Nota do editor: Brent Simmons não é apenas o autor deste artigo e um desenvolvedor de Mac/iOS: ele também fez trabalhos pagos para a Microsoft criar tutoriais em vídeo para o Azure, um conjunto de ferramentas de desenvolvedor com foco em iOS que Brent faz referência neste pedaço.
Enquanto eu visitava o campus da Microsoft algumas semanas atrás - no subúrbio de Redmond, do outro lado do lago Washington da minha amada Seattle - fiquei pensando no velho provérbio vulcano: “Só Nixon pode ir para China."
Se a Microsoft é a China, então isso me torna Nixon nesta história, eu percebo.
Prelúdio para a guerra
Assim como Nixon era um velho Cold Warrior, sou um veterano da guerra Apple/Microsoft. Meu primeiro computador foi um Apple II Plus, comprado em 1980.
O inimigo naqueles dias era a Radio Shack (!) com sua TRS-80 viciado e desajeitado. Era barato, muita gente comprou e não era tão bom quanto um computador da Apple. (Soa familiar?)
Então a IBM lançou o PC, e a IBM era o novo inimigo. A Apple lançou o Mac, que nós, fiéis da Apple, sabíamos ser inequivocamente a melhor escolha. E então veio a marcha dos clones de PC - e o inimigo mudou lentamente da IBM para a Microsoft, que criou o sistema operacional que executava esses clones.
Que sistema operacional terrível era aquele. O interface do usuário foi particularmente atroz, nada parecido com o nosso Macs lindos e elegantes.
Mas os PCs eram mais baratos e vendiam mais que os Macs.
No início, foi uma inimizade complexa: a Microsoft criou o Word e o Excel, que eram aplicativos para Mac muito bons. Mas também fez aquele Windows feio, então, você sabe - boo.
Então Windows 95 saiu - e o Windows era quase tão bom quanto o Mac OS, e tornou-se uma guerra total e descomplicada.
O medo
Eu fui o último usuário de Mac nos anos 90, mais ou menos, ou assim parecia. Se a palavra “bealeagured” não existisse, teríamos que inventá-la, para que tivéssemos algo triste – triste como trombones tristes – para colocar ao lado do nome da Apple.
O triunfo do inimigo parecia próximo, e esse triunfo significaria que os computadores seriam coisas tristes e desagradáveis.
Esse medo era profundo e real. Eu costumava debater comigo mesmo: eu me tornaria um professor do ensino médio ou um garçom? Porque eu sabia que teria que sair do negócio de software se a Apple desaparecesse.
Eu poderia trabalhar meu caminho até o gerente do restaurante. Depois de um tempo, eu esqueceria os sonhos que tinha antes que a Microsoft os levasse embora com sua ascendência impulsionada pelo Windows.
Os funcionários da Microsoft também amam seus filhos?
Ficamos tão acostumados a odiar a Microsoft que não percebemos quando as coisas mudaram. Alguns de nós, não, de qualquer maneira. Ou, bem, EU não, pelo menos.
Microsoft ajudou a salvar a Apple em 1997, investindo na empresa e comprometendo-se com o desenvolvimento futuro do Microsoft Office para Mac, o que era crítico. Steve Jobs, recém-retornado à Apple, disse: “Temos que abandonar a noção de que, para a Apple vencer, a Microsoft precisa perder”.
eu não ouvi. Acabei de notar a cabeça gigante de Bill Gates na tela, que ecoou isso famoso comercial de 1984). E eu fervi.
Mas avançando para 2013, quando me vi no campus da Microsoft gravando algumas vídeos.
É só essa empresa de software, sabe?
Eles vão cantar canções nos grandes salões sobre a reviravolta da Apple. É uma das grandes conquistas do nosso tempo.
E a Microsoft — a Microsoft é uma empresa que fabrica hardware e software. Alguns são bons, outros são menos do que bons. Como a Apple.
Mais importante, O Windows não é mais uma ameaça para os computadores que amamos. Nem um pouquinho, nem um pouquinho.
A Internet, os formatos de arquivo padrão e os smartphones mudaram tudo isso.
Costumava ser possível viver em um mundo totalmente Microsoft — e isso era incrivelmente comum no mundo corporativo. Você usaria Windows, Office, Internet Explorer, Exchange e Sharepoint, e seus desenvolvedores internos usariam SQL Server e Visual Studio. Toda a Microsoft o tempo todo.
