Escrevo sobre o Mac há dez anos, e a história mais difícil de escrever é aquela que tenta comparar os produtos da Apple com os de outras lado da cerca — computadores fabricados por empresas como Dell ou Gateway, alimentados por processadores da Intel ou AMD e executados por um sistema operacional da Microsoft. Já vi tentativas de comparar a usabilidade do Windows com a do Mac OS; tenta medir o desempenho do Photoshop em Macs em comparação com seu desempenho em estações de trabalho Windows e Unix; e esforços para quantificar, de alguma forma, o custo total de possuir um Mac versus o custo de possuir um PC.
Os resultados muitas vezes provam pouco. Uma razão para isso pode ser resumida por aquela velha canção da Vila Sésamo sobre como uma dessas coisas não é igual à outra. Um Mac não é um PC. O Mac OS não se comporta da mesma forma que o Windows. Aplicativos com os mesmos nomes e números de versão se comportam de maneira diferente em diferentes plataformas.
Mas uma questão mais difícil é aquela que nós, como uma revista Mac, devemos enfrentar: o que exatamente estamos tentando mostrar aos nossos leitores? Se o Mac vencer os testes que propusemos, podemos apontar o dedo para a multidão Wintel e reivindicar superioridade. Se o Mac estiver atrasado, podemos explicar dizendo como é a facilidade de uso, a facilidade, o nome do Mac que é melhor, não importa o que os testes digam. Simplificando, somos usuários de Mac porque preferimos o Mac. Então, por que fazer qualquer comparação?
O Desafio G5
A revista que você está lendo apresenta uma longa comparação de desempenho de Mac e PC (“A corrida começou”), então obviamente temos motivos para seguir o perigoso caminho da competição de plataforma. Alguns têm a ver com uma percepção geral nos últimos anos de que o Mac está irremediavelmente atrás do PC em termos de velocidade. Mas o principal motivo é a afirmação da Apple de que seu novo sistema Power Mac G5 é o computador de mesa mais rápido do mundo.
Nossos resultados, reunidos pelo Macworld Lab e nossos colegas do PC World Test Center, mostram que a alegação da Apple é uma mistura de mérito e giro de marketing. Mas o que aprendemos deve dar a todos os usuários de Mac — quer estejam lutando para manter seus Macs de escritório, decidindo se devem investir no G5 para trabalhos de design gráfico, ou simplesmente se cansando das besteiras que recebem de amigos que usam PC - uma ideia melhor dos pontos fortes e fraquezas.
Para mim, a boa notícia é que o G5 oferece um grande aumento de velocidade, tornando o Mac um player relevante em termos de computadores pessoais velozes. A Apple pode saltar à frente de sua concorrência? Isso depende das inovações do próximo ano, não só da Apple e da IBM, mas também da Intel e da AMD.
Gato, fora do saco
Com o lançamento do Panther em 24 de outubro - Mac OS X 10.3 - a Apple estabeleceu uma rotina, lançando as principais atualizações do OS X quase anualmente. Esta nova versão oferece inúmeras mudanças de interface e adições de recursos, muitos dos quais detalhamos em "Panther by the Numbers". Claro, tenho alguns problemas de interface - a maioria dos quais desenvolvedores de shareware empreendedores resolverão nos próximos meses. Mas, assim como o G5 representa um importante marco de desempenho para os Power Macs, o Panther representa um grande passo à frente na evolução do Mac OS X.