Как Apple может конкурировать с Amazon и победить

Увидев на этой неделе анонс от Apple продвигая лучшие книги года от Apple Books вместе с функцией «Обзор нового года», у меня, вероятно, была та же мысль, что и у многих: «Apple все еще заботится о продаже электронных книг?»

Честно говоря, нельзя винить компанию в боязливости. Десять лет назад Apple оказалась в центре расследования Министерства юстиции по поводу установления цен на электронные книгиПоследствия этого дела не только повлияли на нынешнее наступление Apple на электронные книги, но и, вероятно, охладили ее стремление конкурировать на рынке в будущем.

К сожалению, этот случай лишь укрепил доминирование крупнейшего игрока рынка, Amazon. Итак, спустя десятилетие сможет ли Apple по-прежнему бросить эффективный вызов этому гиганту? Может быть. Но они не только должны будут присутствовать, но и компания должна будет предпринять некоторые довольно смелые шаги.

Проверьте это

Я даже для себя в некоторой степени удивляюсь, что сейчас большую часть чтения читаю в электронных книгах. Как бы я ни любил бумажные книги, мне становится все труднее оправдать место, которое они занимают в моем доме, плюс трудно превзойти фактор удобства мгновенного удовлетворения.

Но больше всего меня поразил доступ к огромному количеству бесплатных электронных книг.юридический бесплатные электронные книги доступны в моей местной библиотеке. Либби Приложение позволяет мне легко выбирать электронные книги и читать их на устройствах для чтения электронных книг Kindle или Kobo, а также сохранять очередь книг, которые я хочу прочитать, когда они станут доступны. (Да, задержание может занять много времени, а лицензирование библиотек со стороны издателей является чрезмерно ограничительным, но это уже другая история.)

Однако Apple Books на этой арене нигде нет. Да, вы можете читать книгу прямо в приложении Libby на своем iPhone или iPad или загрузить ее на устройство чтения Kindle. Вы даже можете загрузить файл ePub в ужасном формате защиты от копирования Adobe Digital Editions, чтобы прочитать в другом месте, хотя для этого нужно преодолеть столько препятствий, что вы подумаете, что находитесь на препятствии. курс. Но лучший в своем классе опыт остается у Kobo: как только вы привяжете свою читалку Kobo к своей учетной записи в библиотеке, книги, которые вы просматриваете, просто появятся на вашей электронной книге.

Я не могу не думать, что Apple упускает огромную возможность, и мне интересно, является ли это частью борьбы — это раскол в менталитете между Apple Books как приложением для чтения и Apple Books как приносящим доход услуга. Дело в том, что улучшение первого в конечном итоге помогает второму, а отсутствие возможности использовать библиотечные абонементы означает, что множество людей — людей, которые люблю читать книги— никогда даже не откроют приложение Apple Books и тем более не станут его клиентами.

Примите DRM-амин

Давайте перевернём страницу и посмотрим на магазин Apple Books. Шестнадцать лет назад, когда я только недавно начал свою работу в Macworld, одной из самых горячих тем было применение управления цифровыми правами (DRM) на растущем рынке онлайн-музыки. Песни и альбомы в подавляющем большинстве продавались со встроенным шифрованием, а это означало, что воспроизводить их можно было только на одобренное оборудование, что расстраивало тех, кто хотел слушать музыку, которую они законно приобрели, где бы они ни находились. в розыске. Казалось маловероятным, что музыкальные издатели ослабят свою хватку, особенно в условиях безудержного страха перед пиратством, хотя, как я тогда утверждал, это было в их интересах.

За исключением того, что этот маловероятный сценарий, как ни удивительно, именно то, что произошло. На самом деле крупные поставщики, такие как Apple и Amazon делал начать продавать музыку без DRM — и, по сути, если вы сегодня покупаете музыку по меню у Apple, она все равно так и будет. Но эта новость относительно быстро стала неактуальной с появлением сервисов потоковой передачи музыки.

Однако электронные книги в основном остались защищенными DRM, а это означает, что клиенты по-прежнему не могут перемещать их между устройствами. Так что, если вы покупаете книгу в Apple Books и хотите прочитать ее на своем Kindle, вам, как правило, не повезло.