Mas você não precisa do Internet Explorer para perder tempo no Facebook ou no YouTube. Você não precisa do Windows para assistir GIFs animados ou um Zune para reproduzir MP3s. Você não precisa do Sharepoint para compartilhar arquivos.
Mais recentemente, os departamentos de TI começaram a adotar uma política de trazer seu próprio dispositivo para smartphones. Esses smartphones raramente são smartphones da Microsoft - são dispositivos iOS e Android. E isso significa que os serviços que seriam apenas da Microsoft agora são projetados para rodar em tudo.
A ameaça para o Macintosh não era que as máquinas com Windows fossem mais baratas ou que as pessoas tivessem mau gosto — a maior razão era que elas funcionavam com tudo. Foi por isso que a Apple pediu à Microsoft em 1997 para continuar desenvolvendo o Office para Macs, para que pudéssemos pelo menos dizer que você poderia executar o Word e o Excel em Macs.
Mas, nestes dias, tudo funciona com tudo. (Bem, exceto pelo Flash, mas quem se importa.)
Dê uma chance à Microsoft
Mas vou além: há razões para como Microsoft:
Quase todo geek que conheço - não importa o quão obstinado seja um usuário de Mac - tem um Xbox.
A empresa não é mais uma copiadora. Eu esperava que a nova interface do usuário fosse uma cópia esfarrapada do iOS. Mas isso não. De qualquer forma, os designs da Apple serão direcionados para os da Microsoft estética mais plana.
Eles têm um grande histórico de excelentes relações com desenvolvedores. (A menos que você seja Netscape.) Podemos rir de Steve Ballmer - mas ele era disposto a ficar estranho no palco para o bem dos desenvolvedores. Respeito.
E a Microsoft está aprendendo a se encaixar nesse ecossistema diversificado que acabou com seu domínio monopolista do mundo da computação. É onde tenho mais orgulho deles.
Quando eu fui para a China
Eu tenho um exemplo dos dois últimos pontos. Eu sou um desenvolvedor e isso é coisa de desenvolvedor, mas você entenderá a essência mesmo que seja uma pessoa normal.
Um dos caras que trabalha no Windows Azure Mobile Services me deu uma demonstração de seu suporte para iOS.
O que? Microsoft suporta iOS? O que? Essa não é a Microsoft (eu pensei) que eu conhecia.
Depois que superei o choque, esperava que teria que escrever código em C# (uma linguagem da Microsoft), que os serviços rodariam atrás IIS (um servidor da Microsoft) e que eu teria que usar o Visual Studio (uma ferramenta de desenvolvedor da Microsoft) no Windows, o que não ter. Isso seria típico da Microsoft, certo?
Em vez disso: O código é JavaScript, o servidor web é Node.js, e posso escrever código em qualquer editor de texto. Nada de coisas da Microsoft. A empresa até lançou alguns códigos relacionados como código aberto e os colocou no GitHub.
(Microsoft? Olá, você está se sentindo bem?)
Em outras palavras, a Microsoft percebeu o mundo fora de Redmond e gostou.
E eu gosto deles por gostar. E nem dói.
Sempre estivemos em guerra com Lestásia
Se a Microsoft não é o inimigo - se não é uma ameaça ao nosso estilo de vida lindamente projetado - então quem é?
Seria fácil argumentar que o Google é o novo inimigo da Apple, por causa do Android, ou que a Samsung é, porque está por trás das maiores ameaças ao iPhone e ao iPad.
Mas nenhuma dessas empresas é uma ameaça para a Apple. A Apple é muito grande e bem-sucedida para ser ameaçada por qualquer empresa externa, pelo menos no futuro próximo.
Em vez disso, o inimigo da Apple é a própria Apple. Deve atrair e reter talentos. Ele precisa ficar forte onde é fraco, principalmente com sincronização e serviços online.
Ele precisa manter esse equilíbrio incrível entre atualizações incrementais cautelosas e o ocasional, alucinante novo.
Não é fácil. Mas ninguém faz isso melhor do que a Apple.
Atualizado às 6h35 PT 28/03/13 com divulgação do trabalho remunerado anterior de Brent para a Microsoft.