A controladora da Foxconn, fornecedora da Apple, inaugurou uma nova instalação de pesquisa e desenvolvimento em Taiwan para produzir o que poderiam ser robôs que serão usados nas instalações de fabricação da empresa.
A Hon Hai Precision Industry Company realizou uma cerimônia inovadora no fim de semana passado para sua “Instalação de P&D de Automação Inteligente”, que será construída no Taichung Science Park, em Taiwan.
Em julho, o presidente da Hon Hai, Terry Gou, disse que a empresa planeja implantar 1 milhão de robôs nos próximos três anos nas fábricas da Foxconn da empresa.
Em comunicado, a Hon Hai não deu detalhes sobre o tipo de automação que sua nova instalação de P&D produzirá, mas disse que será usada em suas fábricas em todo o mundo. A empresa disse que também usaria a instalação para explorar oportunidades de fornecimento de equipamentos em “automação inteligente”.
A Hon Hai planeja investir US$ 224 milhões no projeto, de acordo com um declaração das autoridades do Taichung Science Park.
A Foxconn de Hon Hai é uma das maiores fabricantes de eletrônicos do mundo, cujos clientes incluem Apple, Hewlett-Packard, Sony e Nintendo. Uma série de suicídios no ano passado, envolvendo trabalhadores pulando de prédios da empresa, danificado a reputação da Foxconn e levou a Apple a investigar.
Ao confiar mais na automação, a Foxconn quer colocar os trabalhadores da empresa “mais acima na cadeia de valor, além do trabalho básico de fabricação”, de acordo com uma declaração anterior da empresa.
Especialistas disseram que a automação não apenas ajudará a Foxconn a lidar com a escassez de mão de obra, mas também melhorará as condições de trabalho em suas fábricas.
“É uma resposta real para resolver os problemas que a Foxconn teve ao contratar, treinar e manter o moral de sua força de trabalho”, disse Frank Tobe, proprietário da O relatório do robô, um site que rastreia a indústria da robótica.
“Alguns estão céticos de que o que estão planejando não é realmente construir robôs, mas sim máquinas de automação”, acrescentou. “Mas dois contatos meus diferentes dizem o contrário: a Foxconn está planejando entrar no negócio de fabricação de robôs com uma variedade de robôs de linha de montagem flexíveis, facilmente treináveis e de baixo custo.”
Amy Teng, analista da empresa de pesquisa Gartner, disse que uma das principais vantagens do uso de robôs é que eles ser capaz de lidar com trabalhos mais perigosos, como tratamento químico usado na fabricação de eletrônicos. Mas não está claro quão eficazes serão os robôs na construção de eletrônicos portáteis, como smartphones.
“Os braços de robôs geralmente são usados em carros, grandes máquinas. Muito poucos são usados em smartphones”, disse ela. No caso do iPhone da Apple, devido ao seu pequeno tamanho compacto, são necessárias mãos para conectar corretamente toda a fiação interna. “Não acho que um braço de robô possa lidar com isso. É tão sofisticado que é algo que não acho que os braços do robô possam ajudar.”