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O número de reclamações de pessoas das Primeiras Nações ao ombudsman de serviços financeiros aumentou 13% no último exercício financeiro, sendo fraudes, atrasos no tratamento de sinistros de seguros e qualidade de serviço os mais comuns problemas.
A Autoridade Australiana de Reclamações Financeiras (AFCA) recebeu 2.523 reclamações de consumidores aborígenes ou das ilhas do Estreito de Torres, cerca de 3% das 97.000 reclamações recebidas.
Mais de uma em cada 10 reclamações de pessoas das Primeiras Nações relacionadas a dificuldades financeiras
Mais de uma em cada 10 queixas de pessoas das Primeiras Nações relacionadas com dificuldades financeiras, o dobro de uma em 20 queixas envolvendo dificuldades financeiras da população em geral.
“O facto de haver mais do dobro da proporção de queixas sobre dificuldades entre os povos das Primeiras Nações é de grande importância. preocupação para a AFCA e apelamos às empresas financeiras para que façam mais para resolver esta questão", disse o vice-chefe ombudsman da AFCA, Dr. June Smith.
A AFCA diz que é preciso fazer mais para garantir que o ombudsman seja acessível ao povo das Primeiras Nações.
"Encorajamos as empresas a serem mais proativas na identificação de clientes das Primeiras Nações em dificuldades e a trabalhar com eles para aliviar os seus problemas financeiros."
Os cinco produtos mais reclamados pelos povos das Primeiras Nações foram contas bancárias pessoais, empréstimos pessoais, cartões de crédito, seguro de veículos motorizados e seguro de construção residencial.
A AFCA afirma que embora o número total de reclamações dos consumidores das Primeiras Nações geralmente espelhe a proporção da população, mais ainda é preciso fazer para melhorar a competência cultural do serviço para garantir a acessibilidade ao Provedor de Justiça, bem como a inclusão financeira.
Custo de vida alimentando reclamações
A mulher de Boandik, Bettina Cooper, é conselheira financeira e líder de estratégia na Mob Strong Debt Help. Ela diz que no último trimestre o serviço registou um aumento significativo nas reclamações de pessoas das Primeiras Nações em dificuldades financeiras à medida que o custo de vida aumenta.
“Isso se reflete em um aumento no número de clientes que precisam de ajuda com empréstimos pessoais e estresse hipotecário. O encaminhamento para a AFCA é uma das muitas ferramentas que usamos quando defendemos que os clientes das Primeiras Nações obtenham justiça", diz ela.
Há também preocupações de que os prestadores de serviços financeiros estejam vendendo produtos indevidamente e não avaliando adequadamente a adequação dos empréstimos
Ela acrescenta que está preocupada com o alto número de consumidores impactados por golpes e insta o serviço financeiro os fornecedores devem responder aos desafios muitas vezes únicos enfrentados pelos consumidores das Primeiras Nações na obtenção de ajuda depois de terem sido escamado.
Ela diz que também há preocupações de que os prestadores de serviços financeiros estejam vendendo produtos indevidamente e não avaliar adequadamente a adequação dos empréstimos e que às vezes isso pode aparecer no caso de trabalhar como 'dificuldades'.
“Esperamos que a AFCA seja proativa para garantir que as questões levantadas como dificuldades sejam adequadamente analisadas para garantir que questões maiores não sejam mal caracterizadas como dificuldades”.
Youpla responsável por mais de 1.000 reclamações
Em 30 de junho, a AFCA afirma ter recebido 1.346 reclamações contra empresas do Aboriginal Community Benefit Fund (ACBF), também conhecida como Youpla.
Proferiram 178 decisões contra a ACBF, todas elas a favor dos reclamantes, concluindo que a empresa enganou o povo das Primeiras Nações ao se autodenominar uma empresa aborígene quando era não.
A AFCA ordenou que a ACBF pagasse uma indenização aos clientes totalizando US$ 1,4 milhão.
No entanto, a empresa entrou em liquidação no ano passado e não está claro quanto da indemnização devida às pessoas será recuperada.
Imagens de estoque: Getty, salvo indicação em contrário.
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