Supondo que as previsões apocalípticas do dia do juízo final da América do Sul não se concretizem, 2012 está prestes a ser um tipo diferente de ano para a Apple. Em 2011, a empresa lançou atualizações significativas para a maioria de seus produtos, incluindo dois novos principais versões do sistema operacional - e também introduziu uma nova plataforma da Web para unir todos os seus dispositivos e plataformas junto. Mas a empresa também perdeu sua figura mais significativa, Steve Jobs, e um novo homem assumiu oficialmente as rédeas da empresa.
Diante de tudo isso, parece que 2012 pode ter sido um ano tranquilo em comparação. Mas a Apple não é o tipo de empresa que fica parada. Então, o que isso pode ter reservado para o próximo ano?
ataque Mac
De todas as linhas de produtos da Apple, o Mac talvez tenha passado por menos mudanças significativas em 2011. Mas houve algumas atualizações e tendências que provavelmente se espalharão pela linha Mac em 2012.
Com o sucesso do MacBook Air e a descontinuação da linha MacBook em policarbonato
, espere ver uma mudança contínua em direção ao resto dos portáteis da Apple, semelhantes ao laptop leve e esbelto. A Apple sempre inovou ao tornar seus portáteis mais finos e leves, e a diferença entre um MacBook Air de 13 polegadas e um MacBook Pro de 13 polegadas é impressionante - tente segurar um em cada mão.Você pode perguntar onde caberia a multiplicidade de portas que a linha MacBook Pro possui se adotasse o fator de forma do Air? Felizmente, 2011 trouxe outro avanço que acho que veremos a Apple impulsionar com mais força no próximo ano: Raio.
Embora a interface periférica de alta velocidade ainda não tenha ganhado muito fôlego, a atração de ter todos os seus dispositivos exigindo apenas um único conector pode ser muito poderosa para resistir. E com Tela Thunderbolt da Apple, todas as outras portas podem estar a apenas um passo de distância.
A proliferação do Thunderbolt não será necessariamente um empurrão direto da Apple para os consumidores, mas nos bastidores, tenho certeza de que a empresa está tentando fazer com que terceiros adotem a tecnologia. Mas a Apple poderia acelerar esse processo tornando o Thunderbolt a porta de acesso para conexões de alta velocidade, como no MacBook Air.
Tanto o iMac quanto o Mac mini receberam revisões sólidas, embora nada espetaculares, no ano passado; embora seja provável que recebam lombadas em 2012, parece improvável que sejam significativamente reformulado, especialmente porque o mix de produtos Mac é predominantemente voltado para vendas portáteis no momento.
E depois há o Mac Pro, cuja última atualização foi em agosto de 2010. Não foi atualizado porque não houve demanda significativa de clientes? Ou não houve demanda do cliente porque não foi atualizado? Meu palpite: mais e mais profissionais estão descobrindo que podem se dar bem com um iMac ou um MacBook Pro, então a compulsão para pegar um Mac Pro diminuiu. Mas a Apple ainda não o eliminou, da mesma forma que não consegue acabar com o iPod classic - existem ainda alguns clientes lá fora.
Dito isso, se você observar os quatro modelos de Mac Pro que a Apple lançou desde o lançamento do desktop em agosto de 2006, sempre há mais de um ano entre as revisões. Portanto, espere um aumento de velocidade para o Mac Pro este ano, juntamente com a adição do Thunderbolt, para apaziguar o mercado profissional.
Outra mudança que provavelmente continuará se espalhando pela linha Mac em 2012? Armazenamento em estado sólido. Não é certo para todos - especialmente aqueles que precisam de um muito de armazenamento - mas para a maioria dos usuários casuais, o ganho de desempenho e peso e a falta de peças móveis o tornam uma compensação aceitável. Laptops em particular se beneficiam de SSDs, por motivos de portabilidade e energia - afinal, há um motivo pelo qual o iPod classic é o último dos dispositivos portáteis da Apple a depender de um disco rígido convencional disco.
No lado do software, não espere ouvir nada sobre a próxima versão do Mac OS X (Domestic House Cat?) até o final do ano; a empresa deixou claro que o sistema operacional Mac é um produto maduro; como resultado, há mais tempo entre seus lançamentos principais. Em vez de divulgar a próxima atualização do OS X na WWDC, acho que podemos vê-la em um evento dedicado ao Mac no cair, como fizemos com o Lion em outubro de 2010 - mas mesmo que isso aconteça, a atualização ainda não será enviada até 2013.
