Procurando economizar dinheiro em periféricos de computador? As dicas a seguir irão ajudá-lo a comprar impressoras (e seus consumíveis), mídia, cabos e adaptadores.
O preço real das impressoras
Depois do teclado, mouse e monitor, o primeiro dispositivo que provavelmente será conectado ao seu Mac é uma impressora. Encontrar uma impressora econômica requer mais do que comparar etiquetas de preços. Para obter o melhor valor, você deve considerar não apenas o preço da impressora, mas também o custo de mantê-la alimentada.
Jato de tinta versus laser Passeie pelo mercado de computadores local e você descobrirá que uma impressora a jato de tinta pode ser vendida pelo preço de um jantar especial de sexta-feira à noite. Por outro lado, as impressoras a laser monocromáticas custam entre US$ 400 e US$ 1.500. Mas, dependendo do tipo de impressão que você faz, uma impressora a laser pode ser a escolha mais econômica.
O fator determinante são os consumíveis — o papel e a tinta ou toner de que sua impressora precisa. Embora as impressoras a laser custem mais inicialmente, elas podem ser melhores negócios a longo prazo porque seu custo por página é menor do que o das impressoras a jato de tinta. Comparamos duas impressoras Hewlett-Packard (www.hp.com) para demonstrar como isso funciona.
O cartucho de tinta preta padrão de US$ 20 usado na impressora jato de tinta DeskJet 5550 de US$ 99 da HP pode produzir 450 páginas com cobertura de cinco por cento, por pouco mais de US$ 0,044 centavos por página. O cartucho de US$ 72 usado na impressora laser LaserJet 1300 da HP, de US$ 400, pode imprimir 2.500 páginas com cinco por cento de cobertura, por cerca de US$ 0,028 por página. Se você produzisse essas mesmas 2.500 páginas com o jato de tinta, pagaria US$ 110 apenas pela tinta. Acrescente a despesa adicional de papel para jato de tinta de preço mais alto e cobertura média de tinta superior a cinco por cento, e você está vendo um custo entre US$ 0,05 e US$ 0,10 por página para documentos somente em preto produzidos na impressora a jato de tinta.
Se uma impressora a jato de tinta usa um único cartucho que contém tintas pretas e coloridas (esses cartuchos são mais caros do que os de uma cor cartuchos), os custos por página são ainda maiores, pois o cartucho tem menos capacidade para tinta preta — você precisa substituir os cartuchos mais freqüentemente. Portanto, se você estiver comprando uma impressora a jato de tinta, encontre uma que ofereça cartuchos pretos e coloridos separados.
Se a sua impressão colorida estiver limitada a gráficos comerciais — tabelas e gráficos em vez de fotos — uma impressora a laser colorida pode fazer mais sentido do que um jato de tinta. As impressoras a laser coloridas custam a partir de US$ 700 e oferecem um custo por página de cerca de US$ 0,095. Embora as impressoras a jato de tinta coloridas sejam muito mais baratas do que as impressoras a laser – algumas custam menos de US$ 100 – os documentos produzidos em uma impressora a jato de tinta colorida custam mais de US$ 0,20 por página.
impressoras multifuncionais Se você busca economizar na hora de montar um home office, pode ficar tentado por uma impressora multifuncional. Esses dispositivos imprimem, digitalizam e copiam (alguns também enviam fax). As impressoras multifuncionais podem ser jato de tinta ou laser. Os modelos a jato de tinta custam entre US$ 150 e US$ 200, e os modelos a laser, como o MFC-8420 da Brother ( www.brother.com ) a partir de US$ 550.
Embora as impressoras multifuncionais sejam convenientes, elas têm desvantagens. A primeira é que, se o dispositivo funcionar mal, você perderá não apenas a impressora, mas também a copiadora e o scanner. Em segundo lugar, esses dispositivos geralmente não fazem um trabalho tão bom quanto os componentes discretos. Por exemplo, em uma revisão recente (This Month in Printers, novembro de 2003), descobrimos que as cópias produzidos pela Multifuncional X5150 de $ 150 da Lexmark (www .lexmark.com) e LaserJet 3330mfp de $ 700 da HP foram muito escuro. E a qualidade de digitalização do PSC 2175 da HP e do dispositivo Lexmark era ruim em comparação com os resultados de um scanner dedicado. - cristpher breen
Imprimindo por centavos
Os revendedores oferecem uma ampla variedade de tintas especiais e com desconto, e a terminologia pode ser confusa. Aqui está um breve guia.
