Apresentações principais de Steve Jobs em Conferências e Exposições da Macworld são sempre uma experiência enigmática de persuasão pública. Os eventos anteriores foram repletos de anúncios de novos produtos que deixaram os espectadores boquiabertos de surpresa, enquanto outros falharam em entreter. Onde o anúncio de terça-feira caiu no espectro das experiências da Macworld Expo? MacCentral descobriu.
A apresentação de terça-feira centrou-se nas melhorias do XServe e do XServe RAID, no sucesso da iTunes Music Store, no iPod Mini e no novo suíte iLife, e parece ter atraído reações mistas, com um entusiasmo mais silencioso na platéia do que em anteriores apresentações.
O GarageBand e os avanços nos componentes do iLife iPhoto, iMovie e iDVD atraíram mais aplausos e empolgação, enquanto o iPod Mini parece ter deixado as pessoas entusiasmadas com o design e desapontadas com o preço.
“Eu acho eles tão fofos e quero um rosa”, disse Valerie Cruz, de San Carlos, Califórnia. “Mas eu já tenho um iPod e não quero gastar US$ 250 para comprar um com menos memória.”
O sentimento de Cruz foi repetido por muitos no Moscone Center de São Francisco, onde a Macworld Expo está sendo realizada. O consenso geral sugeriu que a proposta de Jobs de um produto voltado para os MP3 players de US$ 200, que custa 25% a mais do que a concorrência, é um exagero, mesmo que tenha mais músicas. Embora seja verdade que a diferença de US$ 50 entre o Rio e o iPod Mini oferece 950 músicas a mais, por apenas mais US$ 50 é possível comprar um iPod de tamanho normal com 15 Gb em vez de apenas 4 Gb.
Ainda assim, o preço não diminuiu o entusiasmo de Oliver Attias, um técnico de Mac que trabalha com as Memphis City Schools, que descreveu tanto a palestra quanto o preço do novo iPod Mini como "excelentes". “Ele pode [funcionar] com Macs e IBM, e posso colocar músicas nele também. Posso ouvir músicas enquanto estou atualizando a NIC [placa de interface de rede] em um pedaço de lixo eletrônico.”
Attias também está entusiasmado com a mais recente incursão da Apple em hardware de servidor montado em rack, o Xserve baseado em G5. O sistema atualizado deve se encaixar perfeitamente no ambiente misto de Mac e PC das Memphis City Schools. “Farei um caso e poderei pedir pelo menos uma unidade”, que Attias diz que complementará o equipamento Xserve baseado em G4 já existente.
“Para ser sincero, esperava mais anúncios de hardware”, disse Dana Robinson, gerente de comunidade on-line da Starbright World e web designer. “O novo iPod mini é bonito, mas não é algo que eu use, já que atualmente tenho o modelo de 20Gb, que atende perfeitamente às minhas necessidades.”
Robinson, um ávido fã de música independente, ficou feliz em ouvir as boas notícias sobre o sucesso da iTunes Music Store. “Foi muito gratificante, pois uso o iTunes todos os dias e odiaria ver a iTunes Music Store falhar.”
Robinson também estava entusiasmado com as atualizações para outros membros da família iLife. “As atualizações do iPhoto parecem benéficas e estou ansioso para que minhas frustrações atuais com o atraso cheguem ao fim. Também fico feliz em saber sobre os álbuns inteligentes e, especialmente, sobre o compartilhamento de fotos. Eu tenho um iBook e um iMac e é uma dor nunca saber onde estão minhas fotos em um determinado momento.”
O GarageBand, o novo software de composição musical que parece fazer para a composição musical o mesmo que o iTunes fazia para a reprodução, atraiu muitos elogios. “Todos os meus amigos da música estão realmente pirando com o GarageBand”, acrescentou Robinson, que assistiu à palestra pelo streaming da Apple. servidores: “Quase tive que definir minha mensagem de ausência no IM para parar a enxurrada de 'isso é incrível, você está vendo isso?' que eu estava recebendo."
Um dos entusiasmados com o GarageBand é Matthew Henry, um desenvolvedor freelance Flash baseado em Washington, DC, que descreve a música como seu “primeiro amor”. A faculdade de Henry era música, e ele tem sido um músico.
