Nu subestima niciodată puterea unui nume. Acesta este cel mai bun lucru pe care l-am găsit într-un studiu recent oferit în sprijinul HD-DVD, unul dintre cele două formate concurente în cursa pentru un format de disc de ultimă generație cu capacitatea necesară pentru înaltă definiție conţinut. Și conform acestui studiu, sunetul familiar al HD-DVD-ului îl va servi bine în formatul viitor război - care nu este o concluzie surprinzătoare, având în vedere că studiul a fost comandat de HD-DVD-uri susținători.
În iulie, m-am uitat la cercetările lansate de Blu-ray Disc Association, grupul care promovează formatul rival al HD-DVD-ului. Apple este membru al consiliului de administrație al Blu-ray Disc Association.
Atât studiile HD-DVD, cât și Blu-ray Disc au fost concepute în mod clar pentru a prezenta punctele forte ale tehnologiei ai cărei susținători au plătit pentru cercetare. Totuși, așa cum am găsit fragmente interesante îngropate în studiul Blu-ray Disc, la fel am găsit și pepite valoroase în studiu comandat de Warner Home Video în numele HD-DVD și realizat aproximativ în același interval de timp cu cercetarea pe disc Blu-ray.
„Am efectuat acest studiu pentru a ne da o idee despre cum se simt consumatorii cu privire la cele două formate”, explică Steve Nickerson, vicepreședinte senior pentru managementul pieței pentru Warner Home Video. El observă că compania de cercetare care a realizat studiul, Ipsos-Vantis, este aceeași firmă ale cărei modele de prognoză pentru DVD s-au dovedit exacte pentru Warner la sfârșitul anilor 1990 și la începutul acestui deceniu.
HD-DVD vs. Disc Blu-ray: HD-DVD câștigă
Spre deosebire de studiul Blu-ray Disc mai abstract, care, în cea mai mare parte, le-a cerut consumatorilor să-și exprime preferințele generale cu privire la Tehnologia optică de ultimă generație fără a intra în formate specifice, studiul Warner a pus în mod special în comparație HD-DVD-ul cu Blu-ray. Disc.
Participanții la sondaj au primit declarații care explicau cele două tehnologii; dar, în opinia mea, declarațiile nu au fost atât de bine scrise sau bine informate pe cât ar putea fi și păreau părtinitoare față de HD-DVD. De exemplu, specificațiile pentru ambele formate necesită un disc hibrid (format de generație următoare pe o parte, DVD standard pe cealaltă), dar discul hibrid a fost menționat doar în declarația HD-DVD. Pare logic să presupunem că răspunsurile la sondaj au fost puternic influențate de aceste declarații de concept.
Studiul s-a bazat pe interviuri cu 3.000 de persoane, care au spus că dețin un DVD player. Cu toate acestea, doar aproximativ o treime din grupul de sondaj a spus că dețin și un HDTV; o altă treime a spus că intenționează să cumpere una; iar ultima treime a spus că nu sunt înclinați să obțină un HDTV.
Un set de întrebări a produs un suport copleșitor pentru HD-DVD pe disc Blu-ray. În această parte a sondajului, participanții au fost împărțiți în diferite grupuri. Un grup a primit declarația de concept pentru HD-DVD și apoi i s-a spus să presupună că un player HD-DVD a venit primul pe piață, urmat șase luni mai târziu de un player Blu-ray Disc. Acești respondenți au primit apoi declarația de concept Blu-ray Disc și au întrebat ce player vor cumpăra, cu ambele tipuri de playere disponibile. Aproximativ jumătate (51 la sută) au spus că ar alege playerul HD-DVD; doar un sfert a optat pentru playerul Blu-ray Disc; restul au spus că nu vor cumpăra niciun produs.
Aceste cifre abia s-au schimbat când unui alt grup de respondenți i s-a arătat mai întâi declarația de concept Blu-ray Disc, urmată imediat de declarația HD-DVD, apoi au întrebat ce player vor cumpăra. (Ipsos-Vantis nu a postulat niciodată un scenariu în care produsele Blu-Ray Disc să apară primele, deoarece tabăra HD-DVD se așteaptă ca produsele sale să apară primele, a explicat un purtător de cuvânt al companiei.)
