Oamenii Primelor Națiuni lipsesc zeci de milioane în super

Stella Watson este o femeie în vârstă, Bardi Jawi și Nyikina, care locuiește în orașul Broome, Australia de Vest. În ultimii trei ani, ea se află într-o luptă continuă cu Biroul Australian de Impozite (ATO) pentru a obține acces la banii din contul de pensie al regretatului ei soț William.

„Era un om muncitor”, spune Stella. „Nu renunța niciodată la slujba lui până nu m-am îmbolnăvit eu. Apoi a renunțat la ultimul loc de muncă pentru a avea grijă de mine și a fost îngrijitorul meu până în ziua în care a murit”, spune ea.

După ani de luptă cu ATO cu ajutorul unui consilier financiar, Stella a descoperit că soldul contului lui William era de doar 1600 USD. Înainte ca ATO să-l informeze pe Stella cât de mult a rămas în super-contul lui William, i-au cerut ei să prezinte scrisori de administrare care ar fi costat-o ​​cel puțin 2000 de dolari pentru a le obține.

„Încă mă enervează. Fiul meu aproape a căzut înapoi când a auzit cât de puțin aveam în cont”, spune ea.

La începutul acestui an, ATO a fost în cele din urmă de acord să o recunoască pe Stella drept beneficiar și să îi permită accesează banii, dar consilierul financiar al Stelei, Veronica Johnson de la Broome Circle, spune că ar trebui să nu au fost atât de grei.

„Trebuie să existe o cale mai bună, toți banii care stau cu fondurile de pensie – super decedat, super pierdut, orice bani care stau cu ATO – ar trebui să fie ușor mai ușor”, ea spune. „Trei ani pentru a obține 1600 de dolari nu sunt acceptabili.”

Povestea Stella evidențiază dificultățile masive cu care se confruntă mulți oameni din comunitățile îndepărtate ale Primelor Națiuni din întreaga țară când vine vorba de accesul la pensie care fie este pierdută din cauza inactivității, fie este lăsată în limbo după trecerea unei persoane dragi departe. Beneficiarii sunt adesea împiedicați să acceseze fondurile și susținătorii fac eforturi pentru reforme.

Stella Watson. (Foto: Jarni Blakkarly)

Zeci de milioane de super dispărute

Între 2014 și 2019, First Nations Foundation, o organizație nonprofit focalizarea privind bunăstarea financiară indigenă, a conectat peste 1600 de persoane cu peste 24 de milioane de dolari în super-uri pierdute după desfășurarea unei serii de programe de informare în 21 de comunități îndepărtate din Australia de Vest și Nord Teritoriu.

În iunie 2022, au existat un total de 16 miliarde de dolari în super-ședințe pierdute sau nerevendicate, fie cu super-fonduri, fie cu biroul fiscal

Nimeni nu știe exact cât de mult super-ul pierdut aparțin oamenilor din Primele Națiuni, deși este probabil ca 24 de milioane de dolari să fie doar vârful aisbergului.

Super-ul pierdut, super-ul nerevendicat și super-ul persoanei decedate sunt categorii ATO diferite și reguli diferite se aplică atunci când un cont este considerat inactiv, determinând ca banii să fie transferați din superfond în ATO.

În iunie 2022, au existat un total de 16 miliarde de dolari în super-ședințe pierdute sau nerevendicate, fie cu super-fonduri, fie cu biroul fiscal.

Stella Watson și consilierul financiar Veronica Johnson. (Foto: Jarni Blakkarly)

Comunitățile Primelor Națiuni afectate în mod disproporționat

O analiză CHOICE a datelor despre super-uri pierdute și nerevendicate arată că problema afectează în mod disproporționat zonele cu populații indigene mari.

Analiza arată că au existat 1,9 cazuri de super-conturi pierdute și 9,4 conturi nerevendicate la 100 de rezidenți în Australia. Cu toate acestea, atunci când analizăm cele 20 de coduri poștale din întreaga țară cu cea mai mare populație de indigeni rezidenți, aceste cifre s-au dublat la patru super conturi pierdute și 23,2 super conturi nerevendicate la 100 rezidenți.

Aceste 20 de coduri poștale de top au avut, în medie, o populație indigenă de 65,9% dintre persoanele cu vârsta peste 19 ani, comparativ cu 2,4% în Australia.

Aceste 20 de coduri poștale de top au avut, în medie, o populație indigenă de 65,9% dintre persoanele cu vârsta peste 19 ani, comparativ cu 2,4% în Australia.

Dunghutti, Mark Holden, este avocat senior la Centrul Juridic pentru Drepturile Financiare Mob Strong Debt Help. El spune că statisticile tulburătoare nu sunt surprinzătoare.

