A iTunes Music Store vem gradualmente adicionando mais músicas independentes desde sua segunda geração A versão foi lançada em outubro de 2003, mas os fãs desse tipo de música também têm um novo recurso a quem recorrer. É chamado AudioLunchbox.com, e foi lançado no último Halloween. Desde então, o serviço de download de músicas on-line exclusivo para indie passou de 17.000 para quase 90.000 faixas e se expandirá ainda mais nos próximos meses. A MacCentral conversou recentemente com o cofundador e CEO da empresa, Morgan Harris, para saber mais.
O AudioLunchbox.com funciona de maneira muito diferente da maioria dos outros serviços online, incluindo a iTunes Music Store - isso fica evidente no site, que também é a interface principal do serviço. A empresa evitou uma interface de aplicativo personalizada para um navegador da Web.
“Fizemos dessa forma, então é multiplataforma”, disse Harris ao MacCentral.
Sem gerenciamento de direitos digitais, totalmente multiplataforma
O serviço é compatível com clientes Mac, Windows e Linux e não criptografa arquivos com nenhuma forma de gerenciamento de direitos digitais (DRM). tecnologia — você é livre para fazer com seus downloads o que quiser: gravá-los em CD, se quiser, ouvi-los em seu iPod ou outro MP3 jogador.
“Sentimos fortemente que nossos usuários não devem ser colocados em algemas digitais antes de comprarem qualquer coisa de nós”, explicou Harris. “Se as pessoas vão roubar música, o DRM não vai impedi-las, e não é uma batalha que eu queira travar.”
Como resultado, cada arquivo no AudioLunchbox.com pode ser baixado em arquivos MP3 codificados com taxa de bits variável (VBR) de 192 Kbps ou em Ogg Vorbis Q6, um formato de compressão de áudio de código aberto. Ogg é suportado no Mac usando um plug-in do iTunes ou por meio de alternativas do reprodutor de música do iTunes. Os usuários têm 24 horas a partir do momento da compra para baixar a música; eles podem baixar qualquer formato nesse tempo para ver o que soa melhor, de acordo com Harris.
Os arquivos baixados não incluem apenas a música. Você também pode baixar capas, letras, biografias de artistas e encarte quando estiverem disponíveis.
Cada música pode ser visualizada em trechos de 30 segundos; do jeito que está configurado agora, esses arquivos abrem automaticamente em qualquer reprodutor de MP3 que você escolheu como padrão. Harris disse que o serviço em breve migrará para um sistema de conteúdo baseado em Macromedia Flash para agilizar esse processo.
Biblioteca crescente
Harris disse que a empresa planeja ter mais de 250.000 músicas online nos próximos meses. O serviço já tem acordos com as principais gravadoras independentes, como Epitaph, Artemis e Koch - cerca de 200 gravadoras ao todo, com mais chegando a bordo o tempo todo. Os gêneros representados no serviço vão do rock, punk, eletrônico e alternativo ao jazz, clássico, country, folk e gospel.
Enquanto o serviço escolhe a dedo as gravadoras independentes com as quais trabalha, o AudioLunchbox.com também incentiva artistas independentes independentes a venderem suas músicas também. O pagamento de uma taxa de processamento de $ 40, a assinatura de um contrato de artista e um CD de áudio é tudo o que você precisa para colocar sua música online através do AudioLunchbox.com. Artistas independentes independentes conseguem o mesmo acordo que as gravadoras independentes - 65% da receita gerada em suas vendas.
“Quem somos nós para dizer, ‘essa música é uma merda e não pode estar em nosso site'”, disse Harris. “As pessoas devem poder usar [AudioLunchbox.com] como uma plataforma de distribuição.”
Pagar para jogar
Semelhante ao iTunes e outros serviços de música emergentes, o AudioLunchbox.com oferece singles individuais por US$ 0,99 e álbuns completos por US$ 9,99. As únicas exceções até agora foram EPs com um número relativamente pequeno de faixas ou álbuns duplos. Harris disse ao MacCentral que AudioLunchbox.com não foi atormentado por nenhum problema de artistas insistindo que o álbum inteiro seja comprado em vez de apenas singles, ao contrário do iTunes e alguns outros comerciais Serviços.
Os usuários podem comprar música usando vários cartões de crédito ou PayPal. Embora os usuários possam comprar singles individuais dessa maneira, Harris espera que muitos optem pelo programa “Lunch Card” do serviço, que recompensa os compradores com música gratuita quando eles pagam antecipadamente um valor definido.
“Em uma única compra de 99 centavos, não ganhamos nada após a taxa do cartão de crédito”, disse ele. “Mas com um Lunch Card, as pessoas ganham música de graça.”
A compra de um Cartão Almoço de $ 25, $ 50 ou $ 100 impõe uma única transação de cartão de crédito para o serviço, diminuindo assim o custo de suas vendas. O Cartão Almoço fornece esse nível de crédito ao usuário, no sistema de processamento de transações da AudioLunchbox.com. Os titulares do cartão de almoço de $ 25 recebem três faixas gratuitas; Os titulares do Lunch Card de US$ 50 recebem sete faixas gratuitas, e os titulares do Lunch Card de US$ 100 recebem 15 faixas gratuitas com a compra.
Cartões-presente também estão disponíveis se houver um fã de música independente em sua vida também.
Melhor exposição para gravadoras e artistas independentes
Harris vê algumas falhas na implementação da Apple de downloads de música independentes.
“Adoro o iTunes, uso-o e sou um fã”, disse Harris. “Mas a razão pela qual o iTunes não funciona para indies é porque o conteúdo fica enterrado.”
Para esse fim, AudioLunchbox.com apresenta nada além de artistas independentes. E, de forma semelhante ao iTunes, os usuários podem pesquisar músicas, organizar por artista, gênero, adições recentes e muito mais.
As gravadoras na cena da música indie às vezes se concentram em gêneros ou estilos específicos, e alguns fãs de música indie passam pela gravadora quando estão comprando novas músicas. A solução da AudioLunchbox.com foi criar “Label Stores” para cada gravadora independente representada no site – dessa forma, os clientes podem conferir as marcas em que confiam para novas músicas.
Mais por vir
AudioLunchbox.com planeja adicionar um sistema de classificação no estilo “Karma”. Parte dos planos de construção de comunidade de longo prazo do AudioLunchbox.com, o sistema de classificação permitirá que usuários individuais atribuam classificações à música que compram. Outros usuários poderão verificar as avaliações e ver o que mais o revisor comprou. Harris espera que, dessa forma, os usuários do AudioLunchbox.com fiquem ligados em novas músicas que poderiam ter perdido de outra forma.
Uma empresa privada, AudioLunchbox.com ainda está mantendo suas cartas perto de seu colete quando chega a hora de falar sobre números de clientes ou receitas. Harris disse que “o feedback dos usuários tem sido ótimo”. Harris disse que o tráfego do AudioLunchbox.com aumentou de 50% a 75% a cada mês desde que entrou no ar em outubro passado.
“Estamos muito dedicados e focados em aumentar a exposição da música indie”, disse Harris ao MacCentral. “Você nunca encontrará conteúdo de uma grande gravadora em nosso site. Se algum dia fizéssemos isso, seria uma empresa completamente separada.”