Intel Corp. está mudando o foco de seus nomes de processadores para megahertz. Depois de anos impulsionando as vendas de CPU promovendo velocidades de clock mais rápidas como uma medida de melhor desempenho, a gigante dos chips anunciou na sexta-feira um novo esquema de nomenclatura de processador.
Todos os futuros chips Intel para desktop e dispositivos móveis receberão um número de série de processador – 300, 500 ou 700 – com base na família de marca específica do chip. Por exemplo, no lado do desktop, os novos chips Celeron serão a série 300, Pentium 4s a série 500 e o P4 Extreme Editions a série 700. Dentro de cada série, a empresa diferenciará ainda mais cada chip com base em sua arquitetura, velocidade de clock, barramento frontal, cache e outras tecnologias.
O novo esquema de nomenclatura foi projetado para ajudar os compradores a diferenciar os chips com base em todos os seus recursos, não apenas no relógio velocidade, disse Don MacDonald, vice-presidente do grupo de vendas e marketing da Intel durante um evento de imprensa discreto anunciando o plano. Isso porque megahertz não é mais a melhor maneira de escolher o processador certo para um trabalho de computação específico.
“Uma única métrica não pode definir a medida de bondade de todos”, disse ele.
Os números não indicam nenhum nível de desempenho, “a menos que você redefina o que significa desempenho”, explicou MacDonald. “É a soma dos recursos do processador. O foco em gigahertz não é mais útil para os consumidores.”
confusão móvel
O concorrente da Intel Advanced Micro Devices Inc. introduziu um esquema de numeração de modelo de processador com base em testes de desempenho há vários anos. A AMD fez a mudança quando o processador Pentium 4 da Intel começou a superar seus chips Athlon XP em termos de velocidade de clock, embora nem sempre pontuações de benchmark.
A Intel encontrou um problema semelhante com seu chip Pentium M voltado para dispositivos móveis, que roda em velocidades mais baixas. velocidades de clock do que seu chip Pentium 4 Mobile, enquanto muitas vezes oferece melhor desempenho e bateria vida. Como resultado, as vendas do chip foram menores do que alguns analistas esperavam.
Em uma tentativa de esclarecer essa confusão, os chips Pentium M agora levarão o apelido mais alto da série 700, enquanto CPUs Pentium 4 Mobile com velocidade de clock mais rápida formarão a série 500. Assim como no desktop, os produtos Celeron móveis levarão a marca da série 300.
A Intel considerou mudar a ênfase da nomenclatura de velocidades de clock para números de processador antes de lançar a plataforma Centrino em março de 2003, mas optou por não fazê-lo. No entanto, os executivos da Intel admitem que os consumidores podem achar a mudança para a nova convenção de nomenclatura agora um pouco difícil de seguir, pelo menos no início.
“Você pode esperar algum nível de confusão”, disse Rob Crooke, vice-presidente do grupo de plataformas de desktop. “Os novos produtos lançados terão o número do processador e os produtos existentes manterão seus nomes atuais.” Mas desde ambos os produtos ainda carregarão claramente as velocidades de clock do processador e outros atributos, não será tão difícil comparar, ele disse.
Esclarecendo a confusão?
O resultado final deve ser uma decisão menos complicada para os compradores de desktops e notebooks, disse MacDonald.
“Está se tornando um conjunto mais complexo de escolhas”, disse ele. Os novos números de processador devem tornar mais simples para o consumidor médio diferenciar entre produtos similares. “Em última análise, você sabe que um número maior é melhor do que um número menor.”
Assim, seguindo o novo processo de nomenclatura, o Pentium 4 de 3,4 GHz de hoje com tecnologia HT pode se tornar um Pentium 4 550 com tecnologia HT. E um chip P4 semelhante, rodando na mesma velocidade, mas com um cache L2 maior, pode receber um número de processador maior, como 555. (A Intel não anunciou oficialmente nenhum número específico de novos processadores.)
Os compradores não devem usar os números como forma de comparar diferentes famílias de processadores, disse MacDonald. Assim, por exemplo, você não deve usar os números da série 330 do Celerons para compará-los com os números da série 500 do Pentium 4s.
Benefícios limitados
O plano da Intel de oferecer números de processador faz sentido, mas a decisão da empresa de tornar os números específicos da marca - em vez de espalhados pelas famílias de chips - torna o resultado final menos útil, disse Peter Glaskowsky, editor-chefe da Microprocessor Relatório.
“O objetivo deveria ter sido facilitar a comparação de processadores em plataformas de arquitetura”, disse ele. Por exemplo, seria útil saber como a Intel classificaria um Pentium M específico em relação a um chip Pentium 4 Mobile específico. Sob o sistema atual, você ainda não pode dizer de relance qual processador é necessariamente melhor.
Para crédito da Intel, no entanto, o novo sistema é melhor do que o hábito atual da empresa de adicionar sufixos a processadores que compartilham todos os recursos, exceto um ou dois, observou ele. Por exemplo, é mais fácil escolher entre um P4 550 e um P4 555 do que entre um P4 de 3,2 GHz e um P4E de 3,2 GHz.
Infelizmente, o novo sistema de nomenclatura complica ainda mais a tarefa quase impossível de tentar comparar os chips atuais da Intel com os produtos da AMD, apontou. “Nunca houve uma boa maneira de fazer isso, pois apenas as velocidades do relógio poderiam enganar você.”
Como resultado, qualquer um que realmente queira entender a diferença entre as peças da Intel e da AMD terá que olhar para os resultados do benchmarking, disse Glaskowsky. “A Intel está forçando todos que realmente se importam a olhar para os benchmarks.”
O que é exatamente o que os compradores experientes deveriam fazer, disse MacDonald, da Intel. “Se eles se importam com desempenho, esperamos que leiam uma revista que mostre benchmarks de desempenho e duração da bateria.”