony.
Naproti tomu 2GB model od Apple stojí 199 USD (21 900 JPY) a 4GB iPod nano stojí 249 USD.
Aktualizované 11:00 9. 8. 2005: Pridaný obrázok hudobného prehrávača NW-A1000 a softvéru Connect Player.