Para o seu eu sou apenas
Muitos especialistas em tecnologia reclamaram quando a Apple não lançou um iPhone 5 neste outono, mas os consumidores não se importaram: eles comprou o iPhone 4S sem reclamar. Agora que vimos a Apple lançar cinco modelos diferentes de iPhone, um padrão começou a surgir. Então, o suposto iPhone 5 aparecerá este ano? Se eu fosse um apostador, apostaria algum dinheiro na probabilidade.
Quanto às melhorias que um iPhone pode trazer, as óbvias incluem um processador mais rápido (talvez o A6?), mais memória e uma câmera melhorada. Mais provável é algum tipo de sistema que permite que você pague diretamente do seu iPhone - não acho que seja particularmente provável que isso ano, mas acho que é um campo em que a Apple entrará em algum momento, especialmente se empreendimentos rivais - como o Google Wallet - começarem a pegar sobre.
E, claro, o iPhone 5 provavelmente virá em um novo fator de forma, o que deve agradar a todos aqueles que reclamaram sobre o iPhone 4S se parecer com um iPhone 4. Relaxe, esnobes da tecnologia: todos os seus inimigos - e amigos - saberão que você tem o melhor e mais recente smartphone.
O novo ano provavelmente também trará a próxima versão do sistema operacional móvel da Apple, o iOS 6. Acho que finalmente veremos o sistema de tráfego que a Apple sugeriu em abril, que provavelmente irá acompanhar uma reformulação significativa do Maps. Eu esperaria que o mapeamento e a localização fossem a pedra angular do lançamento do iOS 6, já que a Apple comprou vários relacionado ao mapaempresas nos últimos anos. Além disso, o relacionamento da empresa com o Google se deteriorou a ponto de a Apple provavelmente não gostar a ideia de ter um recurso tão importante nas mãos de um rival - especialmente quando poderia estar impulsionando o desenvolvimento em si.
Como parte disso, eu apostaria em direções passo a passo integradas finalmente aparecendo no Apple’s sistema operacional móvel - definitivamente para telefones que possuem Siri e talvez para a última geração ou duas como bem.
Falando em Siri, não ficaria chocado ao ver o assistente inteligente da Apple chegar ao iPhone 4 - vimos em experimentos de jailbreak que ele será executado no hardware se a Apple permitir. Pode ser parte do iOS 6 ou pode ser uma atualização do iOS 5. Também é provável que ganhe suporte para mais idiomas e, com sorte, mais alguns recursos para inicializar.
Dado que já previ que uma nova versão do OS X não será encerrada até 2012, o iOS 6 provavelmente será a peça central da Conferência Mundial de Desenvolvedores da Apple em 2012. Mas, como em 2011, acho que o lançamento em si não aparecerá até o outono. O iOS está amadurecendo e, como tal, acho que a Apple seguirá o padrão definido com o Mac OS X e lançará atualizações importantes com menos frequência.
iPad para fora
Mesmo com o lançamento de o fogo do Kindle, o iPad ainda detém a pole position no mercado de tablets. Mas a Apple provavelmente não descansará sobre os louros; Eu esperaria que um iPad 3 surgisse o mais tardar na primavera.
Em termos de aparência do iPad 3, acho que a Apple pode seguir o exemplo do iPhone aqui: acho que o iPad 3 usará o mesmo fator de forma do iPad 2, mas apresenta uma tela Retina que dobra a resolução do iPad para 2048 por 1536 píxeis. A empresa também pode reforçar as câmeras do iPad - eu certamente gostaria que eles melhorassem a câmera frontal para qualidade HD para melhorar o bate-papo por vídeo.
Sob o capô, eu esperaria mudanças mais radicais - se o próximo iPhone realmente ostentar um processador Apple A6, espere que ele seja lançado aqui primeiro. Mais RAM também parece provável. E agora que a Apple fez um acordo com a Sprint para o iPhone, Aposto que um iPad 3G da marca Sprint não pode ficar muito atrás. Em termos de recursos de software, aposto que a Siri aparecerá em um novo iPad e talvez como uma atualização para o iPad 2 também.