Kits de recarga de tinta Uma alternativa popular, os kits de recarga incluem um frasco de tinta e uma seringa para encher o cartucho. Em média, você pode recarregar os cartuchos cinco vezes. Embora seja uma pechincha - reduzindo os custos em até 80% - o processo de recarga pode ser confuso e não há garantia de que o cartucho funcionará perfeitamente. Para proprietários de Epson, Media Street ( www.mediastreet.com ) oferece o Universal Chip Resetter de US$ 25, um dispositivo alimentado por bateria que pode reprogramar os chips nos cartuchos. Os chips monitoram a quantidade de tinta no cartucho e conversam com o driver da impressora. Se você não reprogramá-los, o cartucho recarregado não funcionará ou mostrará a quantidade errada.
Cartuchos Reciclados e Remanufaturados Muitas empresas de tinta podem reciclar cartuchos para você. A reciclagem se encaixa no projeto de lei para pessoas que apreciam a economia de reabastecimento, mas querem evitar o barulho. Você envia o cartucho ao fornecedor em um envelope pré-pago e a empresa devolve um cartucho cheio. No entanto, este serviço não está disponível para todas as impressoras. Os cartuchos remanufaturados custam mais do que os cartuchos reciclados, pois os fornecedores os desmontam e substituem as peças gastas.
Cartuchos sem marca A tinta do fornecedor da impressora é apelidada de “fabricante de equipamento original” (OEM) e é a escolha mais compatível, mas mais cara. Muitas lojas, catálogos e lojas on-line oferecem marcas com desconto, que podem não oferecer suporte a todos os recursos dos cartuchos originais (por exemplo, microprocessadores que monitoram os níveis de tinta).
Sistemas de tinta contínua Vários fornecedores de tinta, incluindo Media Street e Inkjetart.com, vendem kits de tinta contínua instalados pelo usuário, que custam entre US$ 125 e US$ 250. Você passa mangueiras plásticas finas do cabeçote de tinta da impressora para frascos externos de tinta facilmente recarregáveis. Os kits funcionam com a maioria das impressoras Epson atuais e em breve funcionarão com várias impressoras Canon. Você economizará dinheiro e nunca ficará sem cor durante um trabalho de impressão (desde que observe os níveis na garrafa). — David Morgenstern
Impressão de fotos
Não há como negar a satisfação de sacar sua câmera digital, tirar uma foto, baixar a foto para o seu Mac e produzir uma impressão de qualidade em questão de minutos. Mas a impressão de fotos pode ser uma proposta cara. Você paga mais por uma impressora com qualidade fotográfica - essas impressoras custam entre $ 150 e $ 700 - e o papel fotográfico de qualidade é caro, cerca de $ 0,45 (e superior) por folha de 8,5 por 11 polegadas. Há também a possibilidade muito real de imprimir uma imagem mais de uma vez ao ajustar os valores das cores.
Se você estiver disposto a esperar pela entrega, usar um serviço de impressão pode economizar vários centavos por impressão. Em nosso artigo “Hot Shots” de outubro de 2003, analisamos 14 impressoras fotográficas on-line, julgando-as pelo preço, qualidade e recursos. Dos quatro principais serviços (Ofoto, PhotoAccess, PhotoWorks e Shutterfly), PhotoWorks ( https://photoworks.com ) era o menos caro, com impressões de 3 por 5 e 4 por 6 custando US$ 0,29, impressões de 5 por 7 por US$ 0,99 e impressões de 8 por 10 por US$ 2,99. Você também pode investigar laboratórios físicos, como o Ritz Camera ( www.ritzcamera.com ). Os preços nem sempre são competitivos, mas descontos especiais podem fazer valer a pena usar esses laboratórios. - cb
Você tem um novo Mac com um SuperDrive. Você entende que é aconselhável fazer backup de seus dados e que seu SuperDrive oferece uma maneira pronta de fazer isso. Mas o que é mais econômico - CD-R ou DVD-R?
À medida que vamos imprimindo, o CD-R continua sendo a opção mais barata. Discos CD-R de marca de 700 MB (com formato de 660,7 MB) custam cerca de US$ 0,33 cada quando comprados a granel (em eixos e sem caixas). Faça as contas e descobrirá que, com o CD-R, você pode fazer backup de aproximadamente 20 MB por um centavo.
Os discos DVD-R de marcas conhecidas custam cerca de US$ 3 cada, e um disco de 4,7 GB comporta aproximadamente 4,28 GB. Insira esses números em sua calculadora e você descobrirá que cada centavo compra um pouco mais de 14 MB de armazenamento.
Embora você possa comprar discos CD-R e DVD-R por muito menos do que os preços acima mencionados em tais como Meritline.com e AllMediaOutlet.com, essas mídias baratas não funcionam bem com todos drives. Felizmente, ambas as empresas oferecem coleções de amostras da mídia sem marca que carregam, permitindo que você experimente uma variedade de discos antes de investir pesadamente em uma marca que pode não funcionar com o seu Mac.
