Apesar das anedotas sobre o tratamento caprichoso de Steve Jobs aos funcionários da Apple, parece que ele não quer que mais ninguém os tenha. No início deste mês, surgiram relatos de que Cupertino fechou um acordo com o Google de que as empresas não contratariam funcionários umas das outras. Agora vem a notícia de que Jobs pode ter tentado fazer um acordo semelhante com a rival de smartphones Palm.
Relatórios da agência de notícias Bloomberg que o ex-CEO da Palm, Ed Colligan, rejeitou tal oferta de Jobs em 2007. Um e-mail de Colligan para Jobs citado pela Bloomberg diz:
Sua proposta de que concordamos que nenhuma das empresas contratará os funcionários da outra, independentemente dos desejos individuais, não é apenas errada, mas provavelmente ilegal.
A correspondência obtida não contém os detalhes da proposta de Jobs, mas tal acordo, que provavelmente serviria para limitar a concorrência, provavelmente violaria os regulamentos antitruste. De acordo com os e-mails, Colligan supostamente considerou a oferta antes de decidir contra ela.
O fluxo livre de pessoal entre as empresas não era incomum. O atual CEO da Palm é o ex-executivo da Apple Jon Rubinstein, que substituiu Colligan no cargo, foi originalmente contratado para ajudar a desenvolver o novo software WebOS da Palm. Essa mudança pode ter motivado a proposta, já que Jobs estava preocupado com o fato de Rubinstein estar recrutando outros engenheiros da Apple. Enquanto isso, Colligan apontou em um e-mail para Jobs que a Apple havia contratado cerca de 2% dos funcionários da Palm enquanto desenvolvia o iPhone.
Até agora, não parece que esta situação particular tenha sido objeto de qualquer investigação do governo, embora tenha sido relatado em junho que o Departamento de Justiça tem investigado violações antitruste nas práticas de contratação de muitas empresas de tecnologia, incluindo Google e Maçã.