Henry descreve os problemas com as estações de trabalho de áudio digital “profissionais” com as quais o GarageBand foi projetado para competir, embora em um nível mais voltado para o consumidor. “Lógica é noite, Cubase é legal, PT é legal, mas todos são uma dor de cabeça… seu público-alvo são estúdios de gravação e estúdios de produção de áudio. Fazer até as coisas mais mundanas nesses aplicativos pode ser estranho no começo. É como aprender a pilotar um avião a jato ou algo grande e complicado, porque há toda uma carreira de conhecimento dentro disso.”
É essa complicação, diz Henry, que confunde muitos aspirantes a músicos. Ele divide as vantagens do GarageBand em três categorias; preço, elegância e facilidade de uso.
“As versões reduzidas do Logic ainda custam cerca de $ 250 ou $ 300, então $ 50 é, bem, pode muito bem ser grátis.” Henry também apontou que a maioria dos aplicativos DAW profissionais exigem hardware caro e plug-ins de áudio que forçam os usuários a “gastar $ 200 a $ 300 facilmente em um único plug-in de efeitos, um reverb de qualidade ou algo."
Em termos de elegância, Henry diz que o GarageBand está muito à frente da concorrência. “O mais próximo de uma solução ‘tudo em um’ antes disso para o OSX era o Reason e o Live, mas o novo aplicativo da Apple é “o quatro canais para o século 21”.
Fácil de usar, a qualidade de design característica da Apple é óbvia no GarageBand. “Eles estão certos em assumir que a maioria dos usuários do GarageBand são guitarristas que estão procurando uma banda. [É ótimo] que finalmente haja um aplicativo voltado para a gravação caseira com atenção especial ao guitarrista solitário, em vez do estúdio de gravação adequado.
Talvez a notícia mais entusiástica de Jobs seja o sucesso da iTunes Music Store. Com 500.000 artistas e 35 milhões de músicas já baixadas, o iTMS é a atual beldade musical do baile.
Uma das pessoas que conhece em primeira mão o sucesso da iTunes Music Store é Alex Steininger, vice-presidente de marketing e desenvolvimento de negócios da CD Baby, e cdbaby.com. Varejista on-line número um de música independente, a CD Baby é uma loja de discos on-line que se concentra em ajudar pequenas bandas a ganhar exposição. Parte distribuidora, parte comerciante, a CD Baby participou do encontro de música independente da Apple após o lançamento da loja e imediatamente anunciou sua intenção de trabalhar de perto com os esforços da Apple.
“[A iTunes Music Store] tornou-se a marca do varejo digital”, disse Steininger. “A Apple fez algo que se propôs a fazer, e o fez muito bem, posicionando-se na vanguarda dessa nova mídia, o comércio eletrônico, o varejo de música digital. Desempenham, por isso, um grande papel na divulgação da música no formato digital.
“Para uma gravadora independente, isso nivelará o campo de atuação”, explicou ele. “Sempre será sobre marketing e exposição, e fazê-lo de forma eficaz. Mas, agora, em vez de se preocupar com espaço em rack e metragem quadrada, e o varejo tradicional não conseguir estocar sua música - especialmente em nível nacional - o ITMS (e outros) tem criou uma loja virtual que agora pode ter todos esses títulos, sem abrir mão de nenhum por 'falta de espaço'”, e tudo isso, acrescenta, resulta em uma experiência aprimorada para o consumidor.
Steininger, porém, não está apenas envolvido no marketing e distribuição de música, ele também possui seu próprio selo independente. “Possuindo uma gravadora e sendo um grande fã do CD (e para não mencionar o formato de vinil), estou impressionado com o sucesso do iTunes e sua capacidade de vender com sucesso tantas faixas em tão pouco tempo… Estou surpreso com o que eles fizeram e me maravilho com isso também e acho que eles estão trazendo um novo revolução que vai abalar as coisas (como já aconteceu, mas mais abalos acontecerão) e nos conduzirá a uma nova era, onde a gratificação instantânea irá dominar."
Embora aqueles que aderiram aos sites de rumores possam ter ficado desapontados com alguns aspectos do discurso de Jobs, ele teve o benefício de fornecer algo para todos os usuários de Mac. À medida que a empresa melhora a experiência do “hub digital”, a Apple também torna o dia a dia mais fácil e agradável para quem usa o Mac. E isso certamente vale a pena comemorar.