Quanto aos constantes rumores de um iPad de 7 polegadas, não acredito muito nisso. Acho mais provável que a Apple volte a seguir o padrão do iPhone, mantendo o O iPad 2 existente é um modelo de custo mais baixo, enquanto o iPad 3 é lançado com o preço atual do iPad 2 marcação.
Teoria do aparelho de TV da Apple
O atual Apple TV é um produto subestimado na minha opinião. Entre seus recursos AirPlay, seus links para serviços online populares, como Netflix, e sua integração com a iTunes Store, é um ótimo portal de sala de estar para conteúdo. Como tal, espero ver a empresa expandi-la com ainda mais negócios este ano - em particular, suporte para Hulu Plus seria uma adição bem-vinda, embora a Apple possa ver isso como um corte excessivo nos mercados de TV do iTunes.
Mas a grande questão na mente de todos, graças a um petisco tentador da biografia de Walter Isaacson sobre Steve Jobs, é um aparelho de televisão da Apple. Como Isaacson citou Jobs dizendo que havia “quebrado” a interface do usuário de um Apple televisão, os rumores surgiram quase tão persistentemente quanto no período que antecedeu o lançamento do primeiro iPhone.
Para mim, este produto é o curinga na linha da Apple para 2012. Por um lado, acho difícil imaginar o que uma televisão Apple traria que a Apple TV não traz; por outro lado, tenho experiência suficiente com a Apple para saber que, se a empresa lançar tal dispositivo, provavelmente me perguntarei rapidamente como vivi sem ele. E, se há algo que os consumidores amam mais do que seus telefones - especialmente aqui nos EUA - são suas TVs.
Serviço, s'il vous plaît
Quer a Apple goste ou não, a empresa agora se tornou um importante provedor de serviços online. Entre a App Store, Mac App Store, iTunes Store, iTunes Match e iCloud, o ecossistema online da Apple se expandiu para abranger todas as linhas de produtos da Apple.
Desses serviços, espere ver o maior número de mudanças no iCloud no próximo ano. Apple lançada sua oferta de tudo e a pia da cozinha no final de 2011, e há muitas arestas para lixar. Por um lado, apesar da ideia de ter todos os seus dados em todos os seus dispositivos, o Mac ainda fica para trás na capacidade de sincronizar documentos com outros Macs ou dispositivos iOS. Eu acho que uma atualização para o iWork ou OS X trará uma maneira melhor de sincronizar essas informações, além de suavizar alguns dos babados do iCloud que encontramos desde seu lançamento.
Também será interessante descobrir o quão bem a adoção de iTunes correspondente está acontecendo, se a Apple realmente decidir divulgar quaisquer números durante uma de suas teleconferências financeiras. Enquanto isso, a empresa certamente continuará expandindo o alcance do serviço no exterior, bem como melhorando seu banco de dados para tornar o processo de correspondência melhor.
Por fim, espero ver a App Store continuar seu ritmo ascendente em aplicativos e downloads, embora espere que a primeira desacelere gradualmente à medida que a plataforma amadurece. No lado do Mac, espera-se que a Mac App Store ganhe alguns dos recursos de sua contraparte iOS, como a capacidade de oferecer aplicativos e alguma integração com redes sociais.
Conheça o novo chefe (quase o mesmo que o antigo chefe)
Embora a perda de Steve Jobs tenha sido sentida profundamente em toda a comunidade da Apple, de certa forma ela fará a menor diferença para a operação da Apple como empresa. Lembre-se que enquanto Jobs oficialmente renunciou ao cargo de CEO em agosto de 2011, ele estava em licença por tempo indeterminado desde Janeiro deste ano passado. Tim Cook tem administrado efetivamente a empresa no ano passado, então não pense que Cupertino está prestes a implodir porque Jobs não está mais conosco.
E lembre-se de que a Apple é o tipo de empresa que planeja seu roteiro com anos de antecedência. Portanto, ainda existem produtos com a marca de Steve Jobs que ainda não foram fabricados, para não mencione toda uma empresa de engenheiros, designers e programadores que foram inculcados na Apple ethos.
Resumindo, espere que a Apple de 2012 se pareça muito com a Apple de 2011: inteligente, experiente e, acima de tudo, bem-sucedida.
[Dan Moren é editor associado sênior da Macworld.]