Nickerson spune că aceste cifre dovedesc că oamenii se simt mai confortabil cu un format care se bazează pe produse pe care le cunosc și le folosesc deja decât cu un format complet nou. „Numele HD-DVD se leagă direct de marca de DVD, iar experiența consumatorului cu DVD-ul este foarte mare când vine vorba de scorurile de satisfacție”, spune Nickerson. „Nu contează ce [format] le arăți mai întâi; nu le poți cere să ignore experiența lor de viață cu televizoarele HD și DVD-urile. Această cercetare confirmă acest lucru.”
Când nou nu este mai bine
Un alt set de întrebări a încercat să determine dacă interesul aparent al consumatorilor pentru HD-DVD s-ar traduce în achiziții reale.
Respondenții au fost întrebați mai întâi dacă au considerat HD-DVD și Blu-ray Disc „unice și diferite” de tehnologiile actuale. Vestea bună aici pentru viitorul înregistrărilor capabile de înaltă definiție este că consumatorii au văzut în mod clar ambele formate ca fiind unice. De fapt, discul Blu-ray a avut chiar un avantaj ușor: niciun respondent nu a considerat că este „deloc unic”, în timp ce 3% au considerat că HD-DVD și 22% dintre cei chestionați au spus că cred că Blu-ray Disc este „extrem de unic”, comparativ cu 19% pentru HD-DVD.
Cu toate acestea, atunci când respondenții au fost întrebați în continuare dacă ar dori să achiziționeze un player HD-DVD sau Blu-ray Disc (presupunând că oricare ar fi singurul format disponibil), 44% dintre consumatori au spus că „cu siguranță ar” sau „probabil ar” cumpăra HD-DVD, în timp ce doar 28% au optat pentru Disc Blu-ray.
„Conversia lui „Cred că este unic” în „Îl voi cumpăra” este mult mai mare pentru HD-DVD”, spune Nickerson.
HD-DVD-ul a depășit, de asemenea, discul Blu-ray în ceea ce privește așteptările consumatorilor în ceea ce privește satisfacția: 62% dintre cei chestionați au spus că se așteptau să precum un player HD-DVD „extrem de bine” sau „foarte bine”, în timp ce doar 44 la sută au bifat acele răspunsuri pentru un disc Blu-ray produs.
Totul este în nume
Nickerson crede că numele HD-DVD-ului îi oferă un avantaj care îl va servi bine în cazul unui război de format. Studiul a încercat să evalueze impactul unui război de format, spunând mai întâi respondenților că pot achiziționa și reda filme fie pe un player HD-DVD, fie pe un player Blu-ray Disc: în acest scenariu, 47% dintre respondenți au spus că ar cumpăra HD-DVD; 30% au spus că vor cumpăra Blu-ray Disc; iar 23% au spus că nu vor cumpăra niciun produs.
Dar când participanților li s-a spus că unele studiouri ar putea să-și facă filmele disponibile doar în unul dintre cele două formate concurente (alegerea formatului ar varia în funcție de studio), numerele s-au deplasat dramatic. Treizeci și nouă la sută dintre respondenți au indicat în continuare că vor cumpăra HD-DVD, dar doar 16 la sută au spus că vor cumpăra cumpără Blu-ray Disc și 45% – aproape de două ori mai mulți decât înainte – au spus că nu vor cumpăra fie.
Dar, deși cifrele din acest studiu par să favorizeze șansele HD-DVD-ului într-un război de format, cu atât mai mare imaginea este că ambele formate ar avea de suferit deoarece consumatorii ar amâna achiziționarea oricărui succesor DVD. Comentariul cititorului Marc Johnson, postat ca răspuns la articolul meu de pe blog din 29 iulie despre războiul formatelor în așteptare, este reprezentativ pentru atitudini exprimat în mod covârșitor în postările de pe forum online și în căsuța mea de e-mail: „Personal, voi lua în considerare actualizarea [la un nou format] atunci când am nevoie de un televizor nou. Până atunci mă voi bucura de DVD-uri, care funcționează foarte bine pentru mine... Îi voi lăsa pe cei care adoptă timpuriu să-și arunce banii”.
Cred că chiar și cei care adoptă timpuriu încep să aibă picioarele reci. Stiu ca sunt.