Presupunând că previziunile apocaliptice ale Apocalipsei din America de Sud nu se concretizează, 2012 este gata să fie un alt tip de an pentru Apple. În 2011, compania a lansat actualizări semnificative pentru majoritatea produselor sale, inclusiv două noi majore versiuni ale sistemului de operare – și, de asemenea, a introdus o nouă platformă web pentru a lipi toate dispozitivele și platformele sale împreună. Dar compania și-a pierdut, de asemenea, cea mai importantă persoană, Steve Jobs, și a avut oficial un nou om să preia frâiele companiei.
Având în vedere toate acestea, s-ar părea că 2012 ar putea fi un an liniștit prin comparație. Dar Apple nu este genul de companie care să stea pe loc. Deci, ce ar putea avea pregătit pentru anul care vine?
Atacul Mac
Dintre toate liniile de produse Apple, Mac-ul a suferit, probabil, cele mai puține modificări semnificative în 2011. Dar au existat unele actualizări și tendințe care probabil se vor răspândi prin linia Mac în 2012.
Odată cu succesul MacBook Air și
întreruperea liniei MacBook din policarbonat, așteptați-vă să vedeți o schimbare continuă către restul portabilelor Apple care seamănă cu laptopul subțire și ușor. Apple a împins întotdeauna plicul în a-și face portabilele mai subțiri și mai ușoare, iar diferența între un MacBook Air de 13 inchi și un MacBook Pro de 13 inchi este uimitor - încercați doar să țineți unul în fiecare mână.S-ar putea să vă întrebați unde s-ar potrivi multitudinea de porturi cu care se mândrește linia MacBook Pro dacă ar adopta factorul de formă al lui Air? Din fericire, 2011 a adus un alt avans pe care cred că îl vom vedea Apple împingând mai puternic în anul următor: Fulger.
În timp ce interfața periferică de mare viteză nu a câștigat încă o mulțime de aburi, atracția de a avea toate dispozitivele necesită doar un singur conector poate fi prea puternică pentru a rezista. Si cu Ecranul Thunderbolt de la Apple, toate celelalte porturi pot fi la doar un pas.
Proliferarea Thunderbolt nu va fi neapărat un impuls direct de la Apple către consumatori, dar în culise, sunt sigur că compania încearcă să convingă terțe părți să adopte tehnologia. Dar Apple ar putea grăbi acest proces făcând din Thunderbolt portul de bază pentru conexiunile de mare viteză, așa cum a făcut-o pe MacBook Air.
Atât iMac-ul, cât și Mac mini au primit revizii solide, chiar dacă mai puțin spectaculoase în ultimul an; deși este probabil să primească scăderi de viteză în 2012, pare puțin probabil că vor fi semnificativ reînnoit, mai ales că mixul de produse Mac este în mare parte covârșitor înclinat către vânzări portabile în prezent.
Și apoi este Mac Pro, ultima actualizare la care a fost în august 2010. Nu a fost actualizat deoarece nu a existat o cerere semnificativă a clienților? Sau nu a existat cererea clienților pentru că nu a fost actualizată? Bănuiala mea: tot mai mulți profesioniști descoperă că se pot descurca cu un iMac sau un MacBook Pro, așa că constrângerea de a alege un Mac Pro a scăzut. Dar Apple nu l-a omorât încă, în același mod în care nu se poate ridica la iPod classic - există încă niște clienți acolo.
Acestea fiind spuse, dacă vă uitați la cele patru modele de Mac Pro pe care Apple le-a lansat de la introducerea desktop-ului în august 2006, există întotdeauna mai mult de un an între revizuiri. Așadar, așteptați-vă la o creștere a vitezei pentru Mac Pro anul acesta, împreună cu adăugarea lui Thunderbolt, pentru a liniști piața pro.
O altă schimbare care ar putea continua să se răspândească pe linia Mac în 2012? Stocare în stare solidă. Nu este potrivit pentru toată lumea, în special pentru cei care au nevoie de a lot de stocare — dar pentru majoritatea utilizatorilor ocazionali, câștigul în performanță și greutate și lipsa pieselor mobile îl fac un compromis acceptabil. Laptopurile, în special, beneficiază de SSD-uri, din motive de portabilitate și putere - la urma urmei, există un motiv pentru care iPod classic este ultimul dintre dispozitivele portabile Apple care depinde de un hard convențional disc.
În ceea ce privește software-ul, nu vă așteptați să auziți nimic despre următoarea versiune de Mac OS X (Domestic House Cat?) până la sfârșitul anului; compania a fost clar că sistemul de operare Mac este un produs matur; ca urmare, este mai mult timp între lansările sale majore. În loc să prezinte următoarea actualizare OS X la WWDC, cred că o putem vedea într-un eveniment dedicat Mac în toamna, așa cum am făcut cu Lion în octombrie 2010, dar chiar dacă se întâmplă acest lucru, actualizarea tot nu se va livra până 2013.
