Real Networks Inc. concordou em adquirir Game House Inc., que fornecia muitos dos jogos para seu serviço RealArcade, em um negócio avaliado em cerca de US$ 35,6 milhões, informou a RealNetworks na segunda-feira.
A aquisição adiciona um negócio de desenvolvimento e publicação de jogos à RealNetworks, que tem sido distribuindo jogos através do RealArcade por mais de dois anos, disse o presidente da RealNetworks, Larry Jacobson, em uma entrevista. O RealArcade está disponível apenas para usuários do Windows.
A GameHouse faz jogos casuais para as plataformas Mac e PC, muitos dos quais podem ser jogados na Web. Os jogos da empresa foram licenciados em coleções para publicação no varejo pelas subsidiárias MumboJumbo e MacPlay da United Developers. A Apple também disponibilizou títulos GameHouse gratuitos para assinantes do serviço baseado em assinatura .Mac da Apple.
O mercado de jogos online para PC está crescendo. A receita nos EUA totalizará cerca de US$ 648 milhões em 2004, incluindo dinheiro de assinaturas, publicidade e patrocínios, de acordo com a empresa de pesquisa IDC. Desse total, cerca de US$ 120 milhões serão gerados por jogos baixados para compra.
A GameHouse foi fundada em 1998 e está sediada em Seattle, cidade natal da RealNetworks. A empresa vendeu mais de um milhão de cópias de seus jogos desde a sua criação. Em 2003, ela faturou US$ 5,5 milhões com uma receita de mais de US$ 10 milhões, de acordo com a RealNetworks. Emprega 26 pessoas, e todas ingressarão na RealNetworks, disse Jacobson.
A RealNetworks pagará cerca de US$ 14,6 milhões em dinheiro e cerca de US$ 21 milhões em ações pela empresa, com base no preço de fechamento da ação na sexta-feira. Cerca de US$ 18,3 milhões do preço de compra estão sujeitos a certas restrições durante um período de quatro anos. As restrições incluem o emprego contínuo de funcionários importantes da GameHouse, disse a RealNetworks.
O RealArcade, da RealNetworks, compete com produtos como o MSN Games, da Microsoft Corp., o Yahoo Games, do Yahoo Inc., e o Pogo.com, da Electronic Arts Inc. Os usuários do RealArcade podem experimentar um jogo gratuitamente por uma hora e, em seguida, ter a opção de comprá-lo por entre US$ 15 e US$ 20, disse a RealNetworks. O RealArcade também é oferecido por meio de parcerias com provedores de serviços de Internet (ISPs).
“Ao adquirir a GameHouse, a RealNetworks agora tem controle sobre o conteúdo e não precisa mais depender do que terceiros desenvolvem”, disse ela. A RealNetworks agora pode combinar o conteúdo com suas estratégias de negócios, como atingir um público específico, disse ela.
Não houve nenhuma palavra imediata sobre se a aquisição afetaria o futuro desenvolvimento de jogos para Macintosh da GameHouse.