Politehnica din Virginia și Universitatea de Stat au făcut titluri la sfârșitul anului trecut, în timp ce s-au întrecut pentru a construi un supercomputer bazat pe procesorul desktop G5 de la Apple. Acum, la doar câteva luni după ce instalația de calcul Terascale cu 1.100 de noduri a fost finalizată, Virginia Tech a luat decizia de a muta supercomputerul pe serverul de rack 1U al Apple, Xserve G5.
Prezentat la Macworld Expo la începutul acestei luni, Xserve G5 de ultimă generație dispune de procesoare duble G5 de 2,0 GHz, un nou controler de sistem cu până la 8 GB de memorie PC3200 cod de corectare a erorilor (ECC), până la la 750 GB spațiu de stocare, Ethernet dublu GigaBit, RAID hardware intern opțional, sloturi PCI-X duale care acceptă carduri PCI-X de 133 MHz cu o capacitate de transfer de peste 1 GBps și FireWire 800 și USB 2.0 porturi.
Dar, mai important pentru mediile de clustering precum cel de la Virginia Tech, clienții pot obține puterea G5 într-un factor de formă 1U — o fracțiune din dimensiunea sistemelor desktop Power Mac G5 care au fost instalate în Virginia Teh.
Procesorul utilizat în Xserve G5 este foarte asemănător cu cel utilizat în computerele desktop Power Mac G5. De fapt, în comparațiile de viteză și de calcul, clienții nu vor vedea practic nicio diferență între cipuri, dar Xserve folosește un cip G5 actualizat din alte motive.
„Procesorul pe care îl folosim în Xserve G5 se bazează pe o versiune actualizată a procesorului G5 găsită în mașinile desktop”, a declarat Doug Brooks, manager de produs Xserve, pentru MacCentral. „Procesorul Xserve G5 folosește tehnologia de 90 de nanometri, care este una dintre caracteristicile care ne-a permis să obținem un procesor cu putere mai mică și să le obținem într-un factor de formă de 1U.”
Când Apple a lansat Power Mac G5 în 2003, compania nu numai că a introdus o nouă arhitectură pentru sistemele desktop, dar a dezvăluit și un nou design. Designul noului Power Mac, cu panourile sale frontale și posterioare grilate, a inclus nouă ventilatoare pentru a menține fluxul de aer către procesoare. Munca făcută pe Power Mac a fost folosită și la construirea noului Xserve.
„Am folosit aceeași tehnologie ca și aparatele desktop”, a spus Brooks. „Procesorul actualizat a avut o specificație termică mai scăzută, așa că asta a ajutat, dar avem și opt ventilatoare gestionate independent în sistem.”
Directorul de software de server al Apple, Tom Goguen, a spus că Apple consideră că Xserve G5 este încă țintit spre nucleul său. grup de clienți de profesioniști creativi și educație, dar au reușit să-și extindă acoperirea prin clustering aplicatii.
„Clusterele sunt cu siguranță o oportunitate de creștere pentru noi”, a spus Brooks.
Virginia Tech a fost prima care a folosit Power Mac G5 de la Apple într-un mediu de clustering mare și vor fi primii care vor folosi Xserve G5, dar nu vor fi ultimii.
„Ne-am întâlnit cu mulți clienți din SUA și din întreaga lume interesați de aceste tipuri de aplicații pentru serverele lor”, a spus Brooks. „Suntem foarte încurajați de asta.”