A Apple delineou sua estratégia na semana passada para conquistar os corações e as mentes dos cientistas durante uma apresentação para participantes selecionados do BioIT World Conference + Expo em Boston, Massachusetts. O vice-presidente de tecnologia de software da Apple e diretor de marketing SciTech subiu ao palco de uma conferência sala no Hynes Convention Center junto com um pesquisador de biotecnologia que está usando ativamente os produtos da Apple para fazer seu trabalho.
Bud Tribble, vice-presidente de tecnologia de software da Apple, descreveu em linhas gerais por que o Mac atrai os cientistas da vida. Tribble fez referência a uma pesquisa da revista The Scientist que disse que 30 por cento dos usuários de Ciências da Vida têm Macs — consideravelmente mais altos do que os números atribuídos à participação da Apple no PC em geral mercado. Tribble sugeriu que a adoção da Apple no espaço da ciência é uma tendência crescente, se a evidência anedótica sugerida pela proliferação de PowerBooks em conferências de biotecnologia é uma indicação.
Tribble disse que a capacidade da Apple de atrair cientistas combina com os esforços da empresa nos mercados criativos, uma vez que a mesma tecnologia básica que a Apple usa para fazer os produtos de mídia funcionarem rapidamente também pode ajudar a acelerar o desenvolvimento científico computação. Os fundamentos do UNIX do Mac OS X e a ênfase da Apple em oferecer suporte ao melhor software de código aberto da categoria também têm grande apelo para os cientistas que, até agora, podem ter evitado a plataforma Mac.
A investida da Apple na computação científica
O Apple Workgroup Cluster para Bioinformática é uma solução pronta para uso destinada a pesquisadores nos mercados de ensino superior, ciência e pesquisa que procuram criar clusters de grupos de trabalho de pequeno a médio porte. A diretora de Marketing SciTech da Apple, Liz Kerr, disse que a nova solução de cluster é a primeira de uma série de soluções que a Apple produzirá para o mercado SciTech.
Um exemplo, disse Kerr, é o Centro para o Estudo do Cérebro, Mente e Comportamento da Universidade de Princeton. O centro instalou recentemente um cluster de 64 nós do Xserve G5s, selecionando a solução da Apple em um sistema baseado em AMD rodando Linux. A arquitetura UNIX e o suporte da Apple ao software de código aberto baseado em padrões fizeram a diferença, de acordo com Kerr.
A afirmação da Apple de que os cientistas da vida estão cada vez mais considerando e usando a plataforma Mac também é apoiada por informações de registro da Apple. Conferência Mundial de Desenvolvedores. Kerr explicou que o registro de desenvolvedores no campo scitech para o evento aumentou dramaticamente nos últimos anos - de apenas um punhado em 2001 para 75 em 2002 e 300 em 2003.
As inscrições para a WWDC 2004 começaram recentemente, então a Apple ainda não tem uma lista para o show deste ano. Kerr disse à MacCentral que espera que muitos desenvolvedores de scitech também sejam atraídos para a WWDC 2004.
A Apple continuará alcançando o mercado de ciência, de acordo com Kerr. Pouco antes do início do BioIT World, a Apple publicou um novo Ciência área em seu site, descrevendo alguns de seus esforços e os esforços de outras pessoas que usam sua tecnologia.
Caso em questão
Membro Sênior do Genzyme Drug Discovery Group Dr. Scott Sneddon encerrou a apresentação da Apple com um estudo de caso envolvendo seu próprio trabalho com Macs. Sneddon desenvolveu seu próprio banco de dados de descoberta de drogas - um sistema baseado na Web chamado Disco. Os pesquisadores da Genzyme usam o Disco para desenvolver novos compostos de drogas.
O banco de dados Disco foi desenvolvido há 9 anos e costumava ser executado em um sistema de servidor Irix baseado em SGI. Sneddon havia orçado cerca de US$ 35.000 para o sistema, mas disse que a configuração da Apple acabou custando apenas cerca de US$ 20.000 para montar do início ao fim.
Agora o Disco está sendo executado em um cluster Xserve G4 que oferece 15 vezes mais desempenho do que o sistema SGI que substituiu. Sneddon teve uma dificuldade pequena, mas invejável, quando o cluster Xserve entrou online pela primeira vez: o cluster Xserve era tão rápido que os pesquisadores estavam convencidos de que ele estava quebrado. Suas consultas estavam sendo processadas tão rapidamente que os usuários pensavam que seus navegadores da Web estavam lendo dados de seus próprios caches locais, em vez de receber novos dados pela rede.
Sneddon disse que os cientistas são atraídos pelos Macs pela mesma razão que muitos artistas. A ciência é, em última análise, um esforço criativo, disse Sneddon, e os Macs são ferramentas fáceis de usar que podem fazer o trabalho.