Localizada no antigo local da loja de cosméticos Sephora, a nova Apple Store é uma estrutura de dois andares com fachada de vidro, enorme clarabóia de vidro e grande escada de vidro. Hoje foi um dia misto em termos de clima - chuva, sol e até granizo - mas quando o sol conseguiu romper as nuvens, a loja se encheu de muita luz natural.
Outra característica atraente da loja é o Internet Café no segundo andar, abastecido com iMacs conectados a uma conexão de Internet de alta velocidade. A ideia por trás do Internet Café é levar as pessoas que podem entrar na loja para navegar na Web em um Mac projetado para exibir produtos e dar a elas um lugar só deles. O uso do Internet Café é gratuito e, como cada iMac no Café é conectado a uma câmera iSight, até mesmo teleconferências de longa distância serão aparentemente incentivadas.
O item que achei mais interessante foi que cerca de metade dos Macs que a Apple vende na Apple Store vão para compradores de Mac pela primeira vez. A Apple ainda afirma que as Apple Stores são uma estratégia de longo prazo para atrair usuários do Windows para o lado do Mac e, aparentemente, está tendo pelo menos algum sucesso. Pense nisso: a existência das Apple Stores mantém a Apple na mente das pessoas que, de outra forma, poderiam considerar os computadores da empresa irrelevantes em um mundo centrado no Windows. A presença de todos esses produtos relacionados, tanto software quanto periféricos, prova que a percepção geral de que não existem produtos Mac também está errada. E as multidões dentro da história refutam a mentira de que simplesmente todos usa um PC.
Depois de superar essas atitudes, comprar um Mac pela primeira vez se torna muito menos assustador. E quando você diz que os funcionários da Apple Store irão configurar seu novo computador e outros periféricos para você antes de você sair da loja, é um negócio feito.
O outro boato de Johnson que me impressionou foi que um sétimo da receita atual da Apple vem das lojas de varejo da Apple. É um número realmente bom, especialmente para uma empresa que não está no ramo de varejo há muito tempo.
Como muitas pessoas, inicialmente fiquei cético em relação à estratégia de varejo da Apple Store. Eu não sou tão cético agora. Eu vi o tráfego de pedestres nessas lojas. Eles realmente atraem as pessoas, seja para um iPod ou um iMac. E como todos os usuários de Mac sabem, quanto mais tempo você gasta com os produtos da Apple, mais você percebe o quanto eles são melhores do que os outros 95% estão usando.
Mas se você é uma das almas corajosas que fazem fila no sábado de manhã para estar entre os primeiros a entrar na loja da Apple em San Francisco, você terá a oportunidade de comprar - enquanto durarem os estoques! - um Lucky Bag por $ 250. O que há na bolsa? A Apple se recusou a dizer, temendo que a mídia como eu pudesse “estragar a surpresa”. Gente inteligente.
Mas nós, tipos de mídia, somos pessoas curiosas. Exigimos ver um Lucky Bag. Fizemos perguntas investigativas. Uma mulher (tudo bem, era a editora sênior da Macworld, Terri Stone) perguntou se ela poderia sacudir a sacola - uma tradição de Natal desgastada pelo tempo em muitos lares.
Não, disseram altos funcionários da Apple, você pode não agite o Lucky Bag.
Se você quiser agitar um, esteja na One Stockton Street, San Francisco, no sábado de manhã. Estou apenas supondo aqui, mas você pode querer se alinhar mais cedo.
(Obrigado ao adorável e talentoso editor colaborador Dan Frakes pelas fotos.)