Doar pentru iul tău
Mulți experti în tehnologie au plâns greșit când Apple nu a lansat un iPhone 5 în această toamnă, dar consumatorilor nu le-a păsat: ei a luat iPhone 4S cu puține plângeri. Acum că am văzut Apple lansând cinci modele diferite de iPhone, un model a început să apară. Deci, zvonul iPhone 5 va apărea anul acesta? Dacă aș fi un om de pariuri, aș pune niște bani pe probabilitate.
Cât despre ce îmbunătățiri ar putea aduce un astfel de iPhone, cele evidente includ un procesor mai rapid (A6, poate?), mai multă memorie și o cameră îmbunătățită. Mai mult, este un fel de sistem care vă permite să plătiți direct de pe iPhone - nu cred că este foarte probabil ca acest lucru anul, dar cred că este un domeniu în care Apple va intra la un moment dat, mai ales dacă întreprinderile rivale, cum ar fi Google Wallet, încep să prindă pe.
Și, desigur, iPhone 5 va veni probabil într-un nou factor de formă, care ar trebui să-i liniștească pe toți cei care s-au plâns că iPhone 4S arată exact ca un iPhone 4. Relaxați-vă, snobi din tehnologie: toți inamicii și prietenii voștri vor putea spune că aveți cel mai recent și mai bun smartphone.
Noul an va aduce probabil și următoarea versiune a sistemului de operare mobil Apple, iOS 6. Cred că în sfârșit îl vom vedea sistem de trafic despre care Apple l-a sugerat în aprilie, care probabil va merge mână în mână cu o renovare semnificativă a Hărților. M-aș aștepta ca cartografierea și locația să fie o piatră de temelie a lansării iOS 6, având în vedere că Apple a achiziționat mai multe legate de hartăcompaniilor în ultimii câțiva ani. În plus, relația companiei cu Google s-a deteriorat până la punctul în care probabil Apple nu-i place ideea de a avea o trăsătură atât de importantă în mâinile unui rival – mai ales atunci când ar putea conduce dezvoltarea în sine.
Ca parte a acestui fapt, aș paria pe direcțiile încorporate pas cu pas care vor face în sfârșit apariția în Apple sistem de operare mobil - cu siguranță pentru telefoanele care au Siri și poate pentru ultima generație sau două ca bine.
Vorbind despre Siri, nu aș fi șocat să văd asistentul inteligent al Apple îndreptându-se spre iPhone 4 – am văzut din experimentele de jailbreak că va rula pe hardware dacă Apple o va permite. Poate fi ca parte a iOS 6 sau ar putea fi o actualizare iOS 5. De asemenea, este probabil să obțină sprijin pentru mai multe limbi și, sperăm încă câteva capabilități de pornire.
Având în vedere că deja am prezis că o nouă versiune OS X nu se va înclina până în 2012, iOS 6 va fi probabil piesa centrală a Conferinței Mondiale a Dezvoltatorilor Apple din 2012. Dar, ca și în 2011, cred că lansarea în sine nu va apărea până în toamnă. iOS se maturizează și, ca atare, cred că Apple va urma modelul pe care l-a stabilit cu Mac OS X și va lansa actualizări majore mai rar.
iPad-l afară
Chiar și cu lansarea lui Kindle Fire, iPad-ul deține în continuare pole position pe piața tabletelor. Dar este puțin probabil ca Apple să se odihnească pe lauri; M-aș aștepta ca un iPad 3 să apară nu mai târziu de primăvară.
În ceea ce privește cum arată iPad-ul 3, cred că Apple ar putea urma exemplul iPhone-ului aici: aș ghici că iPad 3 va folosi același factor de formă ca iPad 2, dar are un afișaj Retina care dublează rezoluția iPad-ului la 2048-x-1536 pixeli. De asemenea, compania ar putea îmbunătăți camerele iPad-ului - cu siguranță aș dori ca acestea să îmbunătățească camera frontală la calitate HD pentru o conversație video mai bună.
Sub capotă m-aș aștepta la schimbări mai radicale - dacă următorul iPhone are într-adevăr un procesor Apple A6, așteptați-vă să debuteze mai întâi aici. Mai mult RAM pare probabil, de asemenea. Și acum al lui Apple a făcut o înțelegere cu Sprint pentru iPhone, aș paria că un iPad 3G cu marca Sprint nu poate rămâne cu mult în urmă. În ceea ce privește capacitățile software, aș paria că Siri va apărea pe un nou iPad și, poate, ca o actualizare pentru iPad 2.
