Um cluster de computadores composto por 1.100 computadores Apple Computer Inc. Os desktops Power Mac G5 que foram adquiridos on-line e conectados em questão de semanas pelo Virginia Polytechnic Institute and State University são atualmente o terceiro computador mais rápido do mundo, de acordo com a última edição do ranking Top 500, divulgado domingo.
O cluster, que atraiu considerável atenção quando foi anunciado no início deste ano por causa do uso de computadores de prateleira e tecnologia de rede, é a entrada mais alta no ranking semestral, que também inclui várias outras novas máquinas baseadas em clusters de computadores padrão executando o sistema operacional Linux sistema.
A classificação depende de proprietários ou fabricantes de computadores que enviam detalhes de suas máquinas e é baseada nos resultados de uma referência padrão chamada Linpack. As máquinas são classificadas pelo número máximo de operações flutuantes por segundo (flops) alcançadas durante o teste.
As duas primeiras posições na última edição da lista permanecem inalteradas com o Simulador de Terra construído pela NEC Corp. do Centro de Ciência e Tecnologia Marinha do Japão classificado como número um em 35,9TFlops (teraflops) e a máquina ASCI-Q construída pela Hewlett-Packard Co. no Los Alamos National Laboratory classificada como número dois em 13,9TFlops.
O cluster Apple da Virginia Polytechnic conquistou o terceiro lugar com uma classificação de 10,3TFlops e, ao fazê-lo, também se tornou apenas o terceiro computador do mundo a atingir um desempenho superior a 10TFlops, segundo a lista compiladores. Cada nó no cluster é um computador Power Mac com dois processadores PowerPC 970 de 2,0 GHz fabricados pela IBM Corp., 4 GB de memória e 160 GB de armazenamento. Eles são conectados entre si usando a tecnologia de interconexão Infiniband e switches Gigabit Ethernet.
Não é apenas a máquina da Apple que está causando impacto no ranking. Nos seis meses que se passaram desde o último ranking, mais três máquinas baseadas em clusters de menor foram implantados computadores, todos rodando o sistema operacional Linux, poderosos o suficiente para assumir posições no dez melhores.
Um cluster da Dell Corp. Servidores PowerEdge 1750 com um total de 2.500 Intel Corp. Processadores Xeon 3.06GHz e rodando um processador Red Hat Inc. distribuição do Linux ficou em quarto lugar. A máquina, que está no Centro Nacional de Aplicações de Supercomputação (NCSA) da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, alcançou um desempenho máximo de 9,8TFlops.
O computador MPP2 do Pacific Northwest National Laboratory foi a quinta máquina classificada com um desempenho máximo de 8,6 TFlops. O computador consiste em computadores Hewlett-Packard Co. Integrity RX2600 e inclui um total de 1.936 da versão de 1,5 GHz do chip Itanium 2 da Intel e também executa uma versão Red Hat do Linux.
A nova entrada final entre os dez primeiros, na posição seis, é o cluster Lightning no Los Alamos National Laboratory (LANL). O computador é o sistema mais rápido do ranking baseado no processador Opteron da Advanced Micro Devices Inc. e também a primeira máquina a entrar no top 10 com base no chip. Inclui 2.816 dos processadores e alcançou um desempenho máximo de 8,1TFlops, de acordo com o ranking. O computador foi fornecido pela Linux Networkx Inc.
Com essas novas máquinas e outras, existem agora 208 clusters de computadores no Top 500, contra 149 no estudo anterior, seis meses antes, disseram os compiladores da lista.
A lista mais recente também marca o surgimento da China e dos fabricantes chineses de computadores como potências crescentes em supercomputação.
Deepcomp 6800, uma máquina baseada em 1.024 processadores Intel Itanium 2 rodando a 1,3 GHz, construído por do país Legend Group Ltd., foi classificado como o 14º computador mais poderoso do mundo em 4.1TFlops. Também coloca a China, em termos de desempenho máximo de uma única máquina, à frente de todas as outras nações, exceto os EUA e o Japão. O computador está instalado na Academia Chinesa de Ciências (CAS), segundo o ranking.
O computador anterior mais poderoso da China, o Deepcomp 1800, também instalado no CAS, ficou em 82º lugar na nova lista e alcançou um desempenho máximo de 1,3TFlops.
A 22ª edição da lista Top 500 foi lançada para coincidir com a Conferência SC2003 em Phoenix, Arizona, que começou no sábado e segue até sexta-feira, 1º de novembro. 21. Ele pode ser encontrado online em https://www.top500.org.