„Superannuation este un instrument financiar care este util pentru pensionare, dar nu este înțeles corect de mulți consumatori din Primele Națiuni”, spune el.

Wangkumara și femeia Barkandji, Lynda Edwards, de la Financial Counseling Australia (FCA), declară că amploarea totală a impactului super-ul pierdut în comunitățile Primelor Națiuni nu este cunoscut deoarece super-fondurile nu colectează date care sunt specifice indigenilor oameni.

„Am întrebat de ani și ani ca serviciile financiare să întrebe de fapt oamenii: „Vă identificați ca aborigen sau strâmtoarea Torres. Insular?' Motivul pentru care solicităm acest lucru este pentru că dorim să ne asigurăm că oamenii au un spațiu cultural sigur pentru a pune orice întrebări.” spune Edwards.

Regiunea Kimberley, unde William Watson a lucrat cu o varietate de slujbe ciudate. (Foto: Jarni Blakkarly)

Probleme în toată țara 

CHOICE a vorbit cu consilieri financiari cu experiență de lucru într-o serie de comunități îndepărtate ale Primelor Națiuni, de la East Arnhem Land din Northern Territory, la APY Lands din Australia de Sud și Palm Island în Queensland. Ei au împărtășit povești similare de frustrare atunci când au încercat să comunice nevoile clienților lor indigeni atât super-fondurilor, cât și ATO.

„Accesarea la pensie din motive de dificultate financiară era relativ simplă”, spune Annique Jones de la Indigenous Consumer Assistance Network. „Dar în ultimii ani, lucrurile s-au întors înapoi, este o adevărată îngrijorare”.

Belinda Walton de la Anglicare Northern Territory spune că barierele sunt mari atunci când indigenii sunt forțați să se angajeze cu ATO prin intermediul site-urilor MyGov sau super-fond. Ea reprezintă comunități cu acces redus la internet, niveluri scăzute de alfabetizare digitală și engleză ca limbă suplimentară.

„Există o lipsă totală de recunoaștere a primelor popoare, o lipsă de pregătire [personalului] și de înțelegere a protocoalelor chiar și în cadrul companiilor”, spune ea.

„Când vine vorba de super decedat, clienții renunțau doar pentru că era atât de dificil – am avut un client al cărui tată și mamă a murit cu până la 10 ani în urmă și abia acum au putut să acceseze super pentru că nu știau că este acolo”, ea. adaugă.

Semnul orașului Broome. (Foto: Jarni Blakkarly.)

Probleme cu cerințele de identitate

Unul dintre cele mai mari obstacole cu care se confruntă consumatorii din Primele Națiuni la distanță este identificarea. Unele forme de identificare nu sunt acceptate de ATO și super companii și mulți oameni nu au suficient ID pentru a îndeplini cerințele.

Edwards spune că băncile se îndreaptă spre acceptarea cărților de identitate bazate pe comunitate, mai degrabă decât să solicite acte de identitate cu fotografie de stat și alte documente tradiționale, dar superfondurile și ATO încă nu au evoluat. Edwards mai spune că iImplementarea ghidurilor de la Centrul australian de analiză și rapoarte de tranzacții (AUSTRAC) ar contribui în mare măsură la facilitarea accesului acestor servicii.

Orientările AUSTRAC recomandă instituțiilor financiare să adopte o abordare „flexibilă” pentru acceptarea identificării comunității documente de la oamenii din Primele Națiuni, care prezintă un risc scăzut de spălare a banilor și finanțare a terorismului încălcări.

Edwards spune că o altă îmbunătățire ar fi ca ATO să informeze familia unei persoane decedate atunci când există un super cont, ceea ce în prezent nu face.

O altă îmbunătățire ar fi ca ATO să informeze familia unei persoane decedate atunci când există un super cont

„Este un risc foarte minim doar să dai numele super-fondului, dar biroul fiscal nici măcar nu va face asta din cauza a ceea ce spun ei că este interpretarea lor a legislației privind legile privind confidențialitatea”, spune ea.

FCA i-a scris recent ministrului Serviciilor Financiare Stephen Jones solicitând modificări legislative pentru a permite acest lucru. Biroul lui Jones nu a răspuns la o solicitare pentru un interviu sau un comentariu pentru această poveste.

ATO răspunde 

ATO a spus lui CHOICE că nu poate comenta detaliile cazului Stella și a explicat că există limite pentru ceea ce poate spune rudelor apropiate fără o anumită documentație.

„ATO funcționează într-un cadru legal care limitează informațiile și informațiile pe care le putem elibera rudele apropiate ale unei persoane decedate, în cazul în care nu au fost acordate testarea și scrisorile de administrare obținut. Vom încerca în continuare să asistăm acolo unde legea și politica ne permit”, spun ei.