În ceea ce privește zvonurile constante despre un iPad de 7 inci, nu prea am încredere în el. Cred că este mai probabil ca Apple să urmeze din nou modelul iPhone-ului, păstrând iPad 2 existent ca model cu costuri mai mici, în timp ce iPad 3 debutează cu prețul actual al iPad 2 etichetă.
Teoria decorurilor Apple TV
The Apple TV actual este un produs subestimat dupa parerea mea. Între capabilitățile sale AirPlay, legăturile sale către servicii online populare, cum ar fi Netflix și integrarea sa cu iTunes Store, este un portal grozav pentru conținut. Ca atare, aș spera să văd compania extinzându-l cu și mai multe oferte în acest an, în special, asistență pentru Hulu Plus ar fi o adăugare binevenită, deși Apple ar putea vedea asta ca o reducere prea mare a piețelor TV iTunes.
Dar marea întrebare în mintea tuturor, datorită unei informații tentante din biografia lui Walter Isaacson despre Steve Jobs, este un televizor Apple. Din moment ce Isaacson l-a citat pe Jobs spunând că a „crapat” interfața de utilizator pentru un Apple televiziune, zvonurile au apărut aproape la fel de persistent ca în perioada premergătoare lansării filmului primul iPhone.
Pentru mine, acest produs este wildcard-ul din gama Apple pentru 2012. Pe de o parte, îmi este greu să-mi imaginez ce ar aduce un televizor Apple, ceea ce Apple TV nu aduce; pe de altă parte, am suficientă experiență cu Apple pentru a știu că, dacă compania lansează un astfel de dispozitiv, probabil că m-aș întreba rapid cum am trăit vreodată fără el. Și, dacă există un lucru pe care consumatorii îl iubesc mai mult decât telefoanele lor, în special aici, în S.U.A., acesta este televizoarele lor.
Service, s’il vous plaît
Indiferent dacă Apple îi place sau nu, compania a devenit acum un furnizor important de servicii online. Între App Store, Mac App Store, iTunes Store, iTunes Match și iCloud, ecosistemul online Apple s-a extins pentru a cuprinde toate liniile de produse Apple.
Dintre aceste servicii, așteptați-vă să vedeți cele mai multe schimbări în iCloud anul viitor. Apple s-a lansat oferta sa-totul-și-chiuveta-bucătăriei la sfârșitul anului 2011 și există o mulțime de margini aspre de șlefuit. În primul rând, în ciuda ideii de a avea toate datele pe toate dispozitivele, Mac rămâne în urmă în ceea ce privește capacitatea de a sincroniza documente cu alte Mac-uri sau dispozitive iOS. Bănuiesc că o actualizare la iWork sau OS X va aduce o modalitate mai bună de sincronizare a acestor informații, precum și, sperăm, că va netezi unele dintre zburatoarele iCloud pe care le-am întâlnit de la lansarea sa.
De asemenea, va fi interesant de a afla cât de bine este adoptarea potrivire itunes continuă, dacă Apple chiar alege să elibereze orice numere de pe acesta în timpul uneia dintre apelurile sale de conferință financiare. Între timp, compania este sigur că va continua să extindă acoperirea serviciului în străinătate, precum și să-și îmbunătățească baza de date pentru a îmbunătăți procesul de potrivire.
În cele din urmă, m-aș aștepta să văd App Store-ul să își continue ritmul ascendent în aplicații și descărcări, deși mă aștept ca primul să încetinească treptat pe măsură ce platforma se maturizează. Pe partea Mac, Mac App Store va dobândi, sperăm, unele dintre caracteristicile omologului său iOS, cum ar fi capacitatea de a face cadou aplicații și o anumită integrare în rețelele sociale.
Faceți cunoștință cu noul șef (aproape la fel cu vechiul șef)
În timp ce pierderea lui Steve Jobs a fost resimțită puternic în întreaga comunitate Apple, în anumite privințe va face cea mai mică diferență în funcționarea Apple ca companie. Amintiți-vă că în timp ce Jobs oficial a demisionat din funcția de CEO în august 2011, se afla de atunci în concediu pe perioadă nedeterminată ianuarie a acestui an trecut. Tim Cook a condus efectiv compania în ultimul an, așa că nu credeți că Cupertino este pe cale să implode, deoarece Jobs nu mai este printre noi.
Și rețineți că Apple este genul de companie care își planifică foaia de parcurs cu ani în avans. Așa că există încă produse cu amprenta lui Steve Jobs care încă nu au venit pe țeavă, nu menționați o întreagă companie de ingineri, designeri și programatori care au fost inculcate în Apple etosul.
Pe scurt, așteptați-vă ca Apple din 2012 să semene mult cu Apple din 2011: inteligent, priceput și, mai presus de toate, de succes.
[Dan Moren este editor asociat senior al Macworld.]