Tenha em mente, no entanto, que embora o backup em CD-R possa economizar dinheiro, não é a maneira mais conveniente de fazer backup de alguns dados. Por exemplo, até mesmo arquivos modestos de projetos do iMovie excedem a capacidade de um CD-R e devem ser divididos com um utilitário de backup, como o Dantz's Retrospect ou o Apple's Backup. Além disso, fazer backup de vários gigabytes de dados em CD-R requer que você alimente seu gravador disco após disco. Nesses casos, você pode querer gastar mais dinheiro pela conveniência de um backup de disco único. - cb
Bonança do eBay
O eBay é um ótimo lugar para encontrar equipamentos diversos, antigos e novos. Para demonstrar, fomos comprar cabos em varejistas nacionais e por meio do recurso Compre agora do eBay.
Processamento de Números Comparamos os preços de três cabos comuns (um cabo FireWire de 6 a 6 pinos de 3 metros, um cabo de rede Ethernet Cat 5e de 50 pés e um cabo USB 2.0 A-para-B de 3 metros). O site de leilões oferecia melhores negócios do que o varejista. Mesmo com os custos de envio, o preço do cabo FireWire no eBay era US$ 5 menor do que o de uma loja da CompUSA. Em uma loja Staples, o cabo Cat 5e custava US$ 28,75; no eBay, custava $ 12,98 (incluindo frete). O vendedor do eBay cobrou apenas US$ 5 (frete grátis) pelo cabo USB 2.0; na Target, custou $ 10 a mais.
Mas isso é certo para voce? Para garantir que seu equipamento existente seja compatível com as peças que você está considerando, leia atentamente a descrição do leilão. A maioria dos vendedores informará com quais Macs a peça sobressalente é compatível. Se você estiver um pouco inseguro sobre os detalhes de seus produtos, vá para a pasta Utilitários do OS X Mac e inicie o aplicativo Apple System Profiler. Ele lista o tipo de modelo do seu Mac, as unidades conectadas e a versão do sistema operacional. E para a história e as especificações técnicas de quase todas as peças de hardware que a Apple já fez, bem como informações sobre impressoras, scanners, câmeras e muito mais de outras empresas, baixe o aplicativo Mactracker gratuito em www.mactracker.ca.
Alternativas do eBay O eBay nem sempre é um benefício tão claro para os caçadores de pechinchas. (Para saber mais sobre suas possíveis desvantagens, consulte “Cuidado com o comprador do eBay”.) Outras fontes de cabos de baixo custo são as pechinchas em escritórios, eletrônicos e lojas de informática. Para a maioria dos tipos de peças, você também pode optar por comprar eletrônicos usados ( www.preownedelectronics.com ). Possui amplo depósito de peças novas e usadas, certificadas e com garantia de 180 dias. Você pode pesquisar sua base de conhecimento online, que inclui fotos, para obter informações sobre as peças. (Consulte "Onde comprar online" para mais sites que oferecem uma ampla gama de periféricos, bem como sistemas e software.) — ag
A vida herdada
Uma maneira segura de economizar dinheiro em periféricos é evitar comprá-los. Embora as portas do seu novo Mac possam não corresponder às portas da sua impressora antiga, interface MIDI ou teclado, com a ajuda de um adaptador e um ou dois utilitários de software, seus periféricos herdados podem obter uma nova concessão Na vida.
Se você tiver uma impressora de porta serial compatível com LocalTalk, poderá conectá-la ao seu novo Mac com um dispositivo como o adaptador AsantéTalk Ethernet para LocalTalk de $ 129 da Asanté ( www.asante.com ). A GeeThree oferece o adaptador Stealth Serial Port de $ 50 ( www.geethree.com ), que permite usar dispositivos de porta serial (impressoras, PDAs e interfaces MIDI, por exemplo) com Power Mac G4s, Power Mac G3s azul e branco e rev. iMacs A–D. E os teclados e mouses que carregam o antigo conector ADB podem ser trazidos de volta ao serviço com o adaptador iMate ADB-to-USB de $ 39 da Griffin Technology ( www.griffin technology.com ).
Além de um adaptador, você pode precisar de um software que permita que seu periférico antigo funcione com o OS X. Graças ao suporte para o Common Unix Printing Service (CUPS) embutido no Jaguar e no Panther, e à coleção de drivers de código aberto gratuitos conhecidos como o utilitário Gimp-Print ( https://gimp-print.sourceforge.net/MacOSX.php3 ), você pode imprimir a partir de sua antiga impressora HP, Epson, Canon ou Lexmark. Scanners mais antigos também podem ter vidas renovadas com a ajuda do VueScan de $ 60 da Hamrick Software ( www.hamrick.com ) — uma coleção de drivers de scanner compatíveis com OS X. - cb
DICA
Tenha uma visão de longo prazo - as impressoras a laser são realmente mais baratas do que as impressoras a jato de tinta.