Flight Center было приказано выплатить штраф в размере 12,5 миллиона долларов за попытку стать посредником в кампании по сговору цен с тремя международными авиакомпаниями.
Австралийская комиссия по конкуренции и защите прав потребителей (ACCC) подала на туристическое агентство в суд после того, как оно пригрозило продавать билеты на самолет конкурентам из Singapore Airlines, Emirates и Malaysia Airlines, если они осмелились продавать более дешевые билеты онлайн.
Федеральный суд полного состава вынес штраф в размере 12,5 млн долларов через шесть лет после того, как ACCC впервые возбудил дело в марте 2012 года.
Обе стороны подали апелляцию в суд в 2014 году, при этом ACCC утверждала, что первоначальный штраф в размере 11 миллионов долларов был слишком мал, чтобы сдерживать бизнес с годовой выручкой в 2,6 миллиарда долларов.
«ACCC хочет обеспечить, чтобы штрафы за нарушение законов о конкуренции не рассматривались как приемлемые затраты на ведение бизнеса», - говорит Род Симс, председатель ACCC.
«Чтобы добиться сдерживания, нам нужны достаточно большие штрафы, чтобы их заметили высшее руководство, правление компании, а также акционеры».
Дело было сосредоточено на шести случаях с 2005 по 2009 год, когда Flight Center пытался снизить конкуренцию на рынке за счет установление цен на авиабилеты между тремя международными авиакомпаниями, используя свое влияние на рынке, чтобы отказывать пассажирам в снижении тарифов.
Туристическое агентство рассматривает апелляцию, говорит Грэм Тернер, управляющий директор Flight Center.
«Компания уважает окончательное решение суда и будет продолжать придерживаться политики и практики, которые он ввел, когда возможные опасения ACCC впервые стали очевидны», - говорит он.
По его словам, штраф не помешает компании достичь годовой прибыли до налогообложения в размере от 360 до 380 млн долларов.