ATI Technologies Inc. na terça-feira apresentou seu Mobilidade Radeon 9700 processador gráfico — a última geração do mesmo tipo de chip gráfico encontrado no PowerBook G4 da Apple. A ATI elogiou o chip como a primeira solução gráfica low-k para notebooks, um marco importante na economia de energia e na melhoria da velocidade em escalas menores do que as disponíveis anteriormente.
Ao anunciar o novo chip, a ATI indicou que empresas como a Alienware, fabricante de PCs personalizados para jogos, Fujitsu-Siemens, Samsung e outras estão usando o design em seus novos sistemas de notebook. A Apple está ausente da lista, o que é normal - a empresa é notoriamente reservada quando se trata de seus planos para produtos futuros.
O pêndulo dos produtos ATI na linha da Apple parece ter voltado a favor da ATI após o breve flerte da Apple com os produtos Nvidia GeForce Go em seus laptops - no ano passado, a Apple lançou PowerBooks de 17 e 12 polegadas com hardware gráfico Nvidia, mas depois atualizou a unidade de 17 polegadas com um chip Mobility Radeon em vez de.
Agora, o modelo PowerBook G4 de 12 polegadas, que possui um processador Nvidia GeForceFX Go 5200, é o único laptop da Apple com um processador Nvidia interno; até mesmo a linha iBook da Apple apresenta produtos ATI em toda a linha. Os modelos PowerBook de 15 e 17 polegadas apresentam o Mobility Radeon 9600, que antes do anúncio de hoje era o chip móvel mais rápido do arsenal da ATI. Os iBooks de 12 e 14 polegadas usam processadores ATI Radeon Mobility 9200.
A tecnologia Low-k funciona reduzindo a capacitância ou a carga elétrica armazenada. Isso permite que o Mobility Radeon 9700 funcione com uma velocidade de clock 30% mais rápida do que o Mobility Radeon 9600, de acordo com a ATI, além de oferecer maior duração da bateria. O chip é construído usando um processo de 0,13 mícron. O parceiro de fabricação da ATI para o novo chip é a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC), uma empresa que tem uma experiência significativa na fabricação de produtos low-k.
Em outros aspectos, o Mobility Radeon 9700 é muito parecido com o Mobility Radeon 9600, que é o principal processador gráfico móvel da ATI. O 9700 apresenta renderização quádrupla e mecanismos de vértice duplos; recursos de sombreamento de pixel e vértice; suporte para Smartshader 2.0 da ATI, que oferece suporte para OpenGL; bem como a filtragem multisampling, anti-aliasing e anisotrópica Smoothvision 2.1 da ATI.
A Mobility Radeon 9700 já está presente em novos notebooks, de acordo com a ATI.