Использование DRM является выбором как поставщика, так и поставщика. и издатель: большинство магазинов позволяют издателю запрашивать продажу его произведений без DRM. Это включает в себя Apple Books, но даже в этом случае компания не позволяет легко перемещать ваши книги. (Где на вашем Mac хранятся купленные электронные книги? Почему, очевидно, в ~/Library/Containers/com.apple.BKAgentService/Data/Documents/iBooks/Books/ с именем файла, представляющим собой случайную строку цифр.) Apple также не позволяет легко выяснить, имеет ли приобретаемый вами заголовок DRM или нет. Даже если вы купите электронную книгу без DRM и найдете файл на своем Mac, вам все равно придется выполнить дополнительный шаг (разархивировать ePub с помощью специальная утилита), прежде чем вы сможете преобразовать его в формат, который смогут прочитать другие приложения и устройства.

Все это невероятно враждебно по отношению к пользователям и, в конечном итоге, не приносит Apple никакой пользы.

Более того, Apple упускает возможность выделиться на фоне конкурентов. и создать достойного конкурента Amazon, подтолкнув издателей к внедрению легко переносимых электронных книг без DRM по тем же причинам, по которым они сделали это с музыкой. (Облегчит ли это пиратство? Возможно, но пиратство электронных книг сейчас не так уж редко, и я утверждаю, что большинство людей, особенно покупатели книг, будут покупать их легально, если им будет предоставлена ​​такая возможность. Само по себе существование незаконных альтернатив не превращает людей в преступников.)

Если вы загрузите книгу Kindle, вы сможете читать ее на своем телефоне или iPad в приложении Kindle, а также на устройстве чтения Kindle и даже через Интернет. Но книги Apple навсегда привязаны к ее собственным устройствам, поэтому многие клиенты даже не рассматривают их.

Аппаратная проблема, которую нужно решить

Это подводит нас к последнему вопросу: опыту чтения. Apple Books — достаточно хорошее приложение, но для тех, кто не хочет читать на iPad, iPhone или Mac, оно не подойдет. Читалки электронных книг — одно из немногих устройств одной категории, которые продолжают оставаться популярными в эпоху смартфонов и планшетов благодаря тому, что они обеспечивают более приятные впечатления.

Я люблю свой iPad, но редко хочу читать на нем книги: во-первых, он намного тяжелее моего Kindle. или читатели Kobo — попробуйте держать 11-дюймовый iPad Pro над головой в постели, не роняя его на лицо. (Вам, вероятно, следует надеть защитные очки.) Большинство устройств для чтения электронных книг гораздо более энергоэффективны; их можно оставить на несколько дней, если не недель, между зарядками. Они также значительно дешевле iPad. И какими бы хорошими ни были дисплеи iPad, экраны с электронными чернилами гораздо приятнее читать при солнечном свете или ночью в постели, не беспокоя никого (не говоря уже о том, что они легче для глаз).

Apple в целом приняла близко к сердцу старое Алан Кей максима, что «люди, которые действительно серьезно относятся к программному обеспечению, должны создавать свое собственное оборудование». Но когда дело доходит до книг, компания, похоже, считает, что iPad достаточно хорош, но, честно говоря, это не так. Ожидаю ли я, что Apple выпустит собственную электронную книгу? Не совсем. Но если компания снова начинает серьезно относиться к электронным книгам, то на первом месте стоит выяснение того, как ее аппаратное обеспечение может стать лучшим устройством для чтения.

Забронируйте их

Короче говоря, Apple остается небольшим игроком на рынке электронных книг — факт, который я могу подтвердить своими глазами. Мне выпала сомнительная честь увидеть опыт Apple Books с разных точек зрения: как автор традиционно издаваемых книг, как производитель нескольких самостоятельно опубликованных рассказов и как потребитель.

Мой опыт ни в коем случае не универсален, но среди работ, которые я сам опубликовал на большинстве популярных торговых площадок электронных книг, на долю Apple Books приходится всего 10–20 работ. процентов продаж — и я ожидаю, что эти цифры завышены, потому что я человек с непропорционально большим количеством клиентов в Apple. экосистема. Некоторые из моих изданий попали в списки бестселлеров Apple Books, что лишь подтверждает идею о том, что вам не нужно продавать что там появится много копий.

Но Apple — одна из немногих компаний, достаточно крупных, чтобы бросить вызов доминированию Amazon. И хотя он может проявлять сдержанность, учитывая юридические проблемы, с которыми он сталкивался в прошлом, здесь остается огромное количество возможностей. Кроме того, давайте посмотрим правде в глаза: что ему действительно придется терять, учитывая его небольшое присутствие на рынке?