Starz' novo serviço de download e assinatura de vídeo digital Vongo pode ser compatível com Mac, disse um executivo da Vongo Macworld, presumindo que a Apple mudou de idéia em sua filosofia de gerenciamento de direitos digitais.
Por cerca de US$ 10 por mês, os assinantes do Vongo poderão assistir e baixar mais de 1.000 filmes e outros conteúdos. licenciado pela Starz Entertainment Group (SEG), a rede premium de televisão a cabo por trás de canais como Starz e Encore. O serviço também oferece streaming de televisão, acesso a vídeos de esportes radicais e shows de música.
O serviço usa tecnologia de gerenciamento de direitos digitais incorporada ao software Windows Media Player da Microsoft e é compatível com PCs compatíveis com Windows executando o Windows 2000 ou posterior. Ele também funcionará com dispositivos portáteis de vídeo digital que usam uma nova versão da tecnologia da Microsoft que a Microsoft deve anunciar esta semana no Consumer Electronics Show (CES) em Las Vegas, Nevada.
Usuários de Mac que visitam o Vongo Os sites são recebidos com uma mensagem que diz “Vongo é atualmente baseado em PC, mas em breve será compatível com Mac (realmente!)”.
Acontece que “em breve” pode estar muito longe, se o estado atual das coisas for uma indicação.
“Tivemos várias conversas com a Apple. Gostaríamos de desenvolver para o Macintosh e estamos pensando em como fazer isso”, disse Bob Greene, vice-presidente sênior de serviços avançados da SEG.
Assinar ou comprar?
Greene disse que Vongo está “esperando uma resposta” da Apple em termos de interesse. O que está em jogo não é trivial: é a base da tecnologia de gerenciamento de direitos digitais (DRM) que impulsiona a venda de músicas e vídeos na iTunes Music Store. Esse conteúdo é criptografado usando FairPlay, o esquema DRM da Apple que limita o número de vezes que uma música pode ser gravada em CD ou quais dispositivos podem reproduzir músicas e vídeos comprados no iTunes.
“Construímos isso para que o cliente possa trabalhar em um Macintosh. O verdadeiro problema é o DRM: o FairPlay DRM não oferece suporte a modelos de assinatura”, disse Greene.
Como outros serviços de entretenimento baseados no Windows Media, o Vongo permite que os usuários paguem uma taxa fixa todos os meses. Em troca, eles podem assistir a qualquer vídeo que quiserem e podem baixar e visualizar vídeos em seus computadores e dispositivos portáteis - mas eles precisam continuar pagando uma taxa mensal para vê-los.
Em comparação, quando você compra um vídeo, programa de TV ou música na iTunes Music Store, ele é seu para manter em qualquer máquina autorizada a reproduzi-lo.
Essa é uma diferença filosófica central entre o modelo de transação da Apple e o sistema que está se tornando cada vez mais popular entre os serviços baseados no Windows Media. O CEO da Apple, Steve Jobs, disse que “as pessoas querem possuir sua música”, não alugá-la.
Com a Apple vendendo vídeos para o iPod, seria hora de rever essa decisão?
“A propriedade da música que você toca repetidamente faz sentido”, admite Greene. “Mas acho que [a Apple] descobrirá que as assinaturas de filmes são o caminho a percorrer. A música é um animal diferente.”
“Os filmes sempre foram vendidos em um ambiente de assinatura, começando com a televisão premium”, disse Greene. “A música tende a ficar de fundo, onde os filmes são diferentes: você para e assiste.”
Com sua dependência da tecnologia Windows Media e seu modelo baseado em assinatura, o Vongo pode não agradar a todos, e isso é bom para Greene.
“Não existe uma solução para cada conteúdo”, disse Greene. “Existem alguns filmes que valem a pena alugar e outros que valem a pena comprar e guardar.”
A força da oferta da Vongo vem de seu relacionamento com a Starz e a Encore, disse Greene.
“Podemos alavancar nossos relacionamentos com estúdios para que possamos mergulhar em todos os filmes que licenciamos. E a grande diferença é que, ao contrário do cabo, o Vongo não é limitado por um cronograma de calendário”, disse ele.
E, além da taxa mensal fixa, o Vongo também permitirá que os assinantes paguem por filmes e eventos Pay-Per-View, por cerca de US$ 4 cada.
Sucesso sem o iPod?
Com sua dependência do Windows DRM, o conteúdo de vídeo do Vongo não funcionará no iPod - o reprodutor de música portátil mais vendido no mercado, que em outubro passado ganhou a capacidade de reproduzir vídeo.
Independentemente disso, disse Greene, Vongo não vê a iTunes Music Store ou o iPod de vídeo como concorrentes. “Quanto mais atividade a Apple gerar em termos de downloads, também nos beneficiará”, disse ele.
“Tomamos essa decisão há mais de um ano”, disse Greene, muito antes de a Apple apresentar o vídeo iPod. “Naquela época, acreditávamos no vídeo portátil.”
O recente sucesso do iPod de vídeo simplesmente reforçou a decisão de Vongo, acrescentou. “É apenas mais uma validação do valor de levar conteúdo de vídeo com você, e ficamos muito felizes em vê-lo sair”, disse Greene.