Purtătorul de cuvânt al ATO a adăugat că, din iunie 2022, 118 milioane de dolari în super-banii persoanei decedate au fost transferați către ATO. Dar biroul fiscal nu știe cât de mult din acestea aparțin oamenilor din Primele Națiuni, deoarece aceste date nu sunt colectate.

Când a fost întrebat de ce biroul nu a urmat recomandările AUSTRAC pentru documentele de identificare pentru oamenii Primelor Națiuni din comunitățile îndepărtate, ATO a refuzat să comenteze.

Comunicare slabă din super-fonduri 

Monique Achterberg este consilier financiar care lucrează în East Arnhem Land și, de asemenea, la Anglicare NT. Ea spune că totul despre implicarea cu super companii este o luptă pentru clienții ei.

Ea spune că clienții Yolngu cu care lucrează împărtășesc adesea sau schimbă telefoanele în mod regulat, realizând configurarea conturile dificile și că super companiile oferă adesea informații contradictorii despre ceea ce au nevoie de la clientii.

Nu suntem aici pentru a lupta, aceștia sunt oameni care sunt majori și ar trebui să poată obține ceea ce este al lor de drept, fără a intra în război pentru asta.

Consilier financiar Anglicare NT Monique Achterberg

„Este atât de frustrant pentru mine și pentru clienții mei. Super companiile o fac atât de combative. Nu suntem aici pentru a lupta, aceștia sunt oameni care sunt majori și ar trebui să poată obține ceea ce este al lor de drept, fără a intra în război pentru asta.” 

Într-o declarație către CHOICE, CEO-ul interimar al Asociației fondurilor de pensie din Australia, Leeanne Turner spune că se angajează să lucreze cu oamenii Primelor Națiuni, precum și cu ASIC, ATO și AUSTRAC, pentru a aborda problemele cu care se confruntă persoanele care trăiesc în comunități îndepărtate și pentru a le îmbunătăți experiența cu pensionarea.

„Fondurile de pensionare au obligația de a se asigura că plățile beneficiilor de deces sunt efectuate către beneficiari cât mai repede posibil”, spune ea. Ea adaugă că viteza trebuie echilibrată cu nevoia de a se asigura că persoana potrivită primește beneficiul.

„Regândire totală”: Avocații spun că sistemul trebuie să se schimbe 

Avocați precum FCA, Indigenous Consumer Assistance Network și Consumer Action Law Center au cerut reforme la administrarea conturilor de pensie de ani de zile, cu o scrisoare comună către fostul ministru federal al pensionării, Jane Hume, în 2021, care a condus la fara actiune.

Rebekah Sarkoezy, manager de politici la Super Consumers Australia, spune că sunt „inacceptabile” limitele pe care trebuie să le facă membrii familiei pentru a afla dacă cei dragi nu au cheltuit super-ul și îl recuperează.

„Auzim în mod constant că supersistemul dezamăgește oamenii din Primele Națiuni când vine vorba de super-ul pierdut. Acestea sunt cifre extraordinare și dovezi clare că ceva trebuie să se schimbe pentru a se potrivi nevoilor oamenilor din Primele Națiuni și ale multor altora care au fost prinși în această mizerie de sistem.” 

Ea adaugă că trebuie să existe o „regândire totală” a sistemelor existente pentru atunci când cineva moare.

Acestea sunt cifre extraordinare și dovezi clare că ceva trebuie să se schimbe pentru a se potrivi nevoilor oamenilor din Primele Națiuni

Rebekah Sarkoezy, manager de politici Super Consumers Australia

„Oamenii Primelor Națiuni sunt experții în propriile nevoi, așa că trebuie să îi ascultăm pe ei și pe avocații care cer schimbări în acest sens”, spune Sarkoezy.

„Primul pas este modificarea legii de către guvern pentru a permite ATO să furnizeze rudelor informații despre existența super-ului atunci când cineva decedează. Aceasta este o soluție rapidă care va ușura viața multor oameni. În plus, guvernul ar trebui să înființeze un grup de lucru pentru pensionarea Primelor Națiuni, dotat cu resurse adecvate și condus de experiența trăită, pentru a ajunge la fundul acestor probleme într-un mod mai larg.”

Consilierii financiari, precum Walton, sunt de acord că problema nu ar trebui să fie atât de complexă.

„La finalul zilei, sunt banii lor, nu sunt ai guvernului, nu sunt ai ATO, sunt banii lor, au dreptul să acceseze, de ce le este atât de greu să facă asta?”

Imagini de stoc: Getty, dacă nu se specifică altfel.

Pentru a vă împărtăși gândurile sau pentru a pune o întrebare, vizitați forumul CHOICE Community.

Vizitați Comunitatea CHOICE