A Apple planeja oferecer o iPhone a mais de 760 milhões de clientes da China Mobile no próximo mês, o que pode ajudá-la a aumentar sua participação da quinta posição neste mercado em crescimento.
A empresa já vende seus telefones na China por meio de outras duas operadoras no país — a China Telecom e China Unicom - mas um acordo com a China Mobile, a maior do país, escapou por alguns tempo. Uma razão é que a China Mobile usa um padrão de telecomunicações sem fio diferente de seus concorrentes.
Como parte de um acordo anunciado no domingo, o iPhone 5s e o iPhone 5c da Apple estarão disponíveis na China Mobile e nas lojas de varejo da Apple na China em 17 de janeiro. O pré-registro dos telefones começará no site da operadora e por meio de sua linha direta de atendimento ao cliente a partir de quarta-feira.
O preço do iPhone 5s e iPhone 5c para a China Mobile estará disponível em uma data posterior, disse a Apple em um comunicado.
A participação da Apple no mercado chinês de smartphones atingiu 8% no terceiro trimestre, de acordo com a empresa de pesquisa Canalys. A Samsung Electronics foi o maior player com uma participação de mercado de 21 por cento, seguida pela Lenovo com uma participação de 13 por cento. O player local Yulong Computer Telecommunication com 11 por cento de participação de mercado e Huawei com 9 por cento de participação ficaram em terceiro e quarto lugares.
A China emitiu licenças 4G em dezembro para três operadoras locais, incluindo a China Telecom, que está implantando estações base em todo o país usando uma tecnologia 4G conhecida como LTE TDD (Long-Term Evolution Time Division Dúplex). Anteriormente, a Apple não estava disposta a oferecer suporte ao TD-SCDMA (Time Division Synchronous Code Division Multiple) da China Telecom. Access) tecnologia de rede 3G, mas no domingo anunciou que os iPhones funcionariam tanto no 4G TD-LTE quanto no 3G TD-SCDMA redes.
Os serviços 4G da China Mobile estarão disponíveis em 16 cidades, incluindo Pequim, Xangai, Guangzhou e Shenzhen até o final deste ano, de acordo com um comunicado conjunto das duas empresas. Até o final de 2014, a China Mobile planeja concluir a implantação de mais de 500.000 estações base 4G, que cobrirão mais de 340 cidades com serviço 4G, acrescentou.
Em setembro, a Apple adicionou a NTT DoCoMo, a maior operadora do Japão, à sua lista de clientes para o iPhone.