Saindo de um dos in memory, a Apple dará o pontapé inicial Exposição Macworld terça-feira, com Steve Jobs aproveitando o momento da empresa com sua palestra anual. Analistas da indústria de tecnologia esperam que o CEO da Apple se concentre na transição em andamento para os processadores fabricados pela Intel e no entretenimento digital.
O analista sênior da JupiterResearch, Joe Wilcox, e o analista de Technology Business Research, Tim Deal, concordam que iLife '05 e o recém-lançado Front Row são dois produtos que provavelmente receberão uma atualização esta semana.
Wilcox acredita que a Apple pode tornar as ofertas de mídia parte do mais recente Front Row “começando com downloads de vídeo, disponíveis por meio da atualização. Os trailers de filmes disponíveis com a versão 1 prenunciam o que está por vir.”
Na frente do hardware, Wilcox está olhando para os notebooks da Apple, mais especificamente no nível do consumidor iBook.
“É o momento certo para a Apple começar a falar sobre novos notebooks de consumo usando
Processadores Intel Duo Core”, disse Wilcox. “A Intel anunciou os chips na semana passada e outros fornecedores anunciaram notebooks com Windows usando o produto. Um novo notebook de consumo não me chocaria. WebCams integradas são uma tendência crescente em computadores all-in-one, então eu procuraria iSight nos próximos notebooks de consumo.”Com o transição para processadores baseados em Intel este ano, Deal acredita que a Apple passará algum tempo conversando com seus clientes existentes sobre a mudança e acabará com qualquer resistência que possa haver no mercado.
“Espero que a Apple tente realizar duas coisas este ano, começando na [Expo]: a empresa fará o possível para amenizar as preocupações e criar entusiasmo em torno da transição da Intel. E espero que a Apple desconte e atualize as unidades baseadas em PowerPC para manter a forte demanda antes da mudança para os processadores Intel”, disse Deal.
Jobs declarou 2005 como o ano de HD, mas fora de alguns novos - embora significativo —produtos, a Apple fez mais em outras áreas do que em HD. Embora o HD possa ajudar a empresa em 2006, ambos os analistas dizem que a Apple precisa olhar para a sala de estar para o futuro.
“ Estratégia de convergência de entretenimento doméstico da Microsoft representa uma ameaça significativa para a Apple”, disse Deal. “A Apple precisa ganhar o mesmo espaço na sala de estar que ganhou nas ruas com o iPod. Jobs precisa de uma solução de sala de estar atraente ou corre o risco de relegar os computadores Mac para o escritório. Com os preços dos monitores de tela plana caindo constantemente, os terminais LCD se tornarão um recurso padrão na maioria dos cômodos da casa. A Microsoft antecipou o surgimento da rede de entretenimento doméstico. A Apple precisa alcançá-la rapidamente.”
A liderança da Apple no mercado legal de download de músicas e tocadores de MP3 com o iPod é inegável, mas Wilcox, da JupiterResearch, adverte que algumas das decisões que a Apple tomou podem vir a assombrar a empresa em 2006.
“A posição de liderança da Apple na música é fenomenal, mas o mercado de dispositivos portáteis e lojas digitais é novo e ainda bastante pequeno”, disse Wilcox. “A vantagem da Apple é o grande número de iPods vendidos. Mas a Apple fez muitos inimigos por causa de seu sucesso e por causa de pretendentes rejeitados. E a maioria desses potenciais pretendentes, como o Real, agora usa a tecnologia da Microsoft. O mercado de tocadores de música digital e lojas de música está se parecendo mais com “Apple versus todos os outros e Tecnologia da Microsoft.' A situação significa que a Apple deve continuar a executar de forma brilhante, sem fazer absolutamente nenhum erros."
Uma pesquisa da JupiterResearch mostra que os consumidores de 18 a 24 anos preferem assinaturas a downloads comprados. Embora a Apple tenha resistido a qualquer tipo de serviço de assinatura, Wilcox diz que a empresa pode querer repensar sua posição.
“No momento, as assinaturas de música são um importante diferencial para o campo do Windows Media e para um grupo de consumidores que também é alvo da venda de iPods”, disse Wilcox. “A Apple faria bem em remover essa vantagem, esse único ponto de diferenciação, que os concorrentes do Windows Media podem oferecer na iTunes Music Store. Dito isso, o iPod veio antes da loja de música e o aparelho continua vendendo bem. Até que algum concorrente lance um rival digno do iPod, o risco da Apple permanece limitado. Por agora.""
Deal acredita que o conteúdo é rei e, em 2006, a Apple precisará continuar o esforço iniciado no ano passado, fornecendo conteúdo de áudio e vídeo aos consumidores. A Apple também precisa observar os grandes concorrentes no mercado que podem rivalizar com suas ofertas de conteúdo, acrescenta.
“A Apple precisa continuar a fazer parceria com provedores de conteúdo para aumentar rapidamente a disponibilidade de conteúdo de vídeo e áudio no iTunes”, disse Deal. “Embora a Sony não tenha conseguido competir com o iPod até o momento, a empresa alavancará o sucesso do PSP e destacam suas capacidades multifuncionais, juntamente com o enorme catálogo de conteúdo da Sony, a fim de travar uma guerra com Maçã. O valor do iPod depende da quantidade e qualidade do conteúdo que o alimenta. Os consumidores exigem uma grande variedade de conteúdo e irão aonde for necessário para obtê-lo.”