No início dos anos 90, os CD-ROMs ganharam popularidade como um formato de distribuição para jogos de computador e outros softwares. O grande formato dos CD-ROMs ajudou a dissuadir piratas casuais de fazer cópias, ou pelo menos essa era a teoria que alguns editores promoviam. Parece que voltamos a isso com uma nova safra de jogos que estão sendo publicados em DVD-ROM. O formato de CD-ROM tinha muitas vantagens sobre os disquetes, que eram a outra mídia dominante da época. Mesmo se você não estivesse preenchendo todos os 650 MB de capacidade do CD, poderia reduzir o custo de produção colocando o conteúdo de um punhado de disquetes em um único CD.
Havia outra grande vantagem: o espaço no disco rígido ainda era escasso, mas não é sempre? Muitos computadores eram fornecidos com discos rígidos com capacidades menores do que um CD-ROM, reduzindo as chances de um CD-ROM ser copiado. Unidades de CD-R acessíveis ainda não foram introduzidas em larga escala. Portanto, proteção contra cópia integrada. Pelo menos por um tempo.
Agora, a banda larga é onipresente o suficiente para que não seja grande coisa para um pirata casual duplicar uma imagem de um CD-ROM e publicá-la usando um serviço de compartilhamento de arquivos ponto a ponto. Esquemas de proteção contra cópia que dependem de chaves de CD geralmente podem ser contornados. Vamos enfrentá-lo: qualquer pessoa com um forte desejo de economizar dinheiro geralmente pode encontrar o que precisa para fazer isso online, em pouco tempo.
Portanto, o esquema mais recente empregado pelos desenvolvedores de jogos é enviar seus jogos em um único DVD-ROM. Os DVDs têm uma capacidade muito maior, então os piratas serão dissuadidos de fazer upload de uma imagem de disco de 4 GB. Ou assim vai o raciocínio.
Mas espere. Já não provamos que isso não funciona? Claro, os editores ganharam um pouco de tempo com os CD-ROMs, mas as capacidades do disco rígido e as velocidades da largura de banda aumentaram o suficiente para que não fosse grande coisa. Assim, os editores de jogos ganharam um pouco de tempo - de novo - mas é uma corrida armamentista cada vez maior entre os editores de um lado e os piratas do outro.
Pegos no meio estão os consumidores regulares e comuns. E como de costume, essas são as pessoas que mais sofrem. Ajuda se você comprou um novo Mac desde que a Apple começou a instalar unidades de DVD “Combo”. Mas nem todo mundo pode comprar um novo Mac a cada dois anos.
A julgar pelo feedback que vi na MacCentral e na Macworld, algumas pessoas foram pegas sem saber que o jogo que acabaram de comprar precisa de uma unidade de DVD para funcionar. Os usuários de Mac, assim como seus equivalentes de PC, querem fazer valer cada dólar investido em hardware. Não é incomum encontrar alguém que atualizou seu sistema com uma atualização de processador ou uma nova placa de vídeo, mas ainda possui uma unidade de CD-ROM instalada. Ou para encontrar um usuário para quem um sistema baseado em unidade de CD-ROM é perfeitamente suficiente, até que ele coloque as mãos em um jogo que realmente deseja jogar.
Infelizmente, publicar jogos em DVD é uma tendência que veio para ficar. Designs de nível complexos, mapas de textura detalhados e uma miríade de outras complexidades somam-se a jogos que são cada vez mais incapazes de caber em um único CD-ROM. Portanto, certifique-se de ler as letras miúdas nas caixas dos jogos em que está interessado para ver se uma unidade de DVD é um requisito.
Com os fabricantes de discos rígidos diminuindo continuamente os preços e aumentando as capacidades, os desenvolvedores de jogos têm cada vez mais espaço para instalar seus jogos. Uma instalação completa do jogo no advento da introdução do CD-ROM geralmente ocupava alguns MB. Agora não é inédito um jogo ocupar 1 GB ou mais. O Unreal Tournament 2004 consome mais de 5 GB de espaço no meu Mac para jogos.
Portanto, anime-se e pegue uma unidade de DVD, se necessário. Mas se você está tentando calçar um desses jogos cada vez mais famintos por recursos em um Mac que não veio com uma unidade compatível com DVD, é realmente melhor comprar um novo Mac. A Apple está vendendo sistemas Power Mac G4 de 1,25 GHz por US $ 1.300, e esses sistemas atendem ou excedem os requisitos do sistema para quase todos os jogos existentes.