Entretenimento em vídeo não falta no iPhone e no iPad: a iTunes Store, bem como sites dedicados aplicativos da Netflix e Hulu Plus oferecem uma variedade de programas de televisão e filmes que irão satisfazer o sofá mais ávido batata. Mas você tem que pagar por esses serviços. Não é assim com crepitar, um aplicativo universal que oferece uma seleção modesta, mas divertida, de TV e filmes para o seu dispositivo iOS - e o faz de graça.
Como um serviço de streaming, crepitar é tão confiável quanto seus concorrentes. Também é muito social: os vídeos podem ser compartilhados do aplicativo para o Facebook, Twitter ou via e-mail. Você não é obrigado a se registrar para assistir aos programas, mas isso oferece a capacidade de interromper o filme no seu iPad e reiniciá-lo no mesmo ponto mais tarde no seu iPhone ou PC. (Proprietários de iPhone 4S e iPad 2 também podem transmitir vídeo para sua TV via Apple TV usando o recurso de espelhamento de aplicativo do iOS 5, embora o streaming AirPlay não é suportado em outros dispositivos.) Se você realmente gosta do programa ou filme que está assistindo, existe a opção de comprá-lo diretamente de iTunes.
A verdadeira questão para um aplicativo como esse, porém, é a seleção: há algo que valha a pena assistir? A resposta é “sim”, especialmente na frente do filme. As ofertas não são muito numerosas - menos de 300 - e tendem a se concentrar em filmes mais antigos, mas populares, das décadas de 1980 e 1990: Flicks como O natural, Glória, e Donnie Brasco. (Também é um pouco pesado com sequências ruins: Caça-Fantasmas II e Coisas Selvagens II estão disponíveis atualmente, mas seus antecessores de maior sucesso não.) Mas geralmente há pelo menos um filme popular recente, como meio-irmãos ou Abacaxi expresso, também na lista. O perigo de ficar entediado é baixo; O Crackle atualiza periodicamente suas ofertas.
As opções de TV são mais escassas, com muito anime e programas cancelados rapidamente. Mas o Crackle tem uma clara vantagem sobre os outros serviços aqui: o Crackle, da Sony, tem Seinfeld- geralmente 10 episódios a qualquer momento.
Se há uma desvantagem no Crackle, é esta: muitos anúncios. Os filmes não rodam sem cortes; um filme de duas horas tem até sete interrupções comerciais.
Portanto, o Crackle não é perfeito: a seleção limitada e os anúncios não oferecem aos videófilos vorazes a experiência imersiva que eles obtêm da Netflix. Mas se você está procurando algo divertido para assistir em seu dispositivo iOS - e não quer desembolsar dinheiro para isso - este aplicativo provavelmente é sua melhor aposta.
[Joel Mathis é jornalista freelancer e colunista político do Scripps Howard News Service. Ele mora